Les crédits d’impôt fédéraux favorisent les opportunités pour les travailleurs. Est-ce un problème?

Dans un courriel à Clean Technica ce matin, Vert Bloomberg dit que certains des détails intégrés dans les crédits d’impôt fédéraux conçus pour promouvoir davantage de ressources énergétiques propres en Amérique peuvent causer des maux de tête aux développeurs de projets. Afin d’obtenir la pleine valeur d’un crédit d’impôt à l’investissement de 30 % pour la construction d’énergie solaire, de piles à combustible et d’autres projets d’énergie propre, les développeurs doivent payer aux travailleurs au moins un niveau de salaire fixé par le département américain du Travail et utiliser un minimum part de la main-d’œuvre des travailleurs inscrits à des programmes d’apprentissage enregistrés, Bloomberg dit.

Les projets qui ne répondent pas à ces exigences n’obtiennent qu’un taux de base de 6 %. Les règles s’appliquent également à d’autres crédits de la loi sur la réduction de l’inflation, y compris un crédit d’impôt sur la production couramment utilisé pour les projets éoliens, des incitations fiscales pour les projets de capture du carbone et de nouvelles subventions fiscales pour l’hydrogène et l’énergie nucléaire. Respecter les seuils de rémunération et d’embauche, qui entreront en vigueur pour les nouveaux projets le 29 janvier, ne sera pas facile, disent les associations professionnelles des énergies renouvelables et de la construction.

« Celles [apprenticeship] les objectifs sont presque impossibles à atteindre », a déclaré Brian Turmail, vice-président de l’Associated General Contractors of America. Les entreprises qui ne les respectent pas pourraient potentiellement perdre des millions. L’incertitude entourant les petits caractères risque de retarder les projets et de compliquer la recherche de financement pour les promoteurs.

1 billion de dollars en crédits d’impôt fédéraux

Leah Stokes, professeur de sciences politiques à l’Université de Californie à Santa Barbara, estime que le montant total des crédits d’impôt contenus dans la loi sur la réduction de l’inflation pourrait s’élever à plus de 1 000 milliards de dollars s’il était pleinement maximisé. Pourtant, les règles pourraient empêcher tout cet argent d’être appliqué pour rendre l’objectif de la législation – une Amérique alimentée principalement par des énergies renouvelables non polluantes – impossible à atteindre.

Abigail Ross Hopper, présidente de la Solar Energy Industries Association, a déclaré que les dispositions sont «réalisables» mais que l’industrie a besoin de plus de conseils de la part du gouvernement fédéral et qu ‘«il doit y avoir une certaine reconnaissance que dans certaines parties du pays, l’infrastructure n’est pas encore mis en place et il se peut qu’il n’y ait pas suffisamment de programmes d’apprentissage dans certains États.

En vertu de la loi, afin d’obtenir la valeur totale du crédit, 12,5 % des heures de travail d’un projet doivent provenir d' »apprentis qualifiés » participant à un programme d’apprentissage enregistré auprès du Département du travail ou d’un équivalent d’État. Le seuil passe à 15 % l’an prochain. L’exigence d’apprenti est conçue pour garantir que ces crédits d’impôt fédéraux sont utilisés pour l’apprentissage rémunéré sur le lieu de travail et en classe, car la loi entraîne une croissance de l’emploi dans le secteur de l’énergie propre, a déclaré Jason Walsh, directeur exécutif de la BlueGreen Alliance, une coalition d’environnemental et groupes de travail qui appuient les nouvelles normes.

« Bien que les secteurs du solaire, de l’éolien et d’autres énergies renouvelables aient été parmi les secteurs à la croissance la plus rapide de notre économie, ils n’ont pas toujours fourni des emplois subsistant pour la famille, en particulier dans l’industrie de la construction », a déclaré Walsh. « Nous pensons qu’il est tout à fait approprié qu’en échange des crédits, il y ait des exigences en place qui conduisent à des emplois de haute qualité. »

Michael Kikukawa, porte-parole de la Maison Blanche, affirme que les exigences sont un « pari sur les travailleurs américains. Le président Biden s’est engagé à aider les familles de travailleurs à accéder à des emplois bien rémunérés et est fier que la loi sur la réduction de l’inflation encourage les salaires en vigueur et l’embauche d’apprentis, empêche les entreprises d’arnaquer les travailleurs et stimule la fabrication et la compétitivité américaines.

Mais les développeurs des secteurs de l’énergie propre et de la construction rechignent à respecter les règles, qui, selon eux, sont irréalistes en raison du nombre limité d’apprentis disponibles pour répondre aux exigences de la loi. Selon le Département du travail, il y avait près de 600 000 apprentis inscrits actifs dans toutes les industries en 2021, mais les chiffres variaient considérablement d’un État à l’autre.

« Nous n’allons pas avoir de travailleurs qui répondent à cette exigence », a déclaré Allison Nyholm, vice-présidente de l’American Council on Renewable Energy, un groupe commercial qui représente les développeurs de projets renouvelables tels que NextEra Energy et Orsted. « Nous avions déjà besoin de travailleurs qualifiés et cela ne fait qu’exacerber le besoin de travailleurs pour construire des projets. »

La législation prévoit une exception de « bonne foi » pour l’exigence d’apprentissage si les entreprises sont rejetées par un programme d’apprentissage enregistré qu’elles approchent pour l’embauche ou si le programme ne répond pas dans les cinq jours. Mais des questions sur la logistique de cette exception demeurent. Cela peut à son tour avoir un effet dissuasif sur les projets qui sont construits. Les gens qui investissent des millions de dollars veulent être certains que leurs investissements rapporteront comme prévu. Le département du Trésor a déclaré qu’il prévoyait de publier des directives et des réglementations supplémentaires sur les règles.

Crédits d’impôt et équité

L’intention de l’IRA est d’aider à restaurer la base manufacturière américaine. Pendant des décennies, les États-Unis n’ont été que trop heureux de voir des emplois qui étaient auparavant occupés par des Américains aller à l’étranger à quiconque était prêt à travailler pour moins d’argent. Il fut un temps où les syndicats consacraient beaucoup de temps et d’énergie à la formation de nouveaux travailleurs, mais l’Amérique a largement tourné le dos au mouvement ouvrier, ce qui signifie qu’il y a moins de programmes de formation disponibles aujourd’hui. Maintenant, les contribuables doivent débourser des dollars fédéraux pour faire ce que les syndicats faisaient autrefois gratuitement, un prix dont les capitaines d’industrie ne nous ont jamais parlé lorsqu’ils ont décrié les syndicats.

Dans un sens, la loi sur la réduction de l’inflation fait ce que l’industrie privée n’a pas réussi à faire au cours des dernières décennies. Le système économique dominant a permis aux profits générés par le commerce de passer entre des mains privées tandis que les fardeaux de faire des affaires – l’éducation, l’élimination des polluants et la satisfaction des besoins essentiels des travailleurs – sont refilés à la société dans son ensemble.

Des centaines de millions de mots ont été écrits pour savoir si les humains sont des acteurs indépendants responsables uniquement d’eux-mêmes ou s’ils sont mieux servis en formant des communautés coopératives qui favorisent le bien-être de tous les membres de manière égale. Il y a environ 2000 ans, il y avait un type qui avait des idées sur cette question, mais ce message a perdu de son attrait et a été remplacé par une construction sociale qui voit la vie comme un match de combat en cage où le fort s’attaque au faible tandis que le reste d’entre nous applaudir les gagnants.

L’IRA cherche à rééquilibrer un peu la balance en offrant des opportunités à ceux qui pourraient autrement être exclus des avantages d’un emploi rémunéré qui dépasse le niveau de subsistance. L’enjeu n’est pas différent des alarmes lancées par les opposants à la transition vers le transport électrique. Il n’y a pas assez de lithium ! Toutes ces batteries finiront dans des décharges ! Il n’y a pas assez de chargeurs EV !

Il y a une part de vérité dans toutes ces plaintes, mais nous, en tant que société, pouvons soit nous tordre les mains, soit nous mettre au travail pour trouver des solutions. L’IRA nous met au défi d’en faire plus, de sortir de notre zone de confort, d’oser rêver. Il y aura des défis, mais comme John F. Kennedy l’a si bien dit : « Nous faisons ces choses non pas parce qu’elles sont faciles, mais parce qu’elles sont difficiles. Allons-y, Amérique. Nous pouvons le faire.

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