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Les décès hebdomadaires de COVID-19 dans le comté de Los Angeles sont plus élevés qu’à tout moment de la flambée estivale, illustrant le bilan persistant que la pandémie continue de faire payer au milieu des craintes que les cas puissent à nouveau augmenter cet hiver.
Au cours de la période d’une semaine se terminant jeudi, le comté le plus peuplé du pays a enregistré 150 décès, soit une hausse de 34 % par rapport au décompte de 112 de la semaine précédente. Depuis le 2 octobre, 900 décès dus au COVID-19 ont été signalés dans tout le comté.
Le nombre de décès dus au COVID dans le comté de LA au cours de la semaine dernière est presque aussi élevé que celui de toute la Californie dû à la grippe au cours des deux derniers mois et demi. Depuis le 2 octobre, 160 décès liés à la grippe ont été signalés dans tout l’État, dont 31 dans le comté de LA.
Les derniers décès de COVID-19 dépassent tous les décomptes hebdomadaires de la poussée estivale d’Omicron, qui a culminé à 122 décès pour la période de sept jours se terminant le 6 août. C’était également la semaine la plus meurtrière depuis fin mars, lorsque le comté sortait de l’initiale onde Omicron d’hiver. Au cours du pic de l’hiver dernier, la semaine se terminant le 9 février, le comté de LA a enregistré 513 décès dus au COVID-19.
« Avec chaque augmentation de cas depuis près de trois ans, quelques semaines plus tard, nous avons toujours constaté une augmentation correspondante des décès », a déclaré jeudi la directrice de la santé publique du comté, Barbara Ferrer. « C’est tragique, mais nous savons que lorsqu’il y a plus de transmission, plus de personnes finissent par être hospitalisées et, malheureusement, certaines personnes atteintes d’une maladie grave ne s’en sortent pas. »
De nombreux responsables et experts soulignent que le comté de LA – et le pays dans son ensemble – est mieux placé pour affronter une vague hivernale cette année étant donné la disponibilité généralisée des vaccins et l’accès à des traitements efficaces.
« Bien que nous soyons surpris de voir une telle augmentation de cette poussée particulière, si nous devions regarder cela sur une plus longue période, nous reconnaîtrions tous les grandes avancées que nous avons faites parce que nous avons considérablement réduit le nombre de personnes qui meurent du COVID », a déclaré Ferrer.
Mais les décès continus montrent que la pandémie n’est pas terminée. Et bien que la transmission du coronavirus se soit récemment stabilisée, les responsables du comté restent préoccupés par une nouvelle vague après Noël.
Le risque de transmission accrue n’est pas non plus supporté de manière égale – en particulier dans un comté aussi vaste et diversifié que LA
Ce mois-ci, environ les trois quarts des décès dus au COVID-19 ont été des résidents âgés de 70 ans et plus, a déclaré Ferrer. Outre l’âge, d’autres facteurs de risque comprennent les problèmes de santé sous-jacents, les personnes immunodéprimées ou le manque d’accès à des ressources favorables à la santé, selon les responsables.
Les cas de coronavirus du comté de LA n’augmentent plus fortement, après avoir doublé pendant une courte période après Thanksgiving.
Pour la semaine se terminant jeudi, le comté de LA a signalé une moyenne de 2 624 cas par jour, une baisse de 12 % par rapport à la semaine précédente. Par habitant, cela représente 182 cas par semaine pour 100 000 habitants. Un taux de 100 ou plus est considéré comme élevé.
Le dernier taux du comté de LA est toujours le triple des 64 cas par semaine pour 100 000 habitants signalés à la mi-octobre.
Les cas de coronavirus à travers la Californie ont diminué, mais restent élevés. Pour la semaine se terminant mardi, la Californie a enregistré 114 cas par semaine pour 100 000 habitants – une baisse de 33% par rapport à la semaine précédente, mais toujours le double du taux de la mi-octobre.
Les responsables avertissent que ces décomptes sont probablement un sous-dénombrement important en raison de l’utilisation généralisée de tests rapides à domicile, dont les résultats ne sont pas communiqués de manière fiable aux autorités. À l’échelle nationale, il y a eu des estimations selon lesquelles les taux d’infection pourraient être cinq fois supérieurs à ce qui a été signalé.
Le nombre de patients positifs au coronavirus hospitalisés dans tout le comté s’est stabilisé. Mercredi, 1 256 patients de ce type avaient été admis dans le comté de LA, un peu en baisse par rapport à deux semaines auparavant.
Ce recensement – qui comprend à la fois les personnes hospitalisées pour COVID-19 et celles dont le test est positif après avoir demandé des soins pour une autre raison – est toujours plus de trois fois plus élevé qu’il ne l’était fin octobre.
« Les taux d’hospitalisation sont plus élevés maintenant qu’ils ne l’étaient pendant la poussée estivale, nous rappelant que le COVID-19 n’a pas évolué en un virus bénin », a déclaré Ferrer.
Mais le soulagement peut être à l’horizon. L’outil d’évaluation COVID de Californie, publié par le Département de la santé publique de l’État, estime que le taux de transmission effectif du comté à la date de lundi était de 0,87.
Bien que ce chiffre fluctue quotidiennement, il est inférieur à 1,0 depuis plus d’une semaine. Un taux inférieur à cette marque signifie que chaque individu infecté transmet le virus à moins d’une personne, en moyenne, et indique que la propagation du virus diminue.
Avec l’amélioration des mesures rapportées, le comté de LA est retombé dans le niveau communautaire COVID-19 « moyen » après deux semaines dans la catégorie « élevé ». Ces niveaux, définis par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, sont destinés à évaluer la pression que la pandémie exerce sur les hôpitaux d’une région.
Mais des inquiétudes subsistent quant au fait que les voyages et les rassemblements pendant la saison des vacances d’hiver pourraient inverser cette tendance et renouveler la pression sur le système de santé.
C’est pourquoi, selon les responsables, il reste important de prendre des précautions – comme rester à jour sur les vaccinations et porter un masque bien ajusté dans les lieux publics intérieurs.
« Ces mesures sont susceptibles de contribuer à réduire notre taux de cas, et nous pouvons considérer le passage au milieu comme un signe que ces efforts pour réduire le COVID-19 aident », a déclaré Ferrer. « Je nous encourage tous à poursuivre ces étapes pendant les vacances, car le risque reste élevé. »
De telles mesures, associées au lavage régulier des mains et au fait de rester à la maison lorsque vous êtes malade, peuvent également aider à lutter contre la forte résurgence d’autres virus respiratoires, à savoir la grippe et le virus respiratoire syncytial, ou VRS.
La grippe reste à des niveaux élevés en Californie. Bien que l’activité commence à décliner dans certaines régions, selon le CDC, on ne sait pas comment se déroulera le reste de la saison.
« Alors que vous vous préparez à l’excitation des prochaines vacances d’hiver, c’est le moment idéal pour sortir et vous faire vacciner contre la COVID et contre la grippe », a déclaré le Dr Mark Ghaly, secrétaire californien à la santé et aux services sociaux, dans un déclaration vidéo Jeudi. « C’est aussi le moment idéal pour vous assurer que vous disposez d’un approvisionnement suffisant en tests COVID. »
La saison de la grippe de cette année s’annonce comme la pire de la dernière décennie, a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, expert en maladies infectieuses de l’UC San Francisco, lors d’une mairie du campus la semaine dernière.
« Le COVID-19 a perturbé la cadence normale de la [other] virus. Il est donc vraiment imprévisible ce qui se passera avec la grippe », a-t-il déclaré. « Il reste beaucoup d’hiver. La plupart du temps, la grippe culmine en janvier et février. L’année dernière, nous savons qu’il avait une très longue traîne et qu’il a traversé tout l’été, avec un niveau beaucoup plus bas.
Il n’est pas trop tard pour se faire vacciner contre la grippe si vous ne l’avez pas déjà fait, a déclaré Chin-Hong. Dans tout le pays, depuis octobre, il y a eu environ 9 300 décès dus à la grippe et environ 28 000 décès signalés par COVID-19.
« Les hospitalisations pour grippe, en particulier chez les personnes âgées, devraient encore augmenter. Et c’est parce que le type de grippe qui circule actuellement, H3N2, est particulièrement connu pour causer des décès chez les personnes âgées », a déclaré Chin-Hong. « Nous avons eu une très faible absorption des vaccins contre la grippe. »
Dans de meilleures nouvelles, on est convaincu que le pire du RSV est maintenant passé – du moins au niveau national.
Cependant, la concentration de RSV dans les eaux usées du comté de LA « est maintenant au point le plus élevé que nous ayons vu toute cette saison », a déclaré Ferrer.
L’une des raisons possibles de cette déconnexion apparente est que, bien que le VRS soit particulièrement dangereux pour les jeunes enfants, il a tendance à être plus doux pour les enfants plus âgés et les adultes en bonne santé. Cela signifie que le comté pourrait connaître une circulation élevée, mais que moins de personnes tombent suffisamment malades pour être testées ou hospitalisées.
Le comté d’Orange a mis fin cette semaine à son urgence de santé publique de près de 2 mois liée au VRS. Les responsables ont déclaré que cette décision découlait d’une action fédérale visant à accroître les ressources pour lutter contre le virus, et non des tendances épidémiologiques locales.
L’annulation « n’est pas une indication qu’il y a une réduction des cas d’infection ou de propagation des maladies respiratoires », a déclaré le Dr Regina Chinsio-Kwong, responsable de la santé du comté d’Orange, dans un communiqué. « Cela indique seulement que des ressources et un soutien supplémentaires sont désormais disponibles. »
« Les cas de VRS et de grippe continuent d’avoir un impact sur la capacité de notre hôpital pédiatrique », a-t-elle déclaré. «Cet ajustement … de nos partenaires fédéraux aide à répondre aux besoins locaux causés par la propagation de maladies non COVID-19, y compris le VRS et la grippe, et à faire face à l’augmentation récente des hospitalisations COVID-19, qui mettent encore plus à rude épreuve nos soins de santé et nos hôpitaux. systèmes ».
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