La décision de Berlin de donner à la compagnie maritime chinoise Cosco une participation minoritaire de 25% dans le port de Hambourg a suscité les critiques des décideurs politiques français, qui plaident pour un front uni contre la création de dépendances UE-Chine.
Les radiodiffuseurs publics allemands NDR et WDR ont révélé le 20 octobre que le géant chinois du transport maritime Cosco devait prendre une participation minoritaire dans le port maritime de Hambourg malgré la résistance de plusieurs ministères allemands.
Le port est le plus grand d’Allemagne et le deuxième de l’UE pour les porte-conteneurs, et donc un site clé pour les flux commerciaux de l’UE.
À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, de la méfiance de l’UE à créer de nouvelles dépendances et des appels de la Commission à une protection accrue des infrastructures critiques dans le bloc, les décideurs français ont critiqué la décision de l’Allemagne de vendre la participation à la société chinoise.
« Je suis consternée par la décision allemande », a déclaré à EURACTIV la députée du parti majoritaire Anne Genetet, qui représente les citoyens français vivant en Chine.
Investir dans les infrastructures critiques est « le moyen le plus efficace dont dispose la Chine pour faire avancer ses intérêts en Europe », a-t-elle ajouté.
Interrogé par EURACTIV pour commenter sur la décision allemande et si de nouveaux investissements chinois dans les infrastructures critiques étaient à prévoir en France, le ministère français du commerce international a déclaré qu’il « n’avait pas de réponse suffisamment détaillée à ce jour », et n’a pas fait d’autres commentaires.
Risques pour la souveraineté économique de l’UE
La refonte des dépendances commerciales et économiques de l’Europe avec la Chine était au cœur des discussions de plusieurs heures des dirigeants européens lors de la dernière réunion du Conseil européen les 20 et 21 octobre à Bruxelles.
Quatorze ports européens ont des conglomérats chinois comme actionnaires, dont six au travers de participations majoritaires.
China’s Merchant Ports (CMP), un autre conglomérat chinois, détient des participations minoritaires dans trois ports français, une situation qui, selon Genetet, doit être « maniée avec beaucoup de prudence ».
« Les députés français n’apprécient pas à quel point la diplomatie chinoise fonctionne dans la pratique », a déclaré Genetet, avertissant à la fois que la décision stratégique de Cosco à Hambourg et la propagation plus générale de l’influence chinoise dans les infrastructures critiques européennes peuvent « limiter la souveraineté économique d’un pays ».
En octobre 2021, un rapport de L’Institut français de stratégie militaire, l’IRSEM, a constaté que « les pressions économiques étaient de loin l’un des leviers diplomatiques les plus puissants de la Chine » en Europe.
« La décision allemande va à l’encontre du récit actuel de l’UE selon lequel il doit y avoir un » recalibrage « des dépendances économiques entre l’UE et la Chine », Elvire Fabry, chercheuse senior à la Fondation Jean Jaurès, a déclaré à EURACTIV.
Ceci est en opposition totale avec le maintien d’un front uni par la France, a-t-elle dit, ajoutant que « la France a fait pression pour une législation à l’échelle de l’UE sur le filtrage des investissements directs étrangers ». [in 2020].”
Mathieu Duchâtel, directeur du programme Asie à l’Institut français Montaigne, a déclaré à EURACTIV qu’un mécanisme similaire a été inscrit dans la loi française en 2019 – conçu de telle manière qu’il était « sur mesure pour la Chine ».
De plus, l’annonce récente que Le chancelier allemand Olaf Scholz doit se rendre en Chine ce vendredi 4 novembre, ajoutant à la frustration croissante.
« L’Allemagne est un navire qui coule », a déclaré à EURACTIV une source française proche du dossier.
Désaccords de coalition
L’accord controversé sur le port de Hambourg a également déclenché un débat en Allemagne sur l’influence chinoise. Alors que le SPD au pouvoir et son chancelier Olaf Scholz se sont largement prononcés en faveur de l’accord, les Verts et le FDP libéral ont vivement critiqué cette décision.
La ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock a été parmi les critiques les plus virulentes. Selon elle, la société chinoise Cosco ne devrait pas être « du tout impliquée » dans le port de Hambourg.
« La Chine interdit aux entreprises étrangères de pouvoir investir dans leurs infrastructures, interdit aux entreprises d’être actives en Chine […]. Et puis on permet tout ça dans notre pays ? La ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a déclaré ARD le dimanche. « C’est une distorsion absolue de concurrence », a-t-elle ajouté.
De plus, le ministre libéral des Finances Christian Lindner a proposé une nouvelle loi pour limiter l’étendue de l’influence chinoise en Allemagne. Puisque Pékin essaiera de créer des dépendances, « la loi sur le commerce extérieur doit être modifiée », a déclaré Lindner. Groupe de médias Funke.
« Le ministère des Finances a pris une initiative en ce sens à l’occasion de l’affaire Cosco », a-t-il ajouté.
Bien que Lindner n’ait donné aucun détail sur ce que ce nouveau cadre juridique pourrait impliquer, cette décision semble également avoir des partisans au sein du SPD.
Lars Klingbeil, président du SPD, a déclaré dimanche : « Quand il s’agit de numérisation, quand il s’agit d’infrastructures critiques, quand il s’agit de la question de l’intelligence artificielle, des données, des ordinateurs quantiques, de toutes ces questions, la Chine n’a rien à faire être là en Europe.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]