WASHINGTON (AP) – Les demandes américaines d’allocations de chômage sont tombées à leur plus bas niveau en 15 semaines alors que le marché du travail continue de faire preuve de résilience face aux tentatives de la Réserve fédérale de refroidir l’économie.
Le nombre d’Américains demandant une aide au chômage pour la semaine se terminant le 7 janvier a chuté de 1 000 à 205 000, contre 206 000 la semaine précédente, a annoncé jeudi le département du Travail. Le nombre de la semaine dernière a été révisé à la hausse de 2 000 à 206 000.
La moyenne mobile des réclamations sur quatre semaines, qui atténue une partie de la volatilité d’une semaine à l’autre, a chuté de 1 750 à 212 500.
Les demandes de chômage sont généralement considérées comme un indicateur indirect des licenciements, qui ont été relativement faibles depuis que la pandémie a supprimé des millions d’emplois au printemps 2020.
Le marché du travail est surveillé de près par les décideurs de la Réserve fédérale, qui ont relevé les taux d’intérêt à sept reprises l’an dernier dans le but de ralentir la croissance de l’emploi et de faire baisser une inflation obstinément élevée.
La semaine dernière, le gouvernement a annoncé que les employeurs américains avaient créé 223 000 emplois en décembre, preuve que l’économie reste saine même si la Fed augmente rapidement les taux d’intérêt pour tenter de ralentir la croissance économique et le rythme des embauches. Le taux de chômage est tombé à 3,5%, correspondant à un creux de 53 ans.
Même avec des chiffres solides, le rapport sur l’emploi de décembre a suggéré que le marché du travail pourrait se refroidir d’une manière qui pourrait aider la Fed à lutter contre une inflation élevée. Il s’agit du plus petit gain en deux ans, et il prolonge un ralentissement de l’embauche qui a commencé l’année dernière. La croissance de la rémunération horaire moyenne a atteint son rythme le plus lent en 16 mois. Ce ralentissement pourrait réduire la pression exercée sur les employeurs pour qu’ils augmentent les prix afin de compenser leurs coûts de main-d’œuvre plus élevés.
Jeudi également, le gouvernement a signalé que la hausse des prix à la consommation aux États-Unis avait modéré à nouveau le mois dernier, renforçant l’espoir que l’emprise de l’inflation sur l’économie continuera de se relâcher cette année et nécessitera peut-être une action moins drastique de la part de la Réserve fédérale pour la contrôler.
L’inflation a baissé à 6,5% en décembre par rapport à 12 mois plus tôt, a indiqué le gouvernement. Il s’agit du sixième ralentissement consécutif d’une année sur l’autre. Sur une base mensuelle, les prix ont en fait baissé de 0,1 % de novembre à décembre, la première baisse de ce type depuis mai 2020.
Dans les prévisions mises à jour le mois dernier, les décideurs de la Fed prévoyaient un ralentissement de la croissance et une hausse du chômage pour l’année prochaine et 2024. Le taux de chômage devrait passer à 4,6 % d’ici la fin de 2023. Cela marquerait une augmentation significative du chômage et refléterait généralement une récession, que de nombreux économistes ont prédit.
Les hausses de taux de la Fed l’année dernière ont rendu plus coûteux pour les consommateurs de contracter des prêts hypothécaires et automobiles et ont augmenté les taux d’emprunt pour les cartes de crédit.
Les taux hypothécaires sont supérieurs à 6 %, soit essentiellement le double de ce qu’ils étaient avant que la Fed ne commence à resserrer le crédit. Les taux hypothécaires plus élevés ont martelé le marché du logement, les ventes de maisons existantes ayant diminué pendant 10 mois consécutifs.
Bien que le marché du travail américain reste robuste, les licenciements se multiplient dans le secteur de la technologie, qui fait face à une baisse de la demande alors que l’inflation comprime à la fois les entreprises et les familles.
La semaine dernière, Amazon a annoncé qu’il licenciait 18 000 travailleurs, tandis que la société de logiciels Salesforce, propriétaire de Slack, a déclaré qu’elle supprimait environ 8 000 emplois. Les parents de Facebook Meta, Twitter, Doordash et d’autres ont également annoncé des réductions ces derniers mois.
Environ 1,63 million de personnes recevaient une aide au chômage la semaine qui s’est terminée le 31 décembre, soit une baisse de 63 000 par rapport à la semaine précédente.