Les données solides sur le marché du travail aux États-Unis surviennent alors même que les licenciements dans le secteur de la technologie ont augmenté.
Les demandes américaines d’aide aux chômeurs ont de nouveau chuté la semaine dernière à leur plus bas niveau depuis avril, preuve supplémentaire que le marché du travail a résisté aux hausses de taux agressives de la Réserve fédérale alors qu’elle tentait de refroidir l’économie et de faire baisser l’inflation.
Les demandes d’aide aux chômeurs aux États-Unis pour la semaine se terminant le 28 janvier ont chuté de 3 000 la semaine dernière à 183 000, contre 186 000 la semaine précédente, a rapporté jeudi le département américain du Travail. C’était la troisième semaine consécutive que les réclamations étaient inférieures à 200 000 et la troisième baisse hebdomadaire consécutive.
Les demandes de chômage servent généralement de proxy pour les licenciements, qui ont été relativement faibles depuis que la pandémie de coronavirus a anéanti des millions d’emplois au printemps 2020.
La moyenne mobile sur quatre semaines des réclamations, qui aplanit une partie de la volatilité d’une semaine à l’autre, a diminué de 5 750 à 191 750.
La Fed a relevé mercredi son principal taux directeur de 25 points de base, sa huitième hausse de taux en moins d’un an. Le taux de référence de la banque centrale se situe désormais dans une fourchette de 4,5% à 4,75%, son plus haut niveau en 15 ans. Le président de la Fed, Jerome Powell, a semblé suggérer mercredi qu’il prévoyait deux hausses de taux supplémentaires d’un quart de point.
Jusqu’à présent, la politique agressive de la Fed a fait baisser l’inflation, mais a eu moins d’impact sur un marché du travail américain résilient.
Mercredi, le gouvernement a annoncé que les offres d’emploi aux États-Unis étaient passées à 11 millions en décembre, contre 10,44 millions en novembre et au plus haut depuis juillet. Pendant 18 mois consécutifs, les employeurs ont affiché au moins 10 millions d’ouvertures – un niveau jamais atteint avant 2021 dans les données du Département du travail remontant à 2000. Le nombre d’ouvertures en décembre signifiait qu’il y avait environ deux postes vacants pour chaque chômeur américain.
Le rapport sur l’emploi du mois dernier racontait une histoire similaire : les employeurs américains ont ajouté 223 000 emplois en décembre, faisant baisser le taux de chômage à 3,5 %, soit un creux de 53 ans.
Le département du Travail publie vendredi son rapport mensuel sur l’emploi pour janvier, et les analystes s’attendent à ce que l’économie américaine ait créé 185 000 emplois supplémentaires. Ce serait le nombre le plus bas en plus de deux ans.
Dans les données mensuelles sur l’emploi, il existe des preuves d’un ralentissement de la croissance des salaires, un autre des objectifs de la Fed. La croissance de la rémunération horaire moyenne en décembre a atteint son rythme le plus lent en 16 mois, ce qui pourrait réduire la pression exercée sur les employeurs pour qu’ils augmentent les prix afin de compenser leurs coûts de main-d’œuvre plus élevés.
Bien que le marché du travail américain reste robuste, les licenciements se multiplient dans le secteur technologique, qui fait face à une baisse de la demande après un boom pandémique. IBM, Microsoft, Amazon, Salesforce, la société mère de Facebook Meta, Twitter et DoorDash ont tous récemment annoncé des licenciements.
Les hausses de taux d’intérêt de la Fed ont frappé le secteur immobilier le plus durement, en grande partie en raison de la hausse des taux hypothécaires – actuellement supérieure à 6 % – qui a ralenti les ventes de maisons pendant 11 mois consécutifs. C’est presque en phase avec les hausses de taux de la Fed qui ont commencé en mars dernier.
Environ 1,66 million de personnes recevaient une aide au chômage la semaine qui s’est terminée le 21 janvier, en baisse de 11 000 par rapport à la semaine précédente.