WASHINGTON (AP) – Le nombre d’Américains demandant des allocations de chômage est tombé à son plus bas niveau en plus de trois mois la semaine dernière, reflétant un marché du travail toujours robuste malgré les efforts de la Réserve fédérale pour refroidir l’économie et faire baisser l’inflation élevée depuis des décennies.
Les demandes d’aide au chômage pour la semaine se terminant le 31 décembre ont chuté de 19 000 à 204 000, a rapporté jeudi le département du Travail.
Le marché du travail est surveillé de près par les décideurs de la Fed, qui ont relevé les taux d’intérêt à sept reprises l’an dernier dans le but de ralentir la croissance de l’emploi et de faire baisser une inflation obstinément élevée. Jusqu’à présent, rien n’indique qu’il ait suffisamment affaibli le marché du travail pour que la Fed modifie son cap en 2023.
Jeudi matin également, la société de traitement de la paie ADP a indiqué que l’économie américaine avait gagné 235 000 emplois, bien au-dessus des attentes.
Les contrats à terme américains ont fortement chuté en raison des craintes qu’un marché de l’emploi dynamique signifie que la Fed poursuivra ses hausses de taux agressives jusque dans la nouvelle année.
La moyenne mobile sur quatre semaines des réclamations, qui égalise une partie de la volatilité d’une semaine à l’autre, a chuté de 6 750 à 213 750.
Les demandes de chômage sont généralement considérées comme un indicateur indirect des licenciements, qui ont été relativement faibles depuis que la pandémie a supprimé environ 20 millions d’emplois au printemps 2020.
Environ 1,69 million de personnes recevaient une aide au chômage la semaine qui s’est terminée le 24 décembre, soit environ 24 000 de moins que la semaine précédente.
Mercredi, le gouvernement a annoncé que les offres d’emploi avaient légèrement baissé en novembre, mais restaient fortes. Il y avait 10,46 millions de postes vacants le dernier jour de novembre, en légère baisse par rapport aux 10,51 millions d’octobre. Mais il reste près de 1,8 emploi pour chaque chômeur, alors qu’avant la pandémie, il y avait généralement plus de chômeurs que d’emplois.
Le gouvernement publie vendredi son rapport sur l’emploi de décembre, les économistes interrogés par la société de données FactSet s’attendant à ce que l’économie américaine ait gagné 200 000 emplois supplémentaires, un chiffre sain. Les employeurs ont ajouté 263 000 emplois en novembre et le taux de chômage est demeuré à un faible 3,7 %.
Dans ses prévisions actualisées, les décideurs de la Fed prévoyaient un ralentissement de la croissance et une hausse du chômage pour l’année prochaine et 2024. Le taux de chômage devrait grimper à 4,6 % d’ici la fin de 2023. Cela marquerait une augmentation significative du chômage et refléterait généralement une récession. , ce que de nombreux économistes ont prédit.
Les hausses de taux de la Fed l’année dernière ont rendu plus coûteux pour les consommateurs de contracter des prêts hypothécaires et automobiles et ont augmenté les taux d’emprunt pour les cartes de crédit.
Les taux hypothécaires sont supérieurs à 6 %, soit essentiellement le double de ce qu’ils étaient avant que la Fed ne commence à resserrer le crédit. La hausse des taux hypothécaires a martelé le marché du logement, les ventes de maisons existantes ayant chuté pendant 10 mois consécutifs.
Bien que le marché du travail américain reste robuste, les licenciements se multiplient dans le secteur de la technologie, qui fait face à une baisse de la demande alors que l’inflation comprime à la fois les entreprises et les maisons. Mercredi, Amazon a annoncé qu’il licenciait 18 000 travailleurs, tandis que la société de logiciels Salesforce, propriétaire de Slack, a déclaré qu’elle supprimait environ 8 000 emplois. Les parents de Facebook Meta, Twitter, Doordash et d’autres ont également annoncé des réductions ces derniers mois.
Dans les semaines à venir, des milliers de travailleurs occupant des emplois temporaires pendant les vacances d’hiver vont perdre leur travail et demander une aide au chômage. Le gouvernement cherche à désaisonnaliser les données pour tenir compte de ces pertes d’emplois, mais les ajustements ne sont pas toujours parfaits et la mise à pied de travailleurs temporaires pourrait fausser les données.