Des milliers de migrants ont rempli des abris à la frontière du Mexique avec les États-Unis vendredi alors que la fin approchait des restrictions d’asile de l’ère Trump.
Leur arrivée survient après que les passages frontaliers illégaux d’adultes célibataires ont diminué en novembre, selon un dossier du tribunal du ministère de la Justice publié vendredi. Le dossier ne donne aucune explication pour la baisse du mois dernier et ne tient pas compte des familles voyageant avec de jeunes enfants ou des enfants voyageant seuls.
Les demandeurs d’asile potentiels anticipent la fin de la règle de santé publique américaine connue sous le nom de Titre 42, qui a laissé du temps au Mexique. Les migrants se sont vu refuser le droit de demander l’asile en vertu du droit américain et international 2,5 millions de fois depuis mars 2020 au motif d’empêcher la propagation du COVID-19.
Les villes frontalières américaines, notamment El Paso, au Texas, sont également confrontées à un afflux quotidien de migrants que l’administration Biden prévoit d’augmenter si les restrictions d’asile sont levées. Les États dirigés par les républicains ont demandé à une cour d’appel fédérale de maintenir le titre 42 en place au-delà de la fin prévue de mercredi prochain. Une décision pourrait tomber sur le fil.
Tijuana, la plus grande ville frontalière mexicaine, comptait environ 5 000 personnes séjournant dans plus de 30 refuges cette semaine, a déclaré Enrique Lucero, directeur des affaires des migrants de la ville.
À Reynosa, au Mexique, près de McAllen, au Texas, près de 300 migrants – la plupart voyageant en famille – entassés dans la Casa del Migrante, dormant sur des lits superposés et même à même le sol.
Rose, une Haïtienne de 32 ans, est au refuge depuis trois semaines avec sa fille et son fils d’un an ; elle n’a pas donné son nom de famille car elle craint que cela ne compromette sa sécurité et ses chances d’asile.
Elle a dit qu’elle avait appris au cours de son voyage les changements possibles des politiques américaines et qu’elle était heureuse d’attendre un peu plus longtemps au Mexique la levée des restrictions promulguées au début de la pandémie qui sont devenues la pierre angulaire de l’application des frontières américaines.
Mais elle a peur de faire des erreurs alors qu’elle essaie de faire venir sa famille aux États-Unis
« Nous avons très peur », a déclaré Rose, « parce que les Haïtiens sont déportés. »
À l’intérieur de Senda de Vida 2, ouvert à Reynosa par un pasteur chrétien évangélique lorsque son premier refuge a atteint sa capacité, environ 3 000 migrants vivent dans des tentes montées sur des dalles de béton et du gravier rugueux. Les mouches pullulent partout sous un soleil brûlant qui tape même à la mi-décembre.
Pour les nombreuses personnes fuyant la violence ou les difficultés économiques en Haïti, au Venezuela et ailleurs, ces abris offrent au moins une certaine sécurité contre les cartels qui contrôlent le passage à travers la vallée du Rio Grande et s’attaquent aux migrants.
À McAllen, une centaine de migrants qui ont évité les restrictions d’asile se sont reposés jeudi sur des tapis de sol dans une grande salle gérée par Catholic Charities, attendant d’être transportés vers des familles et des amis à travers les États-Unis.
Gloria, une hondurienne de 22 ans enceinte de huit mois de son premier enfant, tenait une feuille imprimée sur laquelle on pouvait lire : « S’il vous plaît, aidez-moi. Je ne parle pas Anglais. » Gloria ne voulait pas non plus que son nom de famille soit utilisé par crainte pour sa sécurité. Elle a exprimé des inquiétudes quant à la navigation seule dans l’aéroport et à se rendre en Floride, où elle a une connaissance de la famille.
Andrea Rudnik, co-fondatrice d’une association d’accueil de migrants entièrement bénévole à Brownsville, au Texas, de l’autre côté de la frontière avec Matamoros, au Mexique, s’inquiétait d’avoir des manteaux d’hiver pour tous les migrants venant de climats plus chauds.
« Nous n’avons pas assez de fournitures », a-t-elle déclaré vendredi, notant que les dons à son groupe, Team Brownsville, ont diminué.
Le titre 42, qui fait partie d’une loi sur la santé publique de 1944, s’applique à toutes les nationalités mais est tombé de manière inégale sur ceux que le Mexique autorise à rentrer si les États-Unis les refoulent – Guatémaltèques, Honduriens, Salvadoriens et plus récemment Vénézuéliens, en plus des Mexicains.
Selon le dossier judiciaire de vendredi, les agents de la US Border Patrol ont arrêté 143 903 adultes célibataires le long de la frontière avec le Mexique en novembre, en baisse de 9% par rapport aux 158 639 arrêts en octobre et le niveau le plus bas depuis août. Les Nicaraguayens sont devenus la deuxième nationalité à la frontière parmi les adultes célibataires après les Mexicains, dépassant les Cubains.
Des adultes vénézuéliens célibataires ont été arrêtés 3 513 fois par des agents de la patrouille frontalière en novembre, contre 14 697 un mois plus tôt – démontrant l’impact de la décision du Mexique le 12 octobre d’accepter des migrants du pays sud-américain qui sont expulsés des États-Unis.
Les adultes mexicains célibataires ont été contrôlés plus que toute autre nationalité : 43 504 fois, contre 56 088 fois en octobre.
Les adultes nicaraguayens ont été arrêtés 27 369 fois, contre 16 497 auparavant. Les adultes cubains ont été arrêtés 24 690 fois, contre 20 744 auparavant.
Dans un développement connexe, un juge fédéral d’Amarillo, au Texas, a statué jeudi que l’administration Biden avait mis fin à tort à une autre politique de l’ère Trump qui oblige les demandeurs d’asile à attendre au Mexique leurs audiences devant le tribunal américain de l’immigration. La décision n’a pas eu d’effet immédiat, mais pourrait s’avérer un revers à plus long terme pour la Maison Blanche.
Le département de la Sécurité intérieure a déclaré qu’il évaluait ses prochaines étapes. Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, qui a intenté une action en justice pour maintenir en place la politique «Rester au Mexique», a qualifié la décision de victoire «pour l’instant».
«Rester au Mexique», introduit en janvier 2019, a forcé environ 70 000 demandeurs d’asile à attendre au Mexique leurs audiences aux États-Unis. Biden a suspendu la politique le premier jour de son mandat.
Les journalistes de l’Associated Press Elliot Spagat à San Diego et Paul J. Weber à Austin, Texas, ont contribué à ce rapport.