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SALT LAKE CITY (AP) – Les leaders technologiques et les groupes alignés sur le Parti démocrate font partie de ceux qui acheminent des millions vers l’Utah pour soutenir la tentative de l’indépendant Evan McMullin de renverser le sénateur républicain Mike Lee.
La course a été inondée de dépenses extérieures, les super PAC non affiliés à la campagne Lee ou McMullin dépensant lourdement en publipostages sur papier glacé et en publicités d’attaque sur les filiales locales des quatre principaux réseaux de télévision à l’approche des élections de mi-mandat.
La somme d’argent versée dans la course reflète la façon dont McMullin a transformé l’Utah d’une réflexion politique après coup en un champ de bataille légitime. Les dépenses extérieures qui le soutiennent illustrent également la dynamique partisane traditionnelle en jeu dans la course indépendant contre républicain et la réalité émergente selon laquelle certains groupes et donateurs alignés sur le Parti démocrate voient McMullin – un conservateur anti-avortement – comme un moyen d’empêcher les républicains de contrôler le Sénat.
La campagne de McMullin et Lee a levé respectivement 6,9 millions de dollars et 8,6 millions de dollars, selon les documents de financement de campagne publiés vendredi qui couvrent jusqu’au 19 octobre.
Bien qu’ils dépensent beaucoup pour leurs propres publicités de campagne, sondages, consultants et personnel, les candidats reçoivent des coups de pouce de comités de dépenses indépendants qui ne sont pas autorisés à se coordonner avec leurs campagnes.
Le plus actif est un super PAC pro-McMullin appelé Put Utah First. Il a dépensé 5,1 millions de dollars tout au long de 2022, dont 3 millions de dollars du 1er octobre au 19 octobre.
Le groupe a reçu la majeure partie de son financement de Blake Murray, l’ancien PDG de la société de technologie des services financiers Divvy. Murray fait partie d’un certain nombre de leaders technologiques et de capital-risqueurs de l’Utah soutenant McMullin et co-organisant une collecte de fonds mardi avec l’ancien représentant démocrate américain Ben McAdams. Le groupe a également reçu 250 000 $ du comité d’action politique d’American Bridge. American Bridge a dépensé 45 millions de dollars dans tout le pays pour les élections de mi-mandat et se présente attaquer les publicités dans les États traditionnels du champ de bataille tels que l’Arizona, la Géorgie, le Nevada, l’Ohio et la Pennsylvanie.
Put Utah First a obtenu 100 000 $ supplémentaires du Republican Accountability PAC, qui diffuse également des publicités contre des candidats au Sénat, notamment Herschel Walker en Géorgie et JD Vance dans l’Ohio.
Put Utah First a également reçu 700 000 $ au total des membres de la famille Cumming, propriétaire de POWDR, l’un des plus grands exploitants de stations de ski des Rocheuses. le fondateur et président de POWDR, John Cumming ; sa femme Kristi; sa mère, Annette; et son frère, David, sont des donateurs démocrates de longue date et ce cycle a également contribué au comité d’action politique de Planned Parenthood, au Parti démocrate de l’Arizona et au sénateur de l’Arizona Mark Kelly.
Les publicités du groupe contre Lee sont diffusées sur une musique inquiétante, dépeignant le républicain du deuxième mandat comme un obstructionniste peu disposé à faire des compromis à Washington, DC, et mettant en évidence les votes contre des projets de loi de dépenses qui auraient financé des prestations pour les premiers intervenants et les anciens combattants.
Sans mentionner leur propre source de financement, les publicités de Put Utah First lui reprochent d’avoir accepté des contributions à la campagne de groupes d’intérêts spéciaux.
Le super PAC n’a pas répondu aux demandes de commentaires. La campagne McMullin a déclaré qu’elle n’était pas autorisée à se coordonner avec les dépenses de groupes extérieurs à la course, mais que les contributions envoyées directement à la campagne reflétaient le soutien de tous les horizons politiques.
« Nous sommes fiers de la coalition interpartisane que nous avons construite pour unir les Utahns et résoudre les problèmes croissants auxquels notre État et notre pays sont confrontés », a déclaré Kelsey Koenen Witt, porte-parole de la campagne de McMullin. « C’est un mensonge de la campagne de Lee et de ses alliés que le Parti démocrate soutient financièrement Evan. »
Sur son compte Twitter personnel, Lee a déclaré que les dépenses indépendantes qui l’attaquaient suggéraient que McMullin penchait pour les démocrates. « S’il marche comme un canard, il cancane comme un canard », a écrit Lee.
McMullin a été approuvé par les démocrates de l’Utah en avril, insiste sur le fait qu’il ne caucusera avec aucun des deux partis s’il est élu et occupe des positions conservatrices sur l’avortement, les armes à feu et les dépenses gouvernementales. Il est également un critique virulent de l’ancien président Donald Trump.
Des groupes de dépenses indépendants soutenant les candidats républicains au Sénat dans tout le pays défendent Lee et investissent dans des publicités et des publipostages contre McMullin, y compris les Américains soutenus par le réseau Koch pour la prospérité, la Consumer Technology Association, Liberty Champions PAC et Crypto Freedom, un pro-Bitcoin PAC affilié avec le Club pour la croissance.
Le conservateur Club for Growth Action PAC avait dépensé plus de 3,7 millions de dollars pour s’opposer à McMullin au 19 octobre et a déclaré la semaine dernière que ses dépenses totales étaient passées à plus de 8 millions de dollars. L’une des publicités du groupe attaque les remarques passées de McMullin sur les républicains qui ont conduit à un procès. McMullin a déclaré que l’annonce était inexacte et diffamatoire et a intenté une action en justice à ce sujet.
David McIntosh, PDG du groupe, a déclaré que le Club for Growth Action estimait qu’il devait dépenser de l’argent pour défendre Lee et attaquer McMullin compte tenu des dépenses extérieures de l’autre côté, pour s’assurer que l’Utah n’enlève pas la possibilité aux républicains d’obtenir une majorité aux États-Unis. Sénat. »
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