La sénatrice Catherine Cortez Masto, une démocrate du Nevada, a assuré que son parti garderait le contrôle du Sénat après avoir vaincu le républicain Adam Laxalt, ancien procureur général de l’État.
La course a été annoncée samedi par l’Associated Press. Pendant ce temps, le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis reste trop proche pour être appelé, soulignant comment les démocrates continuent de dépasser les attentes et de nier les espoirs du GOP d’une majorité importante.
Un chef de la majorité au Sénat en liesse, Charles E. Schumer (DN.Y.), a déclaré que les résultats étaient « une victoire et une justification » pour son parti, s’exprimant samedi soir lors d’une conférence de presse convoquée à la hâte à New York. Il a crédité la qualité des candidats démocrates ainsi que le programme législatif du parti et un électorat disposé à rejeter « les républicains antidémocratiques et extrémistes de MAGA ».
La sénatrice démocrate Catherine Cortez Masto, présentée lors d’un rassemblement électoral dans le nord de Las Vegas, a battu le républicain Adam Laxalt pour être réélu, garantissant que son parti conservera le contrôle du Sénat.
(John Locher / Associated Press)
« Comparez nos candidats avec certaines des personnes contre lesquelles ils se sont présentés. Nos candidats forts ont battu des challengers très imparfaits qui n’avaient aucune foi en la démocratie, aucune fidélité à la vérité ou à l’honneur, et même lorsque les sondages semblaient sombres, nos candidats n’ont jamais abandonné et n’ont jamais perdu la foi », a déclaré Schumer. « Alors que les républicains MAGA attisaient la peur et la division, les démocrates parlaient de la façon dont nous avons résolu les problèmes qui comptent pour les gens. »
Le président Biden, avec son parti détenant le Sénat, préserve sa capacité à confirmer les candidats à la magistrature et les secrétaires du Cabinet.
Le président a reçu des nouvelles du succès des démocrates au Sénat alors qu’il se trouvait à Phnom Penh, au Cambodge, où il assiste au sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est.
« Je me sens bien et j’ai hâte aux deux prochaines années », a-t-il déclaré. Il a exprimé l’espoir que son parti revendiquerait également la Chambre, mais a reconnu « c’est un tronçon où tout doit tomber sur notre chemin ».
Ronald Klain, chef de cabinet de Biden, a célébré sur Twitter en tapant le nombre de sièges que les démocrates détiennent désormais – 50 – et 14 points d’exclamation.
D’éminents républicains ont accueilli la nouvelle avec silence samedi soir – du moins publiquement. Ni le chef du GOP au Sénat, Mitch McConnell, ni le sénateur Rick Scott de Floride, qui dirige le bras de campagne du GOP au Sénat, n’ont publié de commentaire.
Garder le Sénat était considéré comme une tâche légèrement plus facile pour les démocrates que de conserver le contrôle de la Chambre. Les dynamiques nationales – telles que les cotes d’approbation présidentielles et les préoccupations économiques – exercent moins de force sur les courses à l’échelle de l’État; en 2018, par exemple, les républicains ont remporté deux sièges au Sénat alors même que les démocrates ont remporté 40 sièges pour prendre le contrôle de la Chambre.
Pourtant, avec une inflation élevée et un électorat mécontent, la bataille pour le contrôle du Sénat a été un coup dur pendant une grande partie du cycle. Les démocrates ont été stimulés par la collecte de fonds dominante et l’indignation des électeurs après que la Cour suprême a annulé les protections fédérales vieilles de plusieurs décennies pour l’accès à l’avortement – une réaction qui, selon Schumer, était cruciale pour les victoires du parti.
« Parce que le peuple américain s’est avéré élire des démocrates au Sénat, il y a maintenant un pare-feu contre la menace d’interdiction de l’avortement à l’échelle nationale dont tant de républicains ont parlé », a déclaré Schumer.
Les démocrates ont également bénéficié des opposants du GOP qui étaient populaires auprès des partisans de Trump mais moins auprès de l’électorat général.
Jessica Taylor, analyste de campagne au Sénat pour le rapport politique non partisan Cook avec Amy Walter, a déclaré qu’elle n’aurait jamais imaginé au début du cycle que les démocrates pourraient se retrouver sur le point de décrocher un siège au Sénat.
« Lorsque nous regardons l’histoire et le climat politique et les indicateurs économiques actuels, il est choquant que les démocrates n’aient peut-être pas perdu un seul titulaire », a déclaré Taylor.
Les démocrates auront l’occasion de s’appuyer sur leur majorité le mois prochain en Géorgie, lorsque le sénateur Raphael Warnock affrontera le challenger du GOP Herschel Walker. Warnock a devancé de peu Walker lors des élections générales de mardi. Mais il n’a pas réussi à dépasser 50% des voix, forçant un second tour en vertu de la loi de l’État.
Walker a couru 5 points de pourcentage derrière le gouverneur Brian Kemp, un autre républicain qui a fait une candidature réussie à la réélection – pointant vers un nombre important d’électeurs qui ont soutenu le gouverneur sortant mais pas Walker.
Maintenant que le contrôle du Sénat a été déterminé, il pourrait être difficile pour Walker de rallier ces électeurs pour qu’ils se présentent, a déclaré Taylor.
« C’est un jeu de participation, et les républicains ont échoué la dernière fois parce que [then-President] Trump essayait d’annuler les résultats des élections », a déclaré Taylor, soulignant la perte par le GOP de deux tours de scrutin au Sénat en Géorgie après les élections de 2020.
Au Nevada, la course entre Laxalt et Cortez Masto – considéré comme le démocrate le plus vulnérable du Sénat à l’approche des élections de mi-mandat de mardi – s’est réduite à la plus mince des marges. Le concours était si serré en partie parce que les électeurs de l’État sont étroitement divisés entre les deux principaux partis. Les démocrates avaient moins de 4 points de pourcentage d’avance sur les républicains au 1er novembre.
Sur le papier, le Nevada ressemble à un état bleu uni. Tous ses bureaux à l’échelle de l’État sauf un sont détenus par des démocrates; le parti a des majorités dans les deux chambres législatives de l’État et dans sa délégation au Congrès. Les candidats démocrates à la présidence ont remporté l’État depuis 2008, lorsque Barack Obama l’a emporté avec une victoire à deux chiffres.
Mais la séquence de victoires des démocrates au Nevada contredit la nature écrasante de bon nombre de leurs victoires. Propulsé par la fameuse «machine Reid» – l’opération de participation politique mise en place par feu le leader démocrate du Sénat Harry Reid, le sénateur le plus ancien de l’État – le Nevada n’a incliné que de justesse dans la direction du parti lors des élections présidentielles de 2016 et 2020. Cortez Masto a remporté son premier mandat en 2016 avec moins de 3 points de pourcentage.
Les démocrates se sont appuyés sur les électeurs de couleur de la classe ouvrière, en particulier les membres des syndicats, pour renforcer leurs marges lors d’élections serrées. Mais les luttes du parti pour convaincre les personnes sans diplôme universitaire et une dérive vers la droite parmi les électeurs latinos ont fait du Nevada un terrain particulièrement difficile.
La main-d’œuvre de l’État est transitoire et les moyens de subsistance de nombreux électeurs dépendent des visiteurs qui mangent, boivent, jouent et gambadent autrement sur le Strip de Las Vegas et ses environs – une industrie du tourisme qui n’a pas encore complètement rebondi après avoir été réduite par la pandémie. Le taux de chômage de l’État et les prix de l’essence restent parmi les plus élevés du pays.
Les démocrates de tout le pays, y compris Cortez Masto, ont fait campagne sur la décision de la Cour suprême qui a annulé les droits à l’avortement à l’échelle nationale plus tôt cette année. Mais par rapport à d’autres États, les inquiétudes concernant la question ont peut-être été plus discrètes au Nevada, où l’électorat en 1990 a codifié dans la loi de l’État le droit à l’avortement jusqu’à 24 semaines de grossesse.
Cortez Masto, 58 ans, ancienne procureure générale de l’État, est la fille d’un commissaire de quatre mandats du comté de Clark. Elle est entrée dans l’histoire en 2016 en tant que première Latina élue au Sénat.
Laxalt, 44 ans, est un ancien procureur général de l’État qui s’est présenté sans succès au poste de gouverneur en 2018. Petit-fils d’un gouverneur et sénateur du Nevada qui était un confident du président Reagan, Laxalt a coprésidé la campagne 2020 de Trump dans l’État. Trump a fait campagne avec lui le 5 novembre.
« C’est un autre endroit où nous avons vu Trump avoir plus d’impact », a déclaré Taylor, notant que Laxalt faisait partie de l’équipe juridique qui a tenté d’aider l’ancien président à annuler les résultats des élections de 2020.
Trump est également sur le point de se profiler sur le prochain second tour, taquinant une éventuelle annonce pour une élection présidentielle de 2024 la semaine prochaine.
Le déni électoral était impopulaire auprès des électeurs du Nevada; Jim Marchant, le candidat secrétaire d’État du GOP qui était parmi les plus virulents pourvoyeurs de conspirations électorales, a perdu contre le démocrate Cisco Aguilar, a rapporté l’AP samedi soir.
Mais le candidat républicain au poste de gouverneur Joe Lombardo a réussi à évincer le titulaire démocrate Steve Sisolak.
Alors que Lombardo a été approuvé par Trump et est apparu avec lui lors de rassemblements, il a également tenté de se distancier de l’ancien président à certains moments, le décrivant comme un « président solide » dans un débat après avoir refusé de qualifier Trump de « génial ».
La position de Lombardo en tant que shérif du comté de Clark, le centre démographique de l’État, lui a également permis de mener une campagne plus axée sur la criminalité, un thème sur lequel les candidats républicains de tout le pays ont insisté.
Les rédacteurs du Times Nolan D. McCaskill à Washington et Hannah Fry à Los Angeles ont contribué à ce rapport.