Le méthane, le principal composant du soi-disant gaz naturel, est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone, mais la plupart des gens n’en sont pas aussi conscients qu’ils le sont du CO2. Il n’y a pas de courbe de Keeling pour le méthane, par exemple, tant de gens ignorent les dommages environnementaux qu’il cause. Cela convient parfaitement aux seigneurs et maîtres du méthane.
Le message que l’industrie veut faire passer est que le méthane brûle plus proprement que le charbon. C’est vrai, mais c’est accablant avec de faibles éloges. C’est comme dire que les croustilles contiennent moins de cholestérol qu’une pomme de terre au four recouverte de vrai beurre et de crème sure. C’est également vrai, mais cela ne veut pas dire que marteler un sac de chips tout en étant assis sur le canapé à regarder la télévision est bien pour toi. Le méthane est toujours un combustible fossile, qui contribue à faire monter la température moyenne de l’atmosphère lorsqu’il est brûlé.
Rencontrez des alliés naturels pour un avenir énergétique propre
Crédit image : Alliés naturels
Un groupe de fournisseurs de méthane s’est regroupé pour former une nouvelle organisation connue sous le nom de Natural Allies For A Clean Energy Future. Selon le Poste de Washington, l’objectif premier du groupe est de convaincre les électeurs démocrates que le gaz est une source d’énergie « propre ». Et comment faire au mieux ? Embauchez des démocrates pour vanter les merveilles de la combustion du méthane auprès de leurs collègues démocrates.
Le Poste déclare Mary Landrieu, ancienne sénatrice démocrate de Louisiane, Nouvelles Bloomberg récemment, « Oui, ce pays doit aller de l’avant avec l’éolien et le solaire, mais nous devons le soutenir avec un carburant sur lequel nous pouvons compter, une source d’énergie, et c’est le gaz naturel. C’est abondant, c’est bon marché et ça peut être plus propre. Landrieu a déclaré qu’elle parlait au nom de Natural Allies, mais a omis de mentionner que le groupe est une façade pour l’industrie du méthane.
« Les services publics de gaz sont parfaitement conscients que leur circonscription est constituée d’électeurs bleus », a déclaré Charlie Spatz, directeur de recherche à l’Energy and Policy Institute. Poste. « L’industrie du gaz n’est pas, en fin de compte, préoccupée par les électeurs de droite. Ils les ont. En fait, l’industrie est inquiète parce que 90 comtés et villes – presque tous dirigés par des démocrates – ont interdit ou découragé l’utilisation du gaz dans les nouveaux bâtiments. En 2021, New York est devenue la plus grande ville des États-Unis à interdire les raccordements au gaz pour les bâtiments nouvellement construits de moins de sept étages.
Et qui sont ces alliés naturels ? TC Energy, le géant canadien des pipelines à l’origine du projet controversé Keystone XL, et Southern Company, l’un des plus grands services publics américains. Lancé peu avant les élections de 2020, le groupe est dirigé par Susan Waller, ancienne cadre de la société pipelinière Enbridge. Waller a déclaré dans un e-mail au Poste que Natural Allies « a été totalement transparent sur nos membres de financement », qui sont répertoriés sur le site Web du groupe et comprennent également les syndicats de l’industrie de l’énergie.
Tim Ryan est un autre ancien sénateur démocrate qui transporte maintenant de l’eau pour Natural Allies. Récemment, il a fait valoir que le méthane a contribué à réduire les émissions de carbone du pays car il est plus propre que le charbon. « Je ne pense pas que nous puissions arriver là où nous devons être avec la réduction du carbone sans une solide stratégie de gaz naturel », a-t-il déclaré. « Nous devons continuer à être très agressifs dans la réduction du méthane », a déclaré Ryan. « Il n’y a aucun doute là-dessus. Et je pense que personne ne le nie.
Les fuites de méthane sont un problème majeur dans le monde entier, un problème que l’industrie a dépensé des millions de dollars pour convaincre les régulateurs de ne pas sévir. Ils affirment qu’il est trop coûteux pour de nombreux petits producteurs de méthane de le faire, comme s’il était normal que les entreprises polluent si cela signifie mettre plus d’argent dans les poches des banques et des dirigeants d’entreprise. Bien sûr, cela est parfaitement logique – si vous êtes un dirigeant de banque ou d’entreprise. Pour le reste d’entre nous, c’est un suicide au ralenti, mais le système capitaliste n’a aucun mécanisme pour rendre compte de telles choses.
La politique du méthane
Le gaz naturel est la méthode la plus populaire pour chauffer les maisons dans les régions libérales du pays, selon les données du Census Bureau, tandis que l’électricité est le plus couramment utilisée dans les régions conservatrices. Le gaz domine dans les États densément peuplés de la Nouvelle-Angleterre avec des gouverneurs démocrates, notamment le Massachusetts, New York et le New Jersey. L’électricité règne dans les États ruraux du sud-est avec des dirigeants républicains, notamment l’Alabama, le Mississippi et la Caroline du Sud.
L’une des principales raisons de cette tendance remonte à 1935, lorsque le président FDR a créé l’Administration de l’électrification rurale pour apporter l’électricité aux zones rurales. Daniel Tait, responsable de la recherche et des communications à l’Energy and Policy Institute, raconte Poste, « Je ne pense pas que quiconque – même FDR ou les partisans d’un New Deal dans les années 1930 – aurait pu prévoir ce que nous voyons aujourd’hui. Il ne s’agissait en réalité que de la fourniture de services de base. Qui savait que nous nous battrions pour ça aujourd’hui ?
La tendance à cibler les approvisionnements en gaz est profondément troublante pour de nombreux grands services publics, qui observent certains États bleus suivre l’exemple des localités qui ont interdit le gaz. L’année dernière, Washington est devenu le premier État du pays à exiger que les bâtiments nouvellement construits soient équipés de systèmes de chauffage électrique et d’eau chaude. En Californie, les régulateurs ont voté en septembre pour éliminer progressivement la vente de nouvelles fournaises et chauffe-eau à gaz à partir de 2030. Et à New York, la gouverneure Kathy Hochul a approuvé ce mois-ci l’interdiction de l’utilisation des combustibles fossiles d’ici 2025 pour les nouveaux bâtiments plus petits et d’ici 2028 pour plus grands ou commerciaux.
Au niveau national, le président Biden a signé cet été une loi climatique historique qui offre aux ménages des centaines de dollars pour passer des appareils à essence à des versions plus propres. Et la Consumer Product Safety Commission évalue les réglementations fédérales sur les nouveaux poêles à gaz en raison de préoccupations concernant leur pollution nocive de l’air intérieur.
Natural Allies n’a pas besoin de cibler les réactionnaires. Vingt États avec des législatures contrôlées par le GOP ont déjà adopté des «lois de préemption» qui interdisent aux villes d’interdire le gaz. Et cette semaine, le gouverneur archi-conservateur de la Floride, qui se bat pour le titre de «l’être humain le plus méprisable», a suggéré que son État devrait exempter les cuisinières à gaz de la taxe de vente de l’État pour encourager davantage de personnes à en acheter une.
Natural Allies a mené une campagne publicitaire avant les dernières élections de mi-mandat visant à persuader les habitants de trois États du champ de bataille – la Pennsylvanie, la Caroline du Nord et le Michigan – que le gaz est propre. Natural Allies a découvert que les Noirs et les Hispaniques – une circonscription démocrate centrale – se sont davantage engagés dans les publicités que leurs homologues blancs, selon un document de stratégie interne.
« Au cours de cette campagne, Natural Allies s’est particulièrement concentré sur la détermination des messages susceptibles de résonner avec les éléments clés de la base du parti démocrate, anticipant le scénario même auquel l’industrie est confrontée aujourd’hui », a écrit le groupe dans un e-mail, ajoutant que la campagne « positionnerait le gaz naturel comme allié, et non comme adversaire, des objectifs d’énergie verte de l’administration Biden.
En effet, sur son site Internet, le groupe déclare : « Le gaz naturel est un partenaire pour atteindre plus rapidement les objectifs climatiques, sans sacrifier la fiabilité et l’abordabilité ». Il vante la fiabilité de la production d’électricité au méthane et laisse entendre sombrement que le vent ne souffle pas toujours, que le soleil ne brille pas toujours et que les batteries ne peuvent pas toujours fournir de l’électricité.
Tout cela est vrai, bien sûr, mais il est également vrai que lorsque le Texas a été frappé par des températures froides record en 2021, l’infrastructure de gaz naturel a échoué de manière catastrophique. Il ne mentionne pas non plus que la débâcle du Texas a été causée, au moins en partie, par des changements dans le climat de la Terre créés par la combustion de milliards de pieds cubes de méthane pendant de nombreuses années.
Les réactionnaires sont scandalisés par les discussions sur la réglementation des cuisinières à gaz. Le membre du Congrès du Texas, Ronny Jackson, a récemment emprunté une phrase de la NRA lorsqu’il a tweeté : « Si les maniaques de la Maison Blanche viennent chercher mon poêle, ils peuvent l’arracher de mes mains froides et mortes.
De telles déclarations pourraient se retourner contre une industrie qui dépend principalement de clients démocrates, prévient Spatz. « Je suis un peu chatouillé par l’idée que [Republicans] sont maintenant les porte-parole des cuisinières à gaz, parce que c’est vraiment le pire scénario du point de vue des communications si vous essayez d’influencer beaucoup d’électeurs libéraux », a-t-il déclaré.
Les plats à emporter
Mary Landrieu et Tim Ryan croient-ils vraiment aux avantages du méthane ou se concentrent-ils uniquement sur le nombre de zéros dans leurs comptes bancaires ? Ils sont tous deux grassement payés pour présenter les avantages d’un combustible fossile qui contribue à rendre la Terre inhabitable pour les humains. Il y a un nom pour les gens qui vendent leur âme pour de l’argent, et vous savez probablement ce que c’est.