Jacques Villeneuve ne pense pas que les dépenses excessives de Red Bull en 2021 constituent de la « tricherie », affirmant que ce mot devrait être réservé aux équipes « mentant sur le contrôle de traction ».
La semaine dernière au Mexique, la FIA a confirmé que Red Bull avait signé un accord de violation accepté après avoir dépassé le plafond de 2,2 millions de dollars.
Cependant, 1,4 million de cette somme provenait d’un crédit d’impôt non réclamé avec l’instance dirigeante du sport automobile insistant sur le fait que Red Bull n’avait rien fait de « mauvaise foi, malhonnêtement ou de manière frauduleuse ».
Les rivaux ont toujours appelé à des sanctions sévères, Red Bull a écopé d’une amende de 7 millions de dollars tout en perdant 10% du temps de développement de 2023.
Écrivant dans sa dernière chronique formule1.nl, Villeneuve a déclaré : « Au Mexique, bien sûr, il s’agissait aussi de Cashgate, même si cela ne nuira pas au sport. Lorsque McLaren a reçu cette méga amende de 100 millions, cela ne s’est pas produit non plus.
« La décision et la sanction pour Red Bull ne m’ont pas encore précisé ce qui est autorisé et ce qui n’est pas autorisé et quelle sanction vous recevrez pour cela.
« Et puis il y a eu aussi le recul fiscal, sinon le surplus aurait été inférieur à un million. Il m’est donc difficile de dire si la punition est suffisamment sévère.
« En tout cas, ce n’est pas de la triche », a-t-il poursuivi. « Mentir sur l’antipatinage, c’est tricher.
« Je doute que cela ait fait une différence dans le résultat cette année. Red Bull est si fort qu’ils auraient gagné de toute façon. »
En 1994, les rivaux de Michael Schumacher pensaient que son équipe Benetton utilisait un contrôle de traction illégal alors que Schumacher courait vers son premier titre mondial.
Le point d’achoppement pour Villeneuve
Villeneuve, comme beaucoup d’autres, veut savoir ce qu’il advient de ces 7 millions de dollars qui se trouvent maintenant sur le compte bancaire de la FIA, ou du moins le seront dans les 30 jours suivant la signature de l’ABA.
Red Bull a profité des dépenses excessives, le champion du monde 1997 estime donc que ce sont ses rivaux qui devraient bénéficier de l’amende.
« Ce qui me pose problème, c’est que la FIA collecte maintenant sept millions de dollars », a-t-il déclaré.
« Donc, cela n’a pratiquement aucun effet pour Red Bull et les autres équipes n’en retirent pas un centime.
« Les dix pour cent de temps en moins dans la soufflerie font mal, cela les ralentira.
« Mais ça ne donne pas de temps au tour aux autres, une partie de l’amende aiderait. Il suffit de répartir cela entre les équipes.
Red Bull aurait-il remporté les titres sans les dépenses excessives ?
C’est en toute honnêteté une question à laquelle personne ne peut jamais répondre, mais vous pouvez parier que neuf équipes disent non, une dit oui.
Lewis Hamilton estime que sans les « au moins quatre améliorations supplémentaires » que Red Bull a apportées à la piste la saison dernière après que Mercedes a cessé de développer sa voiture, les règles du jeu auraient été plus équitables pour les dernières courses du championnat.
« Si nous avions dépensé 300 000 sur un nouveau plancher ou adapté une aile, cela aurait naturellement changé le résultat du championnat car nous aurions été en meilleure compétition lors de la prochaine course si vous l’ajoutiez », a-t-il déclaré.
Il est juste de dire que Hamilton ne pense pas que la course au titre de 2021 se serait même déroulée à Abu Dhabi et toute sa controverse sans les dépenses excessives de Red Bull.
Cette année, cependant, c’est peut-être une autre histoire compte tenu de la façon dont Red Bull a battu course après course pour remporter deux premiers titres de champion.
En remportant 16 des 20 courses de cette année, l’équipe de Milton Keynes avait dominé la plus haute marche du podium tandis que Ferrari implosait et que Mercedes rebondissait.
Même si Red Bull avait gagné l’avantage de « quelques dixièmes » que Ferrari prétendait que leur dépassement valait, les rivaux de Red Bull n’étaient toujours pas à la hauteur du défi.
C’est sur eux, mais la saison prochaine, ils auront l’occasion de se venger étant donné que Christian Horner estime que Red Bull perdra « une demi-seconde » à cause du temps limité en soufflerie.
Mais encore une fois, les rivaux disent quelque chose de complètement différent…