La majorité des législateurs bulgares ont approuvé jeudi l’envoi de la première aide militaire du pays à l’Ukraine.
L’Assemblée nationale a voté 175-49 avec une abstention en faveur d’une proposition présentée par quatre partis pro-UE.
Le gouvernement a maintenant un mois pour décider quel type d’armes la Bulgarie peut fournir sans affecter ses propres capacités de défense.
La Bulgarie avait précédemment accepté de réparer l’équipement militaire ukrainien dans ses usines, mais avait refusé d’envoyer des armes directement en raison de l’opposition du président Rumen Radev et des partis politiques favorables à Moscou.
Avec la Hongrie, la Bulgarie était le seul pays membre de l’UE à avoir refusé de donner des armes à l’Ukraine alors qu’elle combattait l’invasion et la guerre de la Russie.
« Plus d’armes signifie plus de guerre », a déclaré la chef du Parti socialiste bulgare Kornelia Ninova, expliquant pourquoi les législateurs de son parti ont voté contre la proposition.
Le débat houleux qui a précédé le vote a reflété les divisions en Bulgarie depuis que la Russie a envahi son voisin.
Même si le pays appartient à la fois à l’OTAN et à l’UE, de nombreux Bulgares nourrissent de fortes sympathies pour la Russie, ancrées dans l’histoire, la culture et la religion.
Le président Radev, ancien général de l’armée, est accusé d’entretenir des liens étroits avec Moscou et son homologue russe Vladimir Poutine.
Radev a rejeté les accusations, affirmant qu’il a condamné l’agression russe « dès le premier jour de cette guerre ».
La Bulgarie dépend également fortement de l’approvisionnement énergétique russe, qui a été un autre point de discorde entre les partis politiques pro-russes et pro-UE en Bulgarie.
Le parti nationaliste pro-russe Vazrazhdane a appelé ses partisans à se rassembler devant le bâtiment du parlement pour protester contre l’aide militaire à l’Ukraine, affirmant que cette aide « pousse le pays dans la guerre ».