Deux députés britanniques demandent des réponses au gouvernement du pays après qu’Al Jazeera ait rapporté que des membres d’une tristement célèbre unité anti-crime bangladaise se sont rendus au Royaume-Uni plusieurs fois cette année pour recevoir une formation.
L’unité d’enquête d’Al Jazeera (I-Unit) a révélé la semaine dernière que le Royaume-Uni, fin 2021, s’était abstenu d’appliquer des sanctions contre le bataillon d’action rapide (RAB), qui a été lié à des exécutions extrajudiciaires présumées et à des disparitions forcées au Bangladesh. Par la suite, des membres du RAB sont venus au Royaume-Uni, où ils ont reçu une formation d’espionnage.
« Cette affaire soulève un certain nombre de questions importantes, qui nécessitent toutes des réponses claires et complètes de la part du gouvernement », a déclaré Chris Bryant, un législateur du principal parti d’opposition travailliste et coprésident du groupe parlementaire multipartite (APPG) sur Magnitsky. Sanctions, a déclaré à Al Jazeera.
« Le Parlement britannique, la société civile et la communauté internationale méritent de savoir ce qui s’est passé », a déclaré Bryant, qui a également soulevé la question à la Chambre des communes plus tôt cette semaine.
Ses commentaires ont été repris par Sir Iain Duncan Smith, un législateur du parti conservateur au pouvoir et coprésident de l’APPG sur les sanctions contre Magnitsky, qui a appelé le gouvernement à « faire la lumière sur les circonstances qui ont permis aux hauts responsables d’une force de sécurité connu sous le nom d’« escadron de la mort » pour venir au Royaume-Uni pour s’entraîner ».
‘Extrêmement déçu’
Les États-Unis ont sanctionné le RAB et sept personnes liées à l’unité en décembre 2021 en vertu du Global Magnitsky Act, créé pour punir ceux que les responsables américains considèrent comme des violateurs des droits de l’homme, notamment en gelant leurs avoirs et en empêchant les entreprises et les particuliers américains de faire affaire avec eux. .
Selon le rapport de l’I-Unit début décembre, le gouvernement britannique en était également aux derniers stades de la mise en œuvre des sanctions contre le RAB, mais s’est retiré à la dernière minute pour des raisons qui n’ont pas été expliquées.
Al Jazeera s’est entretenu avec deux personnes qui ont travaillé sur la demande de sanctions, qui ont toutes deux déclaré que le demi-tour de 11 heures était très inhabituel.
« Ma position était certainement que le Royaume-Uni émettrait des sanctions miroirs en coordination avec les États-Unis », a déclaré à Al Jazeera l’avocat britannique Toby Cadman, qui a aidé à préparer la demande de sanctions. « J’ai été extrêmement déçu quand ils ne l’ont pas fait. »
Mohammad Ashrafuzzaman, l’officier de liaison à la Commission asiatique des droits de l’homme qui a fourni la preuve des violations des droits de l’homme par le RAB jointe aux demandes de sanctions aux États-Unis et au Royaume-Uni, a déclaré à Al Jazeera : « On s’attendait à ce que le Royaume-Uni et les États-Unis, étant alliés puissants, qu’ils collaboreraient en annonçant des sanctions consécutives. Les États-Unis l’ont fait le 10 décembre, le Royaume-Uni non.
Ashrafuzzaman a déclaré que la documentation recueillie par son équipe a été utilisée par les États-Unis pour justifier les sanctions contre le RAB, y compris des preuves d’implication présumée dans au moins 600 disparitions forcées depuis 2009 et plus de 600 exécutions extrajudiciaires depuis 2018.
Le gouvernement du Bangladesh a nié ces accusations, affirmant que les morts étaient le résultat de soi-disant « feux croisés », et non d’exécutions sommaires, le « criminel » ayant été tué lorsqu’il a été pris entre deux feux entre son gang et le RAB.
Sanctions mondiales de Magnitski
Bryant, le législateur travailliste, a déclaré qu’il voulait spécifiquement savoir si les États-Unis avaient demandé au Royaume-Uni de travailler avec eux sur les sanctions et, dans l’affirmative, pourquoi le Royaume-Uni n’avait pas mis en œuvre les mesures.
Sans sanctions limitant leurs déplacements, les agents du RAB ont pu se rendre au Royaume-Uni ces derniers mois, où ils ont reçu une formation à l’utilisation d’équipements de surveillance de masse qui pourraient être utilisés, selon les organisations de défense des droits de l’homme avec lesquelles Al Jazeera s’est entretenu, pour supprimer les libertés des personnes au Bangladesh.
Duncan Smith a déclaré à Al Jazeera qu’il était important que le secrétaire aux Affaires étrangères James Cleverly fournisse des réponses sur les voyages.
« Comment ces fonctionnaires sont-ils entrés au Royaume-Uni – en particulier, sous quel régime ? Par exemple, ont-ils voyagé avec des passeports diplomatiques ? » demanda Ducan Smith.
« Le ministère de l’Intérieur a-t-il pris en compte le fait que ces personnes voyageaient en leur qualité de membres de haut rang du RAB, c’est-à-dire une entité sanctionnée par les États-Unis quelques mois auparavant », a-t-il poursuivi.
« Quelle implication, le cas échéant, le gouvernement britannique a-t-il dans les opérations du RAB ? »
Des sanctions récemment annoncées
La semaine dernière, le Royaume-Uni a annoncé une série de nouvelles sanctions contre des individus et des entités qui, entre autres, ont violé les droits de l’homme – mais celles-ci n’incluaient pas le RAB.
Megan Smith, juriste de l’organisation de défense des droits de l’homme Redress, a déclaré que « les 30 désignations dans 11 pays étaient un pas bienvenu dans la bonne direction » après ce qu’elle a décrit comme le blocage par le gouvernement britannique de l’utilisation des droits de l’homme et des sanctions anti-corruption pendant l’année passée.
« Le gouvernement britannique doit maintenant s’assurer qu’il continue de prendre des mesures décisives contre les auteurs de violations des droits de l’homme et les kleptocrates, y compris ceux des pays qu’il considère comme des alliés », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
« Cette utilisation continue des sanctions Magnitsky doit se faire en meilleure coordination avec les autres États : à l’heure actuelle, la majorité des désignations mondiales Magnitsky imposées par d’autres pays n’ont pas été reproduites par le Royaume-Uni.
« Ce manque de coordination non seulement sape l’impact potentiel des sanctions, mais peut également transformer le Royaume-Uni en un refuge sûr pour les auteurs. »
En réponse aux reportages d’Al Jazeera la semaine dernière, le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré : « Le Royaume-Uni est l’un des principaux défenseurs des droits de l’homme dans le monde et nous soulevons régulièrement des questions relatives aux droits de l’homme directement avec d’autres gouvernements, y compris le Bangladesh.