Les pairs et les députés devraient être tenus de déclarer tout lien avec les entreprises qu’ils recommandent pour les contrats, même en cas d’urgence comme la pandémie de Covid, a déclaré le chef du National Audit Office (NAO), à la suite des controverses sur l’EPI, notamment le scandale Michelle Mone. .
Gareth Davies, auditeur et contrôleur général du NAO, a déclaré que la maîtrise des conflits d’intérêts était une « partie cruciale de l’intendance publique » qui n’était pas toujours suivie pendant le processus de la voie rapide VIP.
Il a déclaré que le gouvernement avait donné des réponses détaillées sur la manière dont il améliorerait ses processus après que des rapports du NAO et d’autres aient souligné le non-respect des normes de base en matière d’approvisionnement lors de l’attribution de certains contrats pendant la pandémie.
Mais le vérificateur général a déclaré que le NAO surveillait de près pour s’assurer que ses recommandations sur les achats et la préparation à la pandémie « ne se perdent pas » alors que le gouvernement fait face à d’autres crises telles que l’Ukraine et les prix élevés de l’énergie.
« Nous sommes toujours attentifs à reconnaître les circonstances exceptionnelles, mais malgré la pression intense, il est toujours nécessaire de couvrir les domaines de base de la transparence », a déclaré Davies.
« Publier ce que vous avez fait dans les délais normaux est toujours possible même en cas d’urgence et tout le processus autour des conflits d’intérêts.
«Vous aurez peut-être besoin d’un système accéléré pour renvoyer des fournisseurs plausibles d’EPI dans le système, mais vous devez absolument insister pour que les gens le déclarent s’ils ont un intérêt privé chez ce fournisseur, en particulier s’ils occupent un poste d’autorité ou de responsabilité comme un pair ou un député ou un haut fonctionnaire. Cela ne pouvait tout simplement pas être démontré.
«Il y avait clairement des gens qui tentaient de le faire à différentes étapes, mais il n’y avait pas de trace claire de la façon dont cela avait été géré. La raison en était la simple pression de l’urgence, mais vous pouvez voir maintenant où cela vous mène si vous ne faites pas attention.
Ses commentaires interviennent après le scandale de Mone, en congé en tant que pair conservateur, qui fait l’objet d’une enquête sur son implication présumée dans l’obtention de contrats pour PPE Medpro pendant la pandémie. Elle a juré de blanchir son nom.
Davies a donné son évaluation après que le NAO a réalisé 36 rapports détaillés sur les 300 milliards de livres sterling de dépenses du gouvernement pendant la pandémie de Covid.
Dans une interview avec le Guardian, il a déclaré que le NAO examinait attentivement la résilience pour aider le Royaume-Uni à mieux se préparer financièrement aux événements qui pourraient nécessiter de grosses dépenses publiques, en se prémunissant contre «l’échec collectif de l’imagination» pour se préparer de manière adéquate à une pandémie majeure.
Il a dit qu’il y aurait de meilleurs «tests de résistance» des réponses d’urgence, et que le NAO examinerait la préparation à tous les niveaux, en demandant: «Comment évitez-vous d’être pris par cela?»
« Vous pourriez dire que cela s’est produit sur plus que Covid. Ce qui se passe dans le domaine de l’énergie est assez sans précédent et nécessite un autre plan d’urgence développé à grande vitesse à partir de zéro. Nous ne voulons pas avoir à le faire à chaque fois », a-t-il déclaré.
Davies a également mis en garde contre les effets de l’inflation sur les budgets du secteur public, en particulier les grands projets d’infrastructure tels que HS2 et les routes, tout en soulignant les risques que le NHS n’atteigne pas ses objectifs d’élimination des attentes de plus d’un an d’ici 2025.
Davies a déclaré que le NAO a souligné les «vents contraires auxquels le NHS est confronté dans la mise en œuvre de l’approche prévue» des listes d’attente et a souligné les «chiffres sur lesquels le plan était basé sur supposé le meilleur scénario… pas un hiver rigoureux dans les cas de la grippe et … [without] l’action revendicative actuellement en cours ».
Il a déclaré que le rapport du NAO de novembre mettait en évidence de « risques sérieux » pour atteindre l’objectif de 2025 d’éliminer les attentes de plus de 12 mois et que son travail consistait désormais à suivre les progrès et à « aider à identifier les obstacles à la résolution plus rapide de l’arriéré ».
« De toute évidence, bon nombre de ces risques que nous avons identifiés sont toujours présents », a-t-il ajouté. Rishi Sunak s’est réengagé sur les objectifs de la liste d’attente du NHS la semaine dernière comme l’une de ses principales priorités.
Davies a déclaré que l’inflation était un risque majeur pour le budget du NHS ainsi que pour les départements exposés aux coûts de construction tels que « HS2 et les autres programmes d’amélioration des chemins de fer et des routes ».
Avertissant que le gouvernement a des « décisions difficiles » à venir sur les grands projets d’infrastructure, il a déclaré qu’il était possible de réduire la portée de certains projets ou de plaider en faveur de plus d’argent, mais sur d’autres, il a déclaré : « Soit vous le faites, soit vous ne le faites pas : vous avez un choix binaire ici. Il y a donc des décisions très difficiles pour le gouvernement.
Davies a déclaré que HS2 était un « bon exemple où les jambes qui ont actuellement été engagées coûteront plus cher que lorsque la décision la plus récente de se réengager dans les programmes a été prise, donc cela devra être pris en compte d’une manière ou un autre, soit par un financement supplémentaire, soit en examinant la portée future du régime ».