Les députés iront de l’avant avec des projets de rénovation de l’un des principaux bâtiments du Parlement européen d’un coût de plus de 500 millions d’euros malgré l’optique des coûts élevés alors que les Européens sont confrontés à la récession et à une crise du coût de la vie.
Lors d’un vote en commission budgétaire lundi 10 octobre, une majorité conduite par le groupe PPE de centre-droit et le groupe libéral Renew Europe s’est opposée à un amendement du groupe socialiste appelant le bureau du Parlement à « explorer les possibilités d’économies et à reconsidérer totalement le projet sur l’avenir du bâtiment Spaak à Bruxelles ».
La rénovation ou la reconstruction du bâtiment Spaak est à l’ordre du jour du Parlement depuis plusieurs années, mais les progrès ont progressé depuis que Roberta Metsola a succédé à la présidence du Parlement en novembre 2020 à l’Italien David Sassoli.
Le coût estimé de la reconstruction du bâtiment Spaak, construit en 1994 et abritant l’hémicycle du Parlement, a été estimé à 500 millions d’euros. Cependant, les responsables de l’assemblée ont averti que les coûts pourraient rapidement grimper à 1 milliard d’euros.
La rénovation à Bruxelles créerait également un problème compliqué pour les cinq mini-sessions lorsque le bâtiment Spaak accueille les sessions plénières et nécessiterait de trouver un lieu alternatif.
Difficile à expliquer à Strasbourg
Le PPE, les Verts et Renew Europe ont également bloqué un amendement socialiste s’opposant à l’achat du bâtiment Osmose à Strasbourg, qui jouxte le bâtiment principal du Parlement, dans le cadre d’un accord d’échange impliquant le bâtiment Salvador De Madariaga.
Osmose, qui offre 15 000 mètres carrés de bureaux, a été développé par un entrepreneur privé et achevé l’année dernière dans l’espoir que le Parlement l’achèterait.
En février, Clément Beaune, alors ministre français des relations avec l’UE, a annoncé qu’un accord de principe avait été trouvé pour que le Parlement achète le bâtiment Osmose, mais l’achat n’a pas encore été confirmé.
Nils Ušakovs, porte-parole du groupe socialiste et démocrate sur le dossier, a déclaré à EURACTIV que le calendrier de la rénovation et les coûts potentiels importants seraient difficiles à expliquer aux citoyens européens.
« Ces projets ne sont pas mauvais en soi, mais c’est le pire moment possible », a-t-il déclaré, ajoutant que les achats pourraient avoir un effet néfaste sur la perception publique des institutions européennes.
Le bâtiment Madariaga, qui a abrité des bureaux pour les fonctionnaires du Parlement pendant plus de quarante ans, est destiné à être vendu à une société privée mais à être transformé en hôtel pour les députés et les fonctionnaires. Les responsables se plaignent depuis longtemps que les hôteliers de Strasbourg augmentent considérablement leurs prix pendant les semaines où le parlement est en session, bien qu’il ne soit pas clair si la nouvelle conversion hôtelière offrirait des tarifs moins chers.
La décision finale sur les bâtiments du Parlement appartient au bureau de l’assemblée, composé de la présidente du Parlement, Roberta Metsola, des quatorze vice-présidents et des cinq questeurs.
[Edited by Alice Taylor]