Toutes les carrières politiques se terminent par un échec, dit le dicton, mais ce fut un mandat qui s’est terminé de manière si désastreuse qu’il l’emportera sur beaucoup à venir.
Jeudi a été le jour d’un effondrement extraordinaire jamais vu auparavant dans l’histoire politique britannique alors que le poste de premier ministre calamiteux de Liz Truss a pris fin, et Le National était à portée de main.
Les retombées de la nuit précédente, lorsque les conservateurs avaient été bousculés par leurs collègues députés lors d’un vote à la Chambre des communes sur la fracturation hydraulique, étaient toujours évidentes alors que Sir Charles Walker discutait calmement avec ses collègues.
Douze heures plus tôt, le député aimé et respecté était apparu à la télévision furieux d’un fracas qui « reflète vraiment mal le gouvernement de l’époque ».
Cette interview est devenue virale sur les réseaux sociaux et a probablement harcelé l’esprit de Liz Truss et de bien d’autres du jour au lendemain.
Après des semaines de catastrophe politique et économique à la suite du mini-budget malavisé de réductions d’impôts non financées pour stimuler la croissance, son soutien diminuait régulièrement alors que de plus en plus de députés l’appelaient à partir.
Peu après 8 heures du matin, Anne Marie Trevelyan, une partisane de premier plan et ministre du Cabinet, a refusé à plusieurs reprises de dire à la BBC qu’elle pensait que Mme Truss conduirait les conservateurs aux prochaines élections.
Il semblait encore possible que Mme Truss puisse stabiliser la situation, son nouveau chancelier Jeremy Hunt stabilisant les marchés en annulant presque toutes ses mesures de réduction d’impôts, bien que la démission forcée de sa secrétaire à l’intérieur, Suella Braverman, provoquait toujours des secousses.
Jeudi, semblait-il, pourrait voir soit une accalmie après la tempête, soit quelque chose de beaucoup plus dramatique.
Lors du briefing de 11h30 pour les journalistes du Westminster Lobby au 9 Downing Street, Le National faisait partie de ceux qui ont entendu pour la première fois le porte-parole officiel du Premier ministre déclarer que Mme Truss avait effacé son journal et travaillait toute la journée à côté au numéro 10.
C’était inhabituel, mais peut-être essayait-elle de traverser la journée sans autre calamité.
Avait-elle l’intention de rencontrer Sir Graham Brady, le président du comité de 1922 qui règle les problèmes internes, a demandé un journaliste.
« Non », a répondu le porte-parole. Environ 10 minutes plus tard, divers tweets ont déclaré aux journalistes que Sir Graham venait d’entrer au numéro 10 par la porte arrière.
Le porte-parole a été informé au même moment. Instantanément, il est devenu clair que tout n’allait pas bien. Si la réunion de Sir Graham a peut-être eu pour but d’exprimer l’inquiétude des députés face au vote de mercredi soir, elle a peut-être aussi été pour dire à Mme Truss qu’elle ne bénéficiait plus d’un soutien suffisant.
Le briefing du lobby s’est terminé peu après midi et Le National a décidé d’attendre à l’extérieur du numéro 10 pour voir si Sir Graham révélerait ce qui avait été discuté.
Les minutes passèrent, jusqu’à ce qu’à 12 h 48, une Jaguar noire franchisse les hautes portes qui gardaient Downing Street et s’arrêta brusquement devant le n ° 10. Dans un flou, Jake Berry, le président du Parti conservateur, se précipita de la voiture dans le bâtiment.
Les chances d’une démission commençaient à se réduire. Le président était soit là pour lui dire que de nombreux donateurs du parti étaient inquiets, soit pour discuter d’une transition de pouvoir aussi régulière via un vote rapide à la direction.
La rue a commencé à se remplir de journalistes nationaux et internationaux. CBS aux États-Unis était déjà en place aux côtés de Channel 7 en Australie. Les mots « chaos » et « Grande-Bretagne » étaient fréquemment répétés. D’autres du Japon, de France et d’Allemagne se sont précipités sur la route longue de 100 mètres en traînant leur équipement lourd.
Mais il n’y avait toujours aucun mot de Downing Street jusqu’à ce que le pupitre en bois sculpté moderniste portant le sceau du Premier ministre britannique soit roulé sur la route à 13h22.
« Le pupitre du destin est apparu », a déclaré un radiodiffuseur politique britannique. Cela ne signifiait qu’une chose : la démission.
Les derniers journalistes haletants sont arrivés lorsque la porte noire du numéro 10 s’est ouverte onze minutes plus tard et Mme Truss, accompagnée de son mari Hugh O’Leary, s’est dirigée avec confiance vers le pupitre et a démissionné.
Un peu plus de 100 jours plus tôt Le National avait vu Boris Johnson proposer à contrecœur son licenciement après la démission de 60 membres de son gouvernement après une série de scandales.
C’était après huit mois de révélations de plus en plus sombres, alors que Mme Truss n’a duré que 44 jours.
La première moitié de son mandat avait été digne et sensée, faisant face à la mort et aux funérailles de la reine Elizabeth II. Puis, le 23 septembre, elle a fait exploser son poste de premier ministre avec le mini-budget désastreux de réductions d’impôts non financées – faites contre de nombreux avertissements – et dont elle ne s’est jamais remise.
Cette agitation particulière s’est terminée une minute après le début de son discours de démission de 90 secondes, alors que Mme Truss a déclaré qu’elle n’avait plus de «mandat» pour continuer à diriger.
Le prochain premier ministre sera connu dans un peu plus d’une semaine. Cette personne est probablement Rishi Sunak ou Penny Mordaunt après que le nouveau chancelier Jeremy Hunt se soit exclu.
Aussi farfelu que cela puisse paraître, un troisième candidat pourrait émerger – le seul à avoir un «mandat» parmi la population pour gouverner pendant les deux prochaines années.
Boris Johnson, actuellement en vacances dans les Caraïbes, aurait signalé son intention de se présenter aux élections. M. Johnson est toujours aimé parmi les 166 000 membres conservateurs, ce que ses rivaux et députés ne savent que trop bien.
La politique britannique vit une époque extraordinaire. N’excluez rien.
Mis à jour : 21 octobre 2022, 5 h 55