Les électeurs de cinq États décident le jour du scrutin d’approuver ou non la marijuana à des fins récréatives, une décision qui pourrait signaler un changement majeur vers la légalisation, même dans les régions les plus conservatrices du pays.
Les propositions sont sur le bulletin de vote dans l’Arkansas, le Maryland, le Missouri, le Dakota du Nord et le Dakota du Sud et font suite aux mesures prises par le président Joe Biden pour décriminaliser la marijuana. Biden a annoncé le mois dernier qu’il graciait des milliers d’Américains reconnus coupables de possession simple de marijuana en vertu de la loi fédérale.
Les partisans des initiatives sur la marijuana ont déclaré que l’annonce de Biden pourrait donner un coup de pouce à leurs efforts.
La marijuana récréative est légale dans 19 États et les sondages ont montré une opposition à l’assouplissement de la légalisation. Tous les États avec de la marijuana récréative sur le bulletin de vote, à l’exception du Maryland, ont voté pour Donald Trump lors de l’élection présidentielle de 2020.
Les cinq États ont également actuellement des programmes légaux de marijuana médicale. Cela inclut l’Arkansas, qui est devenu en 2016 le premier État de la ceinture biblique à approuver la marijuana médicale. Les dispensaires de l’État ont ouvert en 2019 et plus de 91 000 patients ont des cartes pour acheter légalement de la marijuana pour des conditions médicales.
Les campagnes de légalisation ont permis de récolter environ 35 millions de dollars dans les cinq États, dont la grande majorité dans l’Arkansas et le Missouri. Plus de 85% des contributions dans ces deux États proviennent de donateurs associés à des sociétés détenant des licences de marijuana médicale, selon une analyse de l’Associated Press des derniers rapports de financement de campagne.
Dans l’Arkansas, les partisans ont diffusé des publicités optimistes vantant les milliers d’emplois qui, selon eux, seront créés par la mesure. Les opposants ont diffusé des spots plus inquiétants, avertissant les électeurs de « protéger l’Arkansas de la grande marijuana ».
L’initiative a attiré les critiques des opposants traditionnels à la légalisation ainsi que de certains défenseurs de la marijuana médicale, qui affirment que la proposition de l’Arkansas impose trop de limites et ne profiterait qu’à une poignée de dispensaires. Le gouverneur républicain Asa Hutchinson, ancien chef de la Drug Enforcement Administration fédérale, s’est également opposé à la mesure.
La proposition du Missouri légaliserait la marijuana récréative pour les adultes de 21 ans et plus et effacerait les dossiers des arrestations et condamnations passées pour des infractions non violentes liées à la marijuana, à l’exception de la vente à des mineurs ou de la conduite sous influence. La proposition du Maryland apporterait également des modifications au droit pénal et créerait des radiations automatiques des condamnations passées pour possession de marijuana.
La mesure du Dakota du Nord permettrait aux personnes de 21 ans et plus de consommer légalement de la marijuana à la maison ainsi que de posséder et de cultiver des quantités restreintes de cannabis. Il établirait également des politiques pour réglementer les magasins de détail, les cultivateurs et d’autres types d’entreprises de marijuana.
Les habitants du Dakota du Sud, y compris un nombre important de républicains, ont voté pour légaliser la possession de marijuana en 2020, mais cette loi a été invalidée par la Cour suprême de l’État en partie parce que la proposition était associée à la marijuana médicale et au chanvre. Cette année, le pot récréatif se tient tout seul devant les électeurs.
Dans le Colorado, où la marijuana récréative est légale depuis près d’une décennie, les électeurs adoptent mardi une proposition qui permettrait l’utilisation de certaines substances psychédéliques. S’il est approuvé, cela ferait du Colorado le deuxième État à franchir une telle étape.
Melody Finley, une républicaine de Little Rock, Arkansas, a déclaré qu’elle avait voté pour la mesure de légalisation de l’État parce qu’elle pense que cela peut aider certaines personnes dans certaines conditions.
« Si vous pouvez acheter de l’alcool, vous pouvez l’acheter aussi », a déclaré Finley, 47 ans, professeur de danse.
Mais Rick Huffman, un électeur de Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, a voté mardi contre la proposition de légalisation de cet État, deux ans après avoir soutenu la marijuana récréative lors du scrutin du Dakota du Sud en 2020.
« J’ai un enfant qui est un adolescent maintenant », a-t-il déclaré. « Donc je pense que ça finira par arriver, mais peut-être que j’attendrai que mes enfants grandissent. »
Jeff Borgrud, 68 ans, un démocrate de Fargo, dans le Dakota du Nord, a déclaré qu’il avait voté contre la proposition de marijuana récréative de cet État.
« Je ne vois aucune utilité pour la consommation de marijuana », a déclaré Borgrud, un retraité et vétéran de la marine. « Peut-être un but médical occasionnel mais très limité. »