Le gouvernement allemand s’est mis d’accord sur les derniers détails de son programme phare de soutien à l’énergie visant à réduire les factures énergétiques des ménages et des entreprises, le financement provenant d’une taxe sur les bénéfices exceptionnels réalisés par les sociétés énergétiques.
Le programme d’aide de 200 milliards d’euros de l’Allemagne a suscité l’indignation des pays de l’UE qui ont averti qu’il risquait de déclencher une course aux subventions que seul Berlin pourrait gagner.
Vendredi 25 novembre, le gouvernement s’est finalement mis d’accord sur les derniers détails du programme qui réduira les prix du gaz, de la chaleur et de l’électricité pour les consommateurs et l’industrie.
« Les prix du gaz, de l’électricité et du chauffage urbain freinent. Nous plafonnons le prix de l’énergie afin que les citoyens puissent faire face aux nouveaux prix et aux défis », a expliqué le chancelier Olaf Scholz.
Les mesures allemandes de soutien à l’énergie qui entreront de facto en vigueur le 1er janvier 2023 et dureront jusqu’en avril 2024 ont un prix élevé : 99 milliards d’euros, répartis entre 56 milliards d’euros pour subventionner le gaz fossile ainsi que le chauffage urbain et 43 milliards d’euros pour l’électricité.
Ils seront appliqués rétroactivement, car les lois n’entreront en vigueur qu’en mars 2023 en raison de la complexité de les rendre légalement étanches et de maintenir leur objectif plus large : le programme doit garantir que les économies de gaz sont d’au moins 20 % par rapport à l’année dernière.
En vertu de la nouvelle loi, les ménages et les petites entreprises recevront un prix fixe de 12 cents par kilowattheure (kWh) pour 80 % de leur consommation de gaz de l’année précédente. Il en va de même pour leurs contrats de chaleur. Toute consommation dépassant 80 % sera soumise aux prix du marché.
Les entreprises qui consomment plus de 1,5 million de kWh par an auront accès à des tarifs moins chers. Les gros consommateurs, et les hôpitaux, quelle que soit leur taille, pourront se procurer du gaz au tarif de 7 centimes le kWh – limité à 70 % de la consommation jusque-là. La chaleur sera également moins chère pour eux, à un taux de 7,5 cents par kWh, mais également limité à 70 %.
En octobre, des experts ont recommandé que ces entreprises puissent vendre leur contingent de gaz alloué – ce qui a provoqué l’indignation dans les cercles berlinois. Scholz s’est prononcé contre l’autorisation de revente, tandis que le vice-chancelier Robert Habeck s’est prononcé en faveur.
Conformément aux lois soumises au parlement, les entreprises peuvent revendre leur lot de gaz bon marché.
Pour les grands consommateurs de gaz comme le géant allemand de la chimie BASF, cela pourrait rapporter à l’entreprise un bénéfice de revente d’environ 2,6 milliards d’euros, selon Georg Zachmann du groupe de réflexion bruxellois Bruegel.
BASF pourrait ne pas s’appliquer pour les aides d’État, cependant, a déclaré le PDG de l’entreprise, Martin Brudermüller. En effet, les entreprises qui reçoivent plus de 2 millions d’euros d’aides doivent s’engager à maintenir la production et les emplois en Allemagne tandis que BASF a annoncé qu’elle réduirait la production en Europe.
Taxer les « bénéfices exceptionnels »
Pour financer le projet, Berlin appliquera une taxe sur les bénéfices exceptionnels réalisés par les sociétés énergétiques. La taxe s’appliquera du 1er décembre au 30 juin, avec une possibilité de prolongation jusqu’en avril 2024.
Dans le calcul sous-jacent pour déterminer l’importance de ces bénéfices, le gouvernement comparera les coûts de production des centrales au charbon et nucléaires aux prix de l’électricité déterminés à l’heure tout en tenant compte des éventuels contrats de couverture ou à terme détenus par ces sociétés.
Pour les installations d’énergies renouvelables, une moyenne mensuelle sera utilisée. Sur les «bénéfices exceptionnels» qui en résulteront, Berlin prendra 90%.
Le compromis final au sein du gouvernement allemand s’est attiré de vives critiques de la part des associations énergétiques et industrielles.
L’association de l’industrie chimique VCI l’a qualifiée de « monstre bureaucratique », tandis que l’association de l’industrie de l’énergie BDEW a averti que la prise de 90% des bénéfices « doit être limitée dans le temps ».
« C’est aussi une question de confiance dans l’Allemagne en tant que lieu d’investissement. Seule une approche mesurée garantira que l’Allemagne pourra investir pour sortir de la crise actuelle », a souligné la présidente de la BDEW, Marie-Luise Wolff.
Pendant ce temps, la puissante association industrielle BDI a déclaré que les conditions attachées au programme d’aide étaient trop strictes. « Les exigences imposées aux entreprises pour bénéficier du cadre d’aide de crise de l’UE sont trop restrictives compte tenu de la force de la crise », a déclaré le BDI dans un communiqué.
L’Allemagne, grand dépensier
Les entreprises allemandes travaillent d’arrache-pied pour faire pression sur Berlin afin d’assouplir davantage les règles de l’UE en matière d’aides d’État. Pour faire face à la crise, la Commission européenne a déjà quadruplé – de 500 000 € à 2 millions € – le montant des aides que les gouvernements peuvent accorder aux entreprises sans nécessiter le feu vert de Bruxelles.
« Les décideurs politiques devraient désormais utiliser toute la marge de manœuvre légale également pour soutenir les entreprises qui connaissent de graves difficultés en raison des prix élevés de l’énergie mais qui ne sont actuellement pas encore couvertes par les critères de l’UE », a souligné le BDI.
Selon Bruegel, 574 milliards d’euros ont été affectés dans les pays de l’UE pour protéger les consommateurs de la hausse des coûts de l’énergie depuis le début de la crise énergétique en septembre de l’année dernière. Et L’Allemagne est en tête du peloton avec 264 milliards d’euros affectés.
C’est une source d’inquiétude pour la Commission européenne, qui contrôle les règles de l’UE en matière de dette et de déficit. A la mi-octobre, le L’exécutif de l’UE a réprimandé les gouvernements de l’UE pour avoir été trop généreux avec le soutien de l’État.
[Edited by Alice Taylor and Frédéric Simon]