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Le chien de garde de la concurrence au Royaume-Uni doit approfondir son enquête sur les détaillants de carburant et les a accusés de tactiques de « fusée et de plumes » après que les conducteurs ont dû faire face à des prix record à la pompe cette année.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a déclaré avoir constaté cette année « des signes de comportement de fusée et de plume » – lorsque les prix montent rapidement mais baissent lentement -, ce qui n’avait pas été évident les années précédentes, notamment sur le diesel.
L’intervention de la CMA intervient après que le secrétaire aux affaires de l’époque, Kwasi Kwarteng, a demandé au chien de garde d’examiner d’urgence les exploitants de stations-service, alors que les détaillants n’avaient pas répercuté une réduction des droits sur le carburant.
En juillet, l’examen initial de la CMA a révélé que « la réduction des droits sur le carburant semble avoir été mise en œuvre, les plus grands détaillants de carburant le faisant immédiatement et les autres plus progressivement ».
Cependant, les détaillants ont été accusés à plusieurs reprises de faire des profits en ne répercutant pas les chutes ultérieures des prix du pétrole sur les consommateurs à la pompe.
Les prix de l’essence et du diesel ont atteint une série de records au cours de l’été après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper les prix du pétrole.
Les prix ont augmenté d’environ 50p le litre de janvier à juillet, la plus forte hausse des prix du carburant enregistrée en un an, et ont depuis chuté de 31p pour l’essence et de 14p pour le diesel. L’écart entre les prix du diesel et de l’essence est devenu le plus grand jamais enregistré.
La CMA a décrit mardi 2022 comme « l’année la plus volatile pour les prix du carburant depuis le début des enregistrements fiables ».
L’organisme de surveillance prévoit d’étudier s’il convient d’enquêter plus avant sur une augmentation des marges des détaillants de carburant au cours des dernières années et si cela était dû à des problèmes de concurrence. Les marges ont augmenté d’environ 2-3p par litre sur le diesel et 3-4p sur l’essence entre 2017 et 2021.
La CMA a déclaré avoir trouvé des preuves que les prix sont susceptibles d’être plus élevés dans les stations-service où il y a peu ou pas de concurrents à proximité – et en particulier dans les zones où il n’y a pas de station-service de supermarché local.
La directrice générale par intérim de la CMA, Sarah Cardell, a déclaré: «Ce fut une année terrible pour les conducteurs, le remplissage d’un véhicule étant désormais un moment de terreur pour beaucoup.
« La perturbation des importations en provenance de Russie signifie que les conducteurs de diesel, en particulier, paient une prime substantielle en raison de l’invasion de l’Ukraine. Une livre plus faible contribue également à la hausse des prix dans tous les domaines. »
Le porte-parole du carburant de RAC, Simon Williams, a déclaré: «Bien qu’il soit encourageant que la CMA ait trouvé des preuves de la tarification« fusée et plume »en vigueur cette année, nous pensons qu’il y avait des preuves claires que cela se produisait à cette époque l’année dernière et en 2018 et 2019.
« La volatilité est sans aucun doute un problème dans la tarification du carburant depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, mais lorsque les prix de gros baissent pendant des semaines d’affilée, les conducteurs devraient voir les prix à la pompe faire de même à un rythme similaire – malheureusement, nos données montrent que ce n’est pas souvent le cas. ”
Luke Bosdet, le porte-parole des prix du carburant AA, a déclaré: «L’une des caractéristiques qui est devenue très évidente depuis l’été a été les détaillants de carburant indépendants« non-conformistes », qui ont souvent réduit leurs prix à la pompe bien en dessous des supermarchés voisins et des grandes compagnies pétrolières fournies. des sites.
« Comment ils, sans les économies d’échelle des plus grands détaillants, ont pu facturer des prix beaucoup plus bas, mais dire qu’ils peuvent fonctionner à des niveaux aussi bas est quelque chose que l’AMC devra considérer. »
En juillet, la CMA a déclaré avoir trouvé « un motif de préoccupation dans l’écart croissant entre le prix du pétrole brut lorsqu’il entre dans les raffineries et le prix de gros lorsqu’il quitte les raffineries sous forme d’essence ou de diesel ».
Cependant, mardi, il a déclaré que bien que les marges de raffinage aient augmenté, il n’avait aucune raison de s’inquiéter des niveaux de concurrence et que « à moyen terme, les raffineurs britanniques n’ont pas réalisé de bénéfices à des niveaux qui nous inquiéteraient ».
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