Les détaillants, restaurants et boîtes de nuit britanniques se préparent à une période difficile avant Noël, car le mauvais temps et les grèves entravent les achats et la socialisation.
Le nombre de visiteurs dans les rues principales du Royaume-Uni a diminué d’un cinquième par rapport aux niveaux pré-pandémiques la semaine dernière, et de près de 1% par rapport à l’année dernière lorsque la variante Omicron et certaines restrictions gouvernementales ont conduit à une fin d’année très calme, selon le dernières données de l’agence de suivi des achats Springboard.
Malgré la finale de la Coupe du monde de football masculin, les pubs, restaurants et bars ont connu une baisse de 50% de leurs recettes ce week-end, selon la Night Time Industries Association (NTIA), lors de ce qui aurait dû être l’un des week-ends les plus chargés de l’année.
Michael Kill, directeur général de la NTIA, a déclaré que l’industrie avait perdu environ 2 milliards de livres sterling de revenus à la suite de grèves ferroviaires créant une situation « intenable pour les entreprises ».
Il a appelé le gouvernement à fournir un soutien supplémentaire ou à risquer « un grand nombre d’entreprises faisant faillite en janvier ».
Les villes et les bureaux de Londres ont connu le pire la semaine dernière, car une vague de froid et des grèves se sont combinées pour garder les gens à la maison. Le centre de Londres et les villes régionales ont rebondi par rapport à l’année dernière – avec un nombre de visiteurs en hausse de près de 9% – mais étaient encore d’environ un cinquième en baisse par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, selon Springboard.
Diane Wehrle, directrice des informations chez Springboard, a déclaré: «La semaine dernière – la semaine précédant Noël – aurait dû être une semaine de pointe pour les destinations de vente au détail et les magasins, la fréquentation devant augmenter par rapport à la semaine précédente alors que les achats de Noël se rapprochent de son zénith. . Au lieu de cela, la fréquentation des destinations de vente au détail au Royaume-Uni a chuté la semaine dernière.
« Alors que le temps froid prévalait, ce qui aurait sans aucun doute eu un certain impact, le contraste avec les résultats de la semaine précédente démontre clairement que ce sont les grèves ferroviaires qui ont été le principal impact sur la fréquentation. »
Les détaillants britanniques ont déjà signalé des ventes plus faibles que prévu à l’approche de Noël. Vendredi, les chiffres de l’Office for National Statistics ont montré que le montant dépensé pour le commerce de détail en Grande-Bretagne avait baissé de 0,4% en novembre, contre une prévision par les analystes du secteur d’une hausse de 0,3%.
Le patron d’un grand détaillant national a déclaré, avec une lourde ironie, que la combinaison « potentiellement mortelle » de la neige et des grèves avait un « timing parfait ». « À peu près maintenant, les clients passent du commerce électronique aux magasins, et la prochaine [few] les jours sont généralement beaucoup plus axés sur l’expérience en magasin », a-t-il déclaré.
Les perspectives d’accélération des ventes en décembre pour rattraper le terrain perdu sont entravées par la vague de froid et une série de grèves ferroviaires. D’autres grèves sont prévues, dont une par le personnel de Network Rail à partir de la veille de Noël, lorsque les trains de voyageurs se termineront à 15 heures.
Certains détaillants en ligne sont également susceptibles d’être touchés par des grèves, avec 115 000 employés de Royal Mail devant entamer une grève de deux jours sur les salaires, les emplois et les conditions vendredi, jusqu’à la veille de Noël.
Samuel Tombs, économiste en chef du Royaume-Uni chez Pantheon Macroeconomics, un cabinet de conseil, a déclaré que la baisse des ventes de novembre était survenue alors que « les consommateurs se serraient la ceinture face à la flambée des prix ».
« Nous nous attendons à une nouvelle faiblesse à cause de la neige et à un nouveau coup dur pour les revenus réels », a-t-il ajouté, la hausse des coûts de l’énergie étant un facteur important de réduction des revenus disponibles des ménages.
Amarveer Singh et Maria Nurgaziyeva, analystes chez CreditSights, une agence de notation de la dette, ont écrit: «Décembre devrait voir plus de soutien des achats de Noël pour la vente au détail alimentaire et non alimentaire, bien que le temps froid et les grèves ferroviaires en cours devraient y mettre une brèche. .”
L’inflation signifie que les consommateurs en ont moins pour leur argent. Singh et Nurgaziyeva ont déclaré que les ventes de novembre en valeur en livres avaient augmenté de 14 % par rapport à février 2020 – avant les premiers verrouillages pandémiques au Royaume-Uni – mais que le volume de marchandises vendues était inférieur de 0,7 %.