Les difficultés économiques et les liens changeants compliquent la reprise après les inondations au Pakistan

Islamabad, Pakistan – Le Pakistan a annoncé cette semaine son intention d’accueillir une conférence internationale des donateurs pour l’aider à se remettre des inondations catastrophiques qui ont causé des ravages généralisés et des pertes financières importantes cet été.

Les Nations Unies et la France ont également proposé d’organiser une conférence des donateurs afin de générer des fonds pour le pays, qui fait partie des pays les plus vulnérables au climat malgré sa contribution de moins de 1% aux émissions mondiales de carbone.

Mais de nombreux analystes estiment qu’une économie mondiale défaillante, une crise énergétique croissante et les questions occidentales sur les alliances géopolitiques du Pakistan signifient que fournir un financement indispensable restera un défi de taille.

« Lorsque les inondations de 2010 sont survenues, le Pakistan était un chouchou en raison de la guerre contre le terrorisme en cours et la fatigue des donateurs était également considérablement moindre », a déclaré Ali Tauqeer Sheikh, un analyste du changement climatique basé à Islamabad, faisant référence aux inondations d’il y a plus de 10 ans qui ont tué quelque 2 000 personnes.

« Maintenant, les économies occidentales sont elles-mêmes en difficulté, et actuellement notre crédibilité a également été mise à mal au fil des ans. »

À leur apogée, les récentes inondations ont laissé plus d’un tiers du pays submergé, affectant particulièrement les provinces méridionales du Sind et du Balouchistan.

Les dernières données gouvernementales font état de 1 725 morts, dont 643 enfants, avec plus de 33 millions de personnes touchées par ce qui a été décrit comme « une mousson sous stéroïdes » par le chef des Nations unies Antonio Guterres.

Le déluge a endommagé plus de 13 000 km (8 000 miles) de réseaux routiers ; quelque 3 000 km (1 900 miles) de voies ferrées ; plus de deux millions de maisons; des centaines de ponts ; du bétail et des centaines de milliers d’acres de terres agricoles.

Après avoir estimé le chiffre initial des dommages à 10 milliards de dollars, le gouvernement l’a ensuite révisé à plus de 30 milliards de dollars. Mardi, le Premier ministre Shehbaz Sharif a déclaré que la Banque mondiale avait estimé les dommages à 40 milliards de dollars.

L’ONU a révisé ce mois-ci un premier appel éclair d’aide de 160 à 816 millions de dollars. Mais les responsables pakistanais affirment que le pays n’a jusqu’à présent reçu que près de 100 millions de dollars de fonds, malgré des promesses plus élevées de pays amis et d’institutions mondiales.

« Des promesses de plus de 205 millions de dollars ont été faites, dont 90 millions de dollars ont été engagés ou actualisés », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères (MoFA) à Al Jazeera.

Le porte-parole a déclaré que la somme de toutes les promesses faites, y compris celles répondant à l’appel de l’ONU ainsi que l’aide multilatérale et bilatérale séparée, dépasse 1 milliard de dollars.

« L’économie en ébullition »

Les inondations sont survenues à un moment où l’économie pakistanaise est déjà dans une situation précaire, avec un déficit courant croissant, une inflation de plus de 20 % et la dépréciation massive de sa monnaie, la roupie.

Le pays n’a réussi à éviter un défaut de paiement qu’en août lorsqu’il a obtenu 1,17 milliard de dollars de fonds du Fonds monétaire international.

Pendant ce temps, le taux de pauvreté au Pakistan devrait augmenter de 2,5 à 4 points de pourcentage en raison des inondations, selon le dernier rapport de la Banque mondiale publié plus tôt en octobre. Près de 20 % de ses 220 millions d’habitants vivent déjà sous le seuil de pauvreté.

S’adressant au Financial Times cette semaine, Sharif a déclaré que le pays recherchait des fonds supplémentaires pour des « méga-entreprises » telles que la reconstruction des infrastructures, et demandait un moratoire ou un rééchelonnement de ses obligations de dette.

« Il y a un écart, un écart très sérieux, qui se creuse de jour en jour entre nos demandes et ce que nous avons reçu », a déclaré Sharif.

Le mois dernier, lors d’une visite aux États-Unis pour assister à la session de l’Assemblée générale des Nations Unies, Sharif avait déclaré à Bloomberg que le Pakistan avait parlé aux dirigeants européens pour aider le Pakistan à obtenir un moratoire.

« Manque d’espace budgétaire »

Le ministre pakistanais de la Planification, Ahsan Iqbal, qui dirige également la reconstruction et la réhabilitation après les inondations, a déclaré lundi à l’Assemblée nationale du pays que le Pakistan prévoyait d’accueillir une conférence internationale des donateurs après l’achèvement d’une évaluation des dommages estimés.

Mais Uzair Younus, directeur de l’Initiative Pakistan au Centre de l’Asie du Sud de l’Atlantic Council, a déclaré que les indicateurs macroéconomiques du Pakistan poseraient un défi au gouvernement pour lever des fonds supplémentaires.

Certains analystes estiment également que l’incapacité du Pakistan à générer des fonds résulte de son déplacement progressif vers la Chine, l’un des principaux rivaux géopolitiques des États-Unis, pour ses besoins économiques et de défense au cours de la dernière décennie. La dette extérieure du Pakistan s’élève à plus de 130 milliards de dollars, dont environ 30 milliards de dollars sont dus à la Chine, qui a également investi massivement au Pakistan dans le cadre de son initiative « la ceinture et la route ».

Younus, cependant, a déclaré qu’il existe des sources d’argent nationales disponibles.

« Selon l’ONU, quelque 17,4 milliards de dollars par an sont distribués aux élites, rediriger une fraction de ces bénéfices vers les secours en cas d’inondation et la reconstruction peut avoir un impact considérable », a-t-il déclaré.

« Il est temps que le Pakistan réalise que le travail acharné doit d’abord commencer chez lui. L’État doit trouver un moyen de mobiliser des ressources supplémentaires en taxant les secteurs nationaux qui bénéficient d’exonérations et de privilèges fiscaux.

Le lieutenant-général à la retraite Nadeem Ahmed, ancien chef de l’Autorité nationale de gestion des catastrophes du Pakistan, a également remis en question la stratégie du gouvernement consistant à se concentrer davantage sur le développement des infrastructures.

« Le gouvernement doit d’abord se concentrer sur les gens », a-t-il déclaré. « Nous devons investir l’aide étrangère dans des projets centrés sur les personnes et utiliser nos propres ressources pour le développement des infrastructures. Les gens ont besoin d’être réhabilités aujourd’hui alors que les grands projets de développement prendront du temps.

Younus était d’accord, soulignant que le gouvernement devait garder les gens au centre de ses plans de réhabilitation et de reconstruction.

« Nous devons entendre les gens sur le terrain. Tant qu’un plan de développement humain à long terme fera défaut, le Pakistan finira par reconstruire des choses uniquement pour qu’elles soient emportées lors de la prochaine catastrophe », a-t-il déclaré.