Les dirigeants africains régionaux, notamment du Rwanda et de la RDC, s’accordent sur la cessation des hostilités à partir de vendredi.
Les dirigeants africains ont déclaré la cessation des hostilités dans l’est de la République démocratique du Congo à partir de vendredi, selon un communiqué conjoint publié après des pourparlers dans la capitale angolaise Luanda, dans le but de mettre fin aux combats entre les troupes congolaises et les rebelles du M23.
Un accord a été conclu pour un « cessez-le-feu immédiat » en RDC vendredi à 18h00 (17h00 GMT), a annoncé mercredi le ministre angolais des Affaires étrangères, Tete António.
Une force régionale d’Afrique de l’Est interviendra contre les combattants du M23 en cas de non-respect, indique le communiqué signé par les dirigeants de la RD Congo, du Rwanda, du Burundi et de l’Angola, et par l’ancien président kényan Uhuru Kenyatta, qui a médiatisé la crise.
Plus tôt ce mois-ci, des troupes kenyanes ont été déployées dans l’est de la RDC dans le cadre d’une opération de maintien de la paix du bloc de sept nations de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC).
La RD Congo a accusé le Rwanda voisin de soutenir le groupe armé M23, ce que le Rwanda a démenti. Kinshasa a également expulsé l’ambassadeur du Rwanda pour son soutien présumé aux rebelles du M23, qui se sont emparés de villes dans la province du Nord-Kivu, à l’est de la RDC.
Un porte-parole du M23 n’était pas disponible dans l’immédiat pour commenter.
Malcolm Webb d’Al Jazeera, reportant de Goma dans l’est de la RDC, a déclaré que le président rwandais Paul Kagame n’a pas assisté à la réunion à Luanda. Au lieu de cela, le ministre rwandais des Affaires étrangères a rejoint les pourparlers avec le président congolais Félix Tshisekedi ainsi que d’autres dirigeants régionaux.
Webb a déclaré que le communiqué indique que les combattants du M23 doivent se retirer des zones qu’ils occupent et doivent désarmer et se rendre aux forces congolaises.
Près de 300 000 personnes déplacées
Les Nations Unies indiquent qu’il y a près de 300 000 personnes déplacées par les derniers combats, qui ont éclaté le mois dernier. Le correspondant d’Al Jazeera a déclaré que l’ONU avait déclaré que les personnes déplacées devaient rentrer chez elles dans les sept jours.
« Maintenant, les gens attendent de voir si les combats vont réellement s’arrêter. Les militants disent qu’ils ne s’attendent pas à ce que le M23 recule sans une pression militaire et diplomatique substantielle sur le Rwanda », a déclaré Webb.
L’accord intervient après que le président de la RDC Tshisekedi a rencontré le ministre rwandais des Affaires étrangères Vincent Biruta à Luanda alors que les tensions montaient en flèche entre les voisins au milieu de violences meurtrières à leur frontière.
Avant les pourparlers, les membres du Conseil de sécurité de l’ONU ont appelé à l’arrêt des combats, au retrait du M23 des zones occupées et à la fin de « tout soutien extérieur aux acteurs armés non étatiques, y compris le M23 ».
Le M23, une milice tutsie en grande partie congolaise, s’est emparé de vastes étendues de territoire dans la province du Nord-Kivu, se dirigeant vers la principale ville de la région, Goma.
La RDC et le Rwanda ont convenu d’un plan de désescalade en juillet, mais les affrontements ont repris dès le lendemain.
Mardi, Kinshasa a déclaré qu’il ne s’asseoirait pas pour des pourparlers avec les rebelles du M23 tant que le groupe ne se serait pas retiré des zones qu’il contrôlait.
Le M23 s’est imposé pour la première fois il y a 10 ans lorsqu’il a capturé Goma, avant d’en être chassé.
Il est réapparu à la fin de l’année dernière, affirmant que la RDC n’avait pas honoré sa promesse d’intégrer ses combattants dans l’armée, entre autres griefs.