BUFFALO, NY (AP) – Deux hauts responsables de l’État de New York ont appelé mardi les législateurs à interdire la création de vidéos d’homicides, citant la propagation virale sur Internet de séquences diffusées en direct par un homme armé alors qu’il tuait des acheteurs et des travailleurs noirs lors d’un raciste tir de masse dans un supermarché Buffalo.
La procureure générale Letitia James et la gouverneure Kathy Hochul, toutes deux démocrates, ont recommandé une législation d’État qui criminaliserait à la fois les images graphiques ou les vidéos créées par un tueur et créerait des sanctions civiles « importantes » pour les plateformes en ligne qui ne prennent pas de « mesures raisonnables » pour arrêter de telles enregistrements d’être diffusés.
Les recommandations sont contenues dans un rapport examinant le rôle des plateformes en ligne dans l’attaque du 14 mai sur un Tops Friendly Market au cours de laquelle 10 personnes sont mortes.
Le rapport du bureau de James a révélé que la vidéo la plus largement partagée de la fusillade a commencé à exploser sur Internet quelques minutes après avoir été téléchargée sur un obscur site de partage de fichiers par une personne de l’État de Washington, qui a ensuite partagé un lien. Le lien et la vidéo ont continué à se propager pendant des jours, y compris sur Twitter et d’autres sites grand public, malgré les efforts de certains services de médias sociaux pour les supprimer.
Néanmoins, les plateformes ne peuvent légalement être tenues pour responsables « en l’état actuel du droit », conclut le rapport.
« Il n’y a pas de lois dans les livres qui traitent directement de la conduite en cause ici, pas même pour la distribution d’une vidéo graphique et non censurée créée par un attaquant tuant une autre personne de sang-froid », a-t-il déclaré.
Payton Gendron, 19 ans, est accusé d’avoir tué 10 personnes et blessé trois autres lors de la fusillade de masse. Il a détaillé ses plans et ses opinions suprémacistes blanches dans un journal intime sur la plateforme de chat Discord, qu’il a rendue publique peu de temps avant le début de l’attaque.
Le tireur a diffusé l’attaque en direct sur la plateforme de jeu Twitch, qui appartient à Amazon. Twitch a supprimé la vidéo en moins de deux minutes. Mais un petit nombre des quelque 28 personnes qui ont écouté une partie de son émission ont fait circuler des enregistrements.
Le lien vidéo posté par le résident de l’État de Washington a été supprimé par un modérateur du site 4chan, un babillard anonyme, après seulement 30 minutes, selon le rapport. Mais à ce moment-là, d’autres utilisateurs avaient republié le lien environ 75 fois.
« Peu de temps après, le lien a commencé à apparaître sur les sites Web grand public, y compris sur Twitter en 17 minutes et sur Reddit en une heure. Dans les jours qui ont suivi, le lien a été publié et republié sur ces sites et d’autres des milliers de fois », indique le rapport.
Hochul et James ont appelé à des modifications de la loi fédérale sur la décence des communications pour obliger les entreprises à prendre des mesures raisonnables pour bloquer les contenus criminels violents, tout en reconnaissant que les plateformes pourraient potentiellement revendiquer le premier amendement et d’autres protections.
« Le contenu extrémiste fleurit en ligne, et nous devons tous travailler ensemble pour faire face à cette crise et protéger nos enfants et nos communautés », a déclaré James.
Le tireur a écrit dans son journal en ligne qu’il s’était inspiré en partie de vidéos et d’écrits violents accessible sur diverses plateformes, notamment par un clip vidéo qu’il a vu sur 4chan de la fusillade de masse dans une mosquée de Christchurch, en Nouvelle-Zélande.
« Selon son propre compte, le chemin du tireur de Buffalo pour devenir un terroriste suprémaciste blanc a commencé avec ce clip », indique le rapport.