Les dirigeants mondiaux doivent faire mieux pour éviter une autre guerre majeure, déclare un survivant de l’Holocauste

Les dirigeants mondiaux doivent faire plus pour éviter une autre guerre mondiale potentielle, a déclaré jeudi un survivant de l’Holocauste lors d’un événement à Abu Dhabi.

Près de 80 ans plus tard, Ruth Cohen dit qu’elle fait toujours des cauchemars sur les horreurs qu’elle et sa famille ont subies dans l’un des plus grands camps de concentration nazis.

Six millions de Juifs ont été assassinés par les nazis, dont plus d’un million de jeunes enfants, pendant l’Holocauste, qui a duré de 1941 jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.

Parler à Le National Lors d’un événement organisé à l’Université Zayed pour marquer la Journée internationale du souvenir de l’Holocauste, Mme Cohen, 92 ans, a déclaré que les leçons du passé n’étaient pas prises en compte.

« Je suis tellement découragée et tristement convaincue que nous n’avons pas appris les leçons que cette histoire, mon histoire, enseigne », a-t-elle déclaré.

« J’implore tout le monde, en particulier ceux qui occupent des postes de direction, d’être motivés par cette histoire – utilisez votre autorité et votre influence pour repousser ceux qui perpétuent les pires instincts du comportement humain.

« Des événements comme celui-ci [in Abu Dhabi] sont importants. Ils aident à éduquer sur l’importance d’apprendre de l’histoire.

« Je vous implore de faire ce que vous pouvez pour que les enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants de tout le monde ne soient pas confrontés aux mêmes atrocités. Nous pouvons faire mieux. Nous devons faire mieux. »

« Le jour où ma vie a commencé à changer »

Mme Cohen a été la conférencière principale lors de la deuxième Journée internationale du souvenir de l’Holocauste dans le Golfe, organisée par l’Université Zayed en partenariat avec l’ambassade des États-Unis à Abu Dhabi et le US Holocaust Memorial Museum.

Née à Munkacs, en Tchécoslovaquie (aujourd’hui Mukacevo en Ukraine), Mme Cohen avait huit ans lorsque son pays a été divisé par l’Allemagne nazie et est devenu une partie de la Hongrie.

« Ce jour-là, ma vie a commencé à changer », a-t-elle déclaré.

« Ma ville est devenue une partie de la Hongrie et les garçons et les filles ne pouvaient plus étudier dans la même classe et au lieu du tchèque, nous avons appris le hongrois.

« Les affaires de mon père ont été immédiatement supprimées parce qu’il était juif et notre nounou allemande a dû partir car elle n’était plus autorisée à travailler pour une famille juive.

« Peu de temps après, nous avons appris que des membres de la famille de ma mère qui vivaient encore en Slovaquie avaient été emmenés au camp de concentration de Majdanek en Pologne occupée par les Allemands et assassinés. »

En avril 1944, elle a été transférée dans un ghetto qui avait été établi à Mukacevo, où les conditions étaient terribles, avec la surpopulation, la nourriture était rare et la maladie sévissait – mais le vrai cauchemar ne faisait que commencer.

Son souvenir suivant était celui de la caserne d’Auschwitz, en Pologne.

Mme Cohen a été épilée, rasée, douchée et a reçu des vêtements rayés et des sabots à son arrivée. Elle a également été séparée de ses parents.

« Je ne me souviens pas d’être entrée dans la caserne d’Auschwitz-Birkenau pour la première fois », a-t-elle déclaré.

« C’est là que ma sœur et moi avons vécu pendant les six ou sept mois suivants. Il faisait très froid le matin et une fois que le soleil s’est levé, il faisait si chaud.

« Douze femmes dormaient dans chaque support en bois de la couchette, nous partageant toutes les six une couverture. »

Les prisonniers ont été contraints au travail et Mme Cohen a reçu le « bon travail » de messagère.

Auschwitz était le plus grand camp établi par les Allemands en Pologne occupée.

Les nazis y ont assassiné environ un million de Juifs, dont la mère, le frère et les cousins ​​de Mme Cohen.

Importance du respect

Un mois après la libération par les soldats américains, Mme Cohen et sa sœur sont rentrées chez elles à Mukacevo, où leur père les attendait.

« Nous étions les seuls à revenir, pas notre mère, notre frère, nos cousins ​​ou plus de 55 autres parents », a-t-elle déclaré.

En avril 1948, ils arrivèrent aux États-Unis, sa sœur les rejoignant six mois plus tard.

« Pour moi, venir en Amérique m’a donné une nouvelle vie bien remplie avec une partie de mon ancienne famille, de nouveaux amis, l’école, le travail, le mariage et les enfants.

« De toute évidence, ce furent des expériences horribles à vivre, mais j’ai conservé un sens de l’humanité.

« En tant que jeune enfant, mes parents et mes grands-parents m’ont appris l’importance de respecter tout le monde – d’être inclusif de tous les gens dans ma vie et de voir tout le monde comme mon égal. »

Elle a déclaré que l’Holocauste fournit des leçons sur la nature humaine, montrant que lorsqu’un groupe de la société est ciblé pour être persécuté, d’autres groupes sont susceptibles d’être également ciblés.

« À petite et à grande échelle, chaque individu a la capacité de blesser ou de guérir, de brutaliser ou de sauver », a-t-elle déclaré.

« Peut-être que l’une des leçons les plus importantes à retenir de la commémoration d’aujourd’hui du 78e anniversaire de la libération d’Auschwitz est que l’Holocauste n’a pas commencé avec Auschwitz, et ne devrait pas non plus être défini uniquement par lui.

« Cela a commencé par des mots et des petits actes, puis des actes infiniment plus grands qui ont abouti au meurtre de six millions de Juifs.

« Pour beaucoup, Auschwitz est un symbole de l’expression ultime de la haine et de l’inhumanité. Pour moi, ce n’est pas un symbole, c’était et c’est ma réalité. »

Mis à jour: 27 janvier 2023, 05h42