Les dirigeants politiques doivent « prendre une position claire » et condamner la violence contre les demandeurs d’asile, ont déclaré des organisations caritatives, après que le ministre de l’Intérieur a été accusé de blâmer la victime après une émeute devant un hôtel du Merseyside.
Des organisations de réfugiés ont signé une lettre ouverte après des scènes « horribles » vendredi devant l’hôtel Suites de Knowsley, qui héberge des demandeurs d’asile. Des feux d’artifice ont été lancés sur la police et un fourgon de police a été attaqué à coups de marteau et incendié.
La lettre, coordonnée par la campagne de la coalition Together With Refugees, critiquait le « langage incendiaire » et les politiques qui « diabolisent » les personnes cherchant refuge, et mettait en garde contre un « risque élevé d’attaques extrémistes plus préméditées à travers le pays » après les violences de vendredi.
La lettre compte plus de 100 signataires, dont Liverpool City of Sanctuary, Care4Calais, Share Knowsley et le Refugee Council.
La ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, a fait l’objet de critiques répétées pour sa rhétorique décrivant les personnes traversant la Manche. Elle a provoqué un tollé en novembre lorsqu’elle a déclaré aux députés que la côte sud faisait face à une « invasion » de migrants illégaux.
Et samedi, elle a tardivement réagi aux violences en évoquant « le comportement présumé de certains demandeurs d’asile », des propos qualifiés de « blâme de la victime » en ligne.
Dans leur lettre, les organisations caritatives ont déclaré : « Ayant déjà connu de grandes difficultés, ces hommes, femmes et enfants qui viennent ici pour se protéger sont désormais confrontés à la violence, alimentée par un langage incendiaire d' »invasion » et des politiques qui les diabolisent.
« La responsabilité de créer un système qui est juste et compatissant, et apporte la cohésion au lieu de la division, incombe à nos décideurs. »
Lundi, un poste de police mobile jaune fonctionnait depuis le parking de l’hôtel, alors que les détectives continuaient d’enquêter sur les troubles de vendredi. Les portes d’entrée étaient fermées car les agents de sécurité surveillaient les allées et venues – principalement de petits groupes de jeunes hommes qui disaient venir de Syrie, d’Afghanistan et d’autres pays d’Afrique ou du Moyen-Orient.
Certains clients de l’hôtel étaient de bonne humeur. D’autres étaient malheureux. L’un d’eux, un Afghan d’une vingtaine d’années, a déclaré qu’il en avait assez d’être maltraité dans la communauté locale : « Les gens disent tous les jours : ‘Va te faire foutre de Paki.’ Pourquoi? » Son ami, un autre Afghan, a déclaré qu’ils étaient restés dans leur chambre vendredi soir alors que ce qui avait commencé comme une manifestation s’était transformé en émeute, avec des feux d’artifice lancés sur des policiers et des marteaux utilisés pour détruire un fourgon de police, qui a ensuite été incendié.
L’hôtel se trouve à côté d’une zone industrielle à Knowsley, l’une des communes les plus défavorisées d’Angleterre. Les personnes séjournant dans cet hôtel de 98 chambres doivent traverser une route A très fréquentée pour atteindre un défilé de magasins locaux, un centre médical et d’autres commodités locales.
Jusqu’à ce qu’il commence à accueillir des demandeurs d’asile l’année dernière, l’hôtel quatre étoiles était populaire comme lieu de mariage. Il dispose d’une salle de sport ainsi que d’une piscine, d’un sauna, d’un hammam et d’un bain à remous. Une partie du ressentiment envers les demandeurs d’asile semble alimentée par la fermeture de l’hôtel aux locaux. « Les gens avaient l’habitude d’avoir leurs mariages là-bas », a déclaré un homme, qui a refusé d’être nommé. « Nos enfants ont appris à nager dans la piscine. Il y avait le gymnase. Il avait une importante fonction communautaire.
Il a dit qu’il connaissait plusieurs personnes locales qui ont assisté à la manifestation de vendredi et a rejeté l’idée qu’elles appartenaient à des groupes d’extrême droite. « Je connaissais quelques personnes qui étaient présentes et elles ne sont certainement pas racistes », a-t-il déclaré. « Ils étaient préoccupés par le fait que des demandeurs d’asile approchent des jeunes filles. »
De nombreuses personnes locales ont déclaré avoir vu une vidéo sur les réseaux sociaux qui prétendait montrer un homme proposant une jeune fille de 15 ans près du Memorial Park à Kirkby, à cinq minutes à pied de l’hôtel.
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La police de Merseyside a déclaré avoir enquêté sur l’incident, qui s’est produit le 6 février.
« A la suite d’enquêtes, un homme d’une vingtaine d’années a été arrêté jeudi 9 février dans une autre partie du pays, soupçonné d’atteinte à l’ordre public », a précisé la gendarmerie. « Un dossier a été déposé au CPS et sur leur avis, il a été libéré sans suite. »
D’autres ont mentionné des photos qu’ils avaient vues sur les réseaux sociaux d’un couple à la peau foncée accusé d’avoir pris des photos d’enfants à Asda, dans la ville voisine de Walton. La police a de nouveau enquêté et constaté qu’aucune infraction n’avait été commise et a exhorté les gens à cesser de partager les photos.
Certains résidents locaux ont déclaré qu’ils n’avaient aucun problème avec les demandeurs d’asile. « Je ne m’oppose pas à ce que quiconque veuille s’éloigner d’une vie où il y a des bombes qui explosent », a déclaré un homme. « S’ils veulent venir ici et greffer et payer leurs impôts, craquez. »
D’autres pensaient qu’il fallait les envoyer ailleurs. « Laissez les copains de BoJo les avoir », a déclaré une femme, dont le mari se plaignait que Kirkby avait maintenant une mosquée. « Nous sommes les plus doux à Kirkby – nous prenons n’importe qui. »
Personne à Kirkby n’a dit connaître ceux qui ont causé les troubles de vendredi. Interrogé pour savoir si des groupes nommés avaient organisé la manifestation de vendredi, un porte-parole de la police du Merseyside a refusé de commenter, déclarant: « Tout cela fait partie de l’enquête en cours. »
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Le ministre de l’Intérieur a publiquement condamné les scènes épouvantables à l’extérieur de l’hôtel et la violence contre les policiers vendredi soir dans le Merseyside.
« Le bien-être des demandeurs d’asile dont nous avons la charge est de la plus haute importance et nous travaillerons avec la police pour assurer leur sécurité. »