C’est la période la plus magique de l’année.
Vous ne pourrez pas vous déplacer pour les mentions de la « Magie de la FA Cup » lorsque le troisième tour de la plus ancienne compétition à élimination directe du football débutera cette semaine.
Le troisième tour est celui où les équipes de la Premier League et du Championship – les deux premiers niveaux du football anglais – entrent dans la coupe à travers 64 matchs qui offrent les meilleures opportunités aux vairons de la Ligue 1, de la Ligue 2 et même de la non-ligue pour se mesurer aux poids lourds du football. .
Cette capacité à produire des affrontements David contre Goliath a contribué à faire des bouleversements de la coupe et des meurtres de géants le stock de la FA Cup dans le commerce, un élément clé de son attrait mondial.
Comme le montre la liste ci-dessous, les bouleversements ne se limitent pas au troisième tour – ils peuvent être tout aussi délicieux du côté commercial de la compétition – mais c’est le moment où tout le monde peut rêver que l’impossible pourrait bien être possible, même à l’époque d’équipes de Premier League de plusieurs millions de livres.
Voici 10 des bouleversements les plus mémorables.
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10. Oldham Athletic 3-2 Liverpool (27 janvier 2013)
Il n’y avait pas grand-chose à craindre pour une équipe de Liverpool composée de Jordan Henderson, Daniel Sturridge et Luis Suarez contre une équipe d’Oldham Athletic qui avait perdu sept de ses huit matchs précédents en Ligue 1.
La FA Cup a donné un peu de répit à une équipe jouant sous l’ancien attaquant de Manchester City Paul Dickov et un doublé de Matt Smith en première mi-temps, de part et d’autre d’un effort solo de Suarez, leur a donné une avance de 2-1 au quatrième tour à Boundary Park. Reece Wabara avait les Latics au pays des rêves et, bien que Joe Allen en ait retiré un et que Steven Gerrard soit sorti du banc pour faire claquer la barre transversale, ils ont tenu bon.
Oldham a profité d’une autre affectation dans le Merseyside au cinquième tour, Smith marquant à mort contre Everton pour forcer une rediffusion avant d’être finalement battu à Goodison Park.
9. Chelsea 2-4 Bradford City (24 janvier 2015)
Chelsea était en tête de la Premier League et en route vers le titre sous Jose Mourinho, ce qui signifie qu’une rencontre au quatrième tour avec League One Bradford City ressemblait à une formalité, surtout lorsque Gary Cahill et Ramires les ont amenés à une avance de 2-0 en première mi-temps. .
La finition fracassante de Jon Stead pour réduire les arriérés n’a pas immédiatement semblé être autre chose qu’un bon souvenir d’une bonne journée pour les fans itinérants des Bantams dans le Shed End. Mais le match a explosé dans les 15 dernières minutes lorsque l’ancien jeune de Chelsea, Felipe Morais, a ramené Bradford au niveau.
Andrew Halliday a porté le score à 3-2 et, après que Didier Drogba et Kurt Zouma aient chacun frôlé l’égalisation, Stead a égalisé Mark Yeates pour sceller une remarquable victoire de retour dans les arrêts de jeu. City a remporté un autre scalp en Premier League au tour suivant, battant Sunderland 2-0, avant de perdre contre Reading en quarts de finale.
8. Manchester City 0-1 Wigan Athletic (11 mai 2013)
Un an après leur dénouement inoubliable de Sergio Aguero pour remporter le titre de Premier League, Manchester City de Roberto Mancini cherchait à faire couler l’argenterie contre Wigan Athletic, menacé de relégation, lors de la finale de la FA Cup 2013.
La préparation immédiate du match a été dominée par la spéculation selon laquelle Mancini devait être remplacé à la barre par Manuel Pellegrini et Wigan a profité de l’inquiétude dans les rangs de City. Les hommes de Roberto Martinez ont parfois eu leur chance mais ont grandi dans le concours et, après l’expulsion de Pablo Zabaleta, Ben Watson a dirigé un vainqueur de Wembley pour les âges.
En une semaine, Mancini était sans emploi et Wigan avait été condamné au championnat de football. Ils ne sont pas revenus en Premier League depuis, bien qu’ils aient répété le tour en éliminant Pellegrini’s City de la FA Cup la saison suivante.
7. Stevenage 3-1 Newcastle United (8 janvier 2011)
Depuis la création de la Premier League en 1992 et l’écart grandissant entre les riches et les pauvres dans le football anglais, les victoires de conte de fées ne se produisent pas si souvent. En effet, la victoire écrasante de Stevenage sur Newcastle United à Broadhall Way au troisième tour n’était que la troisième fois qu’une équipe du quatrième niveau battait une équipe de haut vol au cours des deux décennies écoulées depuis l’échappée.
L’effort dévié de Stacy Long a donné à Stevenage une avance en début de seconde période et Michael Bostwick a frappé dans un entraînement bas via le poteau pour doubler leur avantage. Cheick Tiote est venu à la pause pour soutenir Newcastle pour se faire expulser pour un défi téméraire. La frappe lointaine de Joey Barton a donné de l’espoir aux 10 hommes mais Peter Winn a scellé la victoire dans les arrêts de jeu. L’équipe de Graham Westley a été battue par Reading au tour suivant mais a terminé la saison en remportant les éliminatoires de la Ligue 2.
6. Liverpool 0-1 Wimbledon (14 mai 1988)
Sur le papier, il s’agissait de la septième meilleure équipe d’Angleterre battant la meilleure – à peine bouleversée de se classer aux côtés du vaste golfe dans les places de championnat représentées ailleurs dans cette liste. Et pourtant, pour diverses raisons, la victoire finale de Wimbledon sur Liverpool en 1988 perdure dans la tradition de la FA Cup comme aucune autre.
Wimbledon était les parvenus brutaux qui se sont frayés un chemin sans compromis dans la pyramide, marquant un contraste frappant avec Liverpool. Les Reds ont joué le jeu « comme il se doit », ont récolté des médailles à la pelle et étaient la définition de l’excellence dans le football anglais des années 1980. L’équipe de Kenny Dalglish avait galopé vers le titre de Division One et était la grande favorite pour clôturer un doublé.
La tête en boucle de Lawrie Sanchez a donné l’avantage à Wimbledon avant la mi-temps et il n’y avait aucun moyen de revenir en arrière pour Liverpool, le gardien de Dons Dave Beasant devenant le premier homme à sauver un penalty lors d’une finale de Wembley FA Cup lorsqu’il a contrecarré John Aldridge. À plein temps, le commentateur de la BBC, John Motson, a prononcé sa phrase immortelle : « Le Crazy Gang a battu le Culture Club. »
5. Stoke City 2-3 Blyth Spartans (8 février 1978)
Stoke jouait en dehors de la première division pour la première fois en 15 ans en 1977/78. Six ans plus tôt, ils avaient remporté la Coupe de la Ligue et un match nul en Coupe UEFA avec l’Ajax était un souvenir très récent. Au quatrième tour de la FA Cup, ils ont été tirés au sort contre Blyth, la seule équipe restante hors championnat dans la compétition.
Le match du quatrième tour a été reporté à deux reprises en raison d’un terrain gorgé d’eau, et les ménés mordaient au moment où le match réorganisé est arrivé, avec Terry Johnson leur donnant une avance en première mi-temps. Les buts après la pause de Viv Busby et Garth Crooks semblaient avoir éteint le rêve de Blyth, mais Steve Carney a réussi à égaliser et Johnson a volé à la maison à deux minutes de la fin pour étourdir le Victoria Ground.
4. Sutton United 2-1 Coventry City (7 janvier 1989)
Un renversement renversant qui n’est devenu plus imposant qu’avec l’âge. Coventry roulait haut dans la première division à l’époque et avait remporté la FA Cup à Wembley 18 mois plus tôt. Tony Rains les a ramenés sur terre en capitalisant sur une erreur de Steve Ogrizovic sur un corner à la 42e minute.
David Phillips a couronné une contre-attaque de Coventry sept minutes après le début de la seconde mi-temps, mais Sutton ne serait pas démenti, avec Matthew Hanlan volant à bout portant avant l’heure. La défaite de Coventry est restée la dernière fois qu’une équipe hors championnat a battu une équipe de haut niveau en FA Cup jusqu’à ce que Luton Town élimine Norwich City en 2012/13. La récompense immédiate de Sutton a été un 8-0 au quatrième tour… à Norwich.
3. Sunderland 1-0 Leeds (5 mai 1973)
Leeds de Don Revie était une formidable perspective au début des années 1970 et visait des succès consécutifs en FA Cup. Sunderland, en revanche, opérait dans la division deux mais est devenu la première équipe depuis West Brom en 1931 à remporter la coupe en dehors de l’élite.
Ian Porterfield a marqué le vainqueur à la 32e minute avant que le gardien de Sunderland Jimmy Montgomery ne produise une performance inspirée pour tenir Leeds à distance tout au long de la finale.
2. Wrexham 2-1 Arsenal (4 janvier 1992)
Le genre de résultat que même Ryan Reynolds et Rob McElhenney ne rêveraient pas de scénariser. Wrexham a accueilli les champions anglais en titre Arsenal au troisième tour de la FA Cup tout en étant ancré au bas de la division quatre.
Alan Smith a mis les Gunners devant et ils semblaient se diriger vers le quatrième tour jusqu’à ce que Mickey Thomas frappe à la maison un superbe coup franc à 10 minutes de la fin. Il y avait pire à venir pour les hommes de George Graham alors que Steve Watkin dirigeait un vainqueur tardif.
1. Hereford Utd 2-1 Newcastle Utd aet (2 février 1972)
La quintessence de la FA Cup bouleversée et à laquelle on pensait si tendrement en raison des multiples niveaux d’improbabilité, il semble impossible d’imaginer quoi que ce soit comme la victoire retardée de Hereford au troisième tour contre Newcastle se produisant aujourd’hui.
L’équipe de la Ligue du Sud s’était donné beaucoup de mal pour obtenir un match nul 2-2 à St James’ Park et le match retour a été reporté trois fois en raison du mauvais temps. Un bain de boue d’un terrain a porté ces cicatrices, bien que Newcastle ait pensé qu’ils s’en étaient sortis indemnes lorsque Malcolm Macdonald a dirigé un premier match à la 82e minute.
La réponse de Hereford a été de produire l’un des buts les plus célèbres de la FA Cup de tous les temps alors que Ronnie Radford a joué un doublé avec Brian Owen et que le ballon s’est assis de manière invitante pour qu’il envoie un venimeux 30 mètres dans le coin supérieur. Une énorme invasion de terrain a suivi et cela témoigne de la qualité sensationnelle et du drame de la frappe de Radford que son but, plutôt que le vainqueur habilement pris de Ricky George en prolongation, reste l’image durable d’un triomphe incroyable.