Les dons aux conservateurs ont chuté de 40% en trois mois, selon les chiffres de la Commission électorale, qui montrent que le parti est dépassé par les travaillistes pour la première fois depuis plus d’un an.
Les conservateurs ont collecté un peu moins de 3 millions de livres sterling de juillet à septembre, une période qui comprenait la fin du poste de premier ministre de Boris Johnson et l’élection à la direction qui a suivi. Cela se compare à 5,4 millions de livres sterling au trimestre précédent et est le chiffre le plus bas depuis la mi-2020.
Les dons au Labour ont bondi de près d’un quart pour atteindre 4,7 millions de livres sterling, stimulés par les dépenses des syndicats et des donateurs individuels.
Un porte-parole travailliste a déclaré: «Les donateurs reviennent au travail parce qu’ils peuvent voir que nous sommes un parti changé qui souhaite sérieusement entrer au gouvernement et construire une Grande-Bretagne plus juste, plus verte et plus dynamique.
« Nous sommes très reconnaissants de tout soutien, grand ou petit, alors que nous nous préparons à combattre les prochaines élections générales. »
Un porte-parole conservateur a déclaré: «Le parti conservateur n’accepte que les dons de sources autorisées, à savoir des personnes inscrites sur les listes électorales du Royaume-Uni ou des sociétés enregistrées au Royaume-Uni. Les dons sont déclarés de manière appropriée et transparente à la Commission électorale, publiés ouvertement par celle-ci et sont pleinement conformes à la loi. »
Une source du parti a ajouté que ces chiffres étaient probablement anormaux en raison de l’élection des dirigeants au cours de la période. À l’époque, Liz Truss et Rishi Sunak ont levé plus de 400 000 £ pour leurs candidatures à la direction – près du seuil maximum de 500 000 £.
Le parti conservateur a traversé une année mouvementée, secoué par la controverse du Partygate qui a contribué à faire tomber Boris Johnson, puis le mini-budget de Truss, qui a fait grimper les taux d’intérêt et a finalement mis fin à son mandat de premier ministre de courte durée.
Sunak, son successeur, fait face à des choix difficiles alors qu’il tente de rétablir la confiance économique dans le gouvernement tout en surmontant la crise du coût de la vie et la récession annoncée. Peter Cruddas, l’un des plus grands donateurs des conservateurs, a récemment dénoncé le train de hausses d’impôts de Sunak, le qualifiant d’« anti-conservateur » et refusant de s’engager à faire des dons au parti pour le reste de l’année.
D’autres, cependant, ont continué à faire des dons, notamment Lubov Chernukhin, l’épouse de l’ancien oligarque russe Vladimir Chernukhin. Elle a donné 37 000 £, après avoir déjà fait don de plus de 2 millions de £ à la fête.
Pendant ce temps, les conservateurs ont également continué de bénéficier d’un don inhabituel de Heather Coffey, décédée il y a deux ans et qui a légué des centaines de milliers de livres au parti dans son testament. Jusqu’à présent, son legs a remis aux conservateurs près d’un million de livres sterling depuis 2020.
Les chiffres du travail ont été augmentés de 1,6 million de livres sterling de dons des syndicats et de 1,5 million de livres sterling de dons individuels. Parmi les donateurs figurait Gareth Quarry, un ancien donateur conservateur qui a annoncé en octobre qu’il avait fait défection au parti travailliste, accusant les conservateurs d’être « déchirés par l’arrogance et la complaisance ». Il a donné au parti 50 000 £ au cours de la période.
Les chiffres incluent également plus de 728 000 £ de Unite. Le syndicat était le plus grand donateur du parti, bien qu’il ait menacé plus tôt cette année de cesser complètement de financer le Labour au milieu d’une querelle entre les syndicats et le conseil de Coventry dirigé par le Labour au sujet du salaire des chauffeurs de camions poubelles.
Le parti a également attiré des dons de riches donateurs, dont beaucoup sont restés à l’écart pendant les années où Jeremy Corbyn était à la tête.
Fran Perrin, la fille de David Sainsbury, a donné 500 000 £ au cours de la période. Son père avait coupé les ponts avec les travaillistes à l’époque de Corbyn, mais son successeur, Keir Starmer, avait fait un effort concerté pour solliciter des fonds auprès de Perrin.
Les travaillistes ont également collecté 1,8 million de livres sterling de fonds publics alloués aux partis d’opposition.