Les drapeaux de l’US Air Force envisagent d’acheter 26 avions E-7 à Boeing

Par Jamie Freed et Kannaki Deka

(Reuters) – L’US Air Force prévoit d’acheter 26 Boeing (NYSE 🙂 Co E-7A avions aéroportés d’alerte avancée et de contrôle (AEW&C) pour remplacer sa flotte vieillissante d’E-3, a annoncé mardi le département de l’Air Force, en annonçant un contrat d’une valeur pouvant atteindre 1,2 milliard de dollars.

L’E-7A, introduit en 2009, peut suivre et fournir des données pour des cibles aéroportées en temps réel, et sera capable de contrôler et de diriger des avions individuels, a déclaré Boeing.

Il utilise le corps étroit 737-700 comme base d’avion et un radar à balayage électronique, plutôt que le 707 beaucoup plus ancien utilisé pour l’E-3, qui a un radar à balayage mécanique moins performant.

Boeing a déclaré qu’il développerait deux nouvelles variantes du E-7 pour l’US Air Force, sans fournir de détails sur les différences.

L’armée de l’air a déclaré que le premier avion devait être en service d’ici l’exercice 2027 et qu’elle prévoyait d’en acheter 24 supplémentaires d’ici l’exercice 2032.

« Le E-7A sera le principal capteur aéroporté du Département pour détecter, identifier, suivre et signaler toute activité aéroportée aux commandants des forces interarmées », a déclaré Andrew Hunter, secrétaire adjoint de l’Air Force pour l’acquisition, la technologie et la logistique.

Les autres opérateurs E-7 comprennent la Royal Australian Air Force (RAAF), la Republic of Korea Air Force, la Turkish Air Force et la Royal Air Force du Royaume-Uni.

L’Australie a été le premier client de l’avion et l’a déployé en Irak et en Syrie aux côtés de l’armée américaine.

Le directeur général de Boeing Defence Australia, Scott Carpendale, a déclaré que son équipe travaillait sur la manière dont elle pourrait utiliser ses capacités locales pour soutenir le programme américain, comme elle l’avait fait avec le programme britannique.

« Ce à quoi cela ressemble doit être déterminé et il est guidé par les exigences américaines, les considérations de sécurité américaines, les restrictions ou paramètres de contrôle des exportations, puis où nous utilisons au mieux notre talent », a-t-il déclaré aux journalistes en marge du salon aéronautique international australien.

Le commandant de l’escadre de la RAAF, Darren Haynes, a déclaré que l’Australie avait déployé l’E-7 pendant 17,3 heures d’affilée au Moyen-Orient, ce qui comprenait deux ravitaillements en vol.

L’avion a généralement 12 à 13 personnes à bord, y compris les pilotes.

Le personnel de l’US Air Force et de l’US Navy a déjà intégré la RAAF sur l’E-7, a déclaré Haynes, qui a déjà servi sur l’E-3 et a déclaré que l’E-7 avait représenté un « changement fondamental » de capacité.