UN La sécurité effrontée des Giants de New York, âgée de 24 ans, nommée Julian Love, a agité les choses la semaine dernière en disant que presque tout le monde pouvait entraîner les Eagles de Philadelphie. Les Eagles ont amassé tellement de talent, a déclaré Love, que Nick Sirianni, l’actuel entraîneur-chef de Philadelphie, a eu «un tour gratuit» jusqu’au Super Bowl.
« Tu sais quoi, mec ? Les gens ont toujours quelque chose à dire quand ils sont à la maison », répondait Brandon Graham, le secondeur vétéran des Eagles, quelques heures plus tard. «Ils ont eu le temps d’y réfléchir. Donc je ne vais pas trop en parler.
Ensuite, bien sûr, Graham en a parlé. On ne s’attendait pas à ce que les Eagles fassent grand-chose la saison dernière, lors de la première année de Sirianni en tant qu’entraîneur, a-t-il déclaré, et ils ont fait les séries éliminatoires. Puis il a dit que les Eagles se sont améliorés au cours de la deuxième année de Sirianni, remportant leurs huit premiers matchs, terminant la saison régulière avec un dossier de 14-3, puis pulvérisant deux adversaires en séries éliminatoires, dont les Giants.
« Beaucoup de gens sont juste fous de ce qui s’est passé cette saison. Je comprends », a déclaré Graham. « Mais cela n’a définitivement aucun poids car Coach a fait ses preuves chaque jour. Et si vous n’êtes pas ici, vous ne le sauriez pas vraiment. Ce ne sont que des paroles en l’air.
Love n’est apparemment pas fan de Sirianni, 41 ans, en partie parce qu’il est impétueux. Tard dans la déroute des Giants, Sirianni a agressé une caméra de télévision : Regardez-nous maintenant, ventouses. Sirianni, père de trois enfants et fils d’entraîneur qui était receveur dans une petite université (bien qu’assez bonne, Mount Union dans l’Ohio), semble aimer exciter les gens.
Cependant, Love a un point sur les ressources disponibles pour Sirianni: le directeur général en mouvement constant de Philadelphie, Howie Roseman, a repêché ou acquis tellement de talent que d’autres pourraient sûrement entraîner avec succès les Eagles, un favori étroit pour battre les Chiefs de Kansas City en Super Bowl LVII dimanche à Glendale, Arizona (même si les Chiefs ont Patrick Mahomes, le MVP probable de la NFL).
Mais cela vend Sirianni à découvert. Il avait un curriculum vitae impressionnant lorsque les Eagles l’ont embauché des Colts d’Indianapolis, où il avait été le coordinateur offensif. Avant cela, il avait été entraîneur adjoint pendant trois ans à Kansas City. L’une des premières décisions d’Andy Reid en devenant entraîneur-chef des Chiefs en 2013 a été de laisser partir Sirianni. Cela pourrait ajouter du piquant au match de dimanche, bien que Sirianni semble détendu par rapport au passé.
« C’était un peu plus que de recevoir mon destin là-bas », a déclaré Sirianni la semaine dernière, ajoutant: « [Reid] m’a tiré dans le bureau et a demandé à me rencontrer et m’a dit face à face qu’il avait un gars, mais avait entendu de bonnes choses sur moi, et j’ai apprécié cela, son honnêteté, sa capacité à me joindre dès que possible il pourrait peut-être, alors je pourrais passer à autre chose et trouver un autre emploi.
Sirianni a atterri à San Diego, travaillant sous Frank Reich, qui a ensuite rejoint les Eagles en tant que coordinateur offensif, puis a obtenu le poste d’entraîneur-chef à Indianapolis. Reich a amené Sirianni à Indy. Reich a été renvoyé deux semaines avant que les Eagles ne se rallient pour une victoire 17-16 sur les Colts le 20 novembre. Sirianni a chanté dans les gradins, « Cette merde était pour Frank Reich. »
Le fait est que Sirianni est devenu son travail. Lorsqu’il a été présenté comme entraîneur-chef de Philadelphie en janvier 2021, Sirianni était si branché et évasif qu’il semblait que les Eagles auraient pu faire une erreur. À un moment donné, essayant de créditer ses mentors, il a dit: « Vous prenez le bien, vous prenez le mal et vous tirez le meilleur parti de ces gens. »
Les Eagles ont perdu cinq de leurs sept premiers matchs sous Sirianni, mais ont remporté six de leurs huit derniers cette saison pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Sirianni a puisé dans le personnage le plus célèbre de la classe ouvrière de Philadelphie en montrant un clip de Rocky, puis en insistant sur le fait que quelqu’un qui continue de se faire larguer sur la toile peut démoraliser un ennemi en sautant sur ses pieds.
Cette année, cependant, son message a davantage porté sur la cohérence. Jason Kelce, le centre vétéran des Eagles, a déclaré la semaine dernière: «Son travail n ° 1 a été de faciliter une équipe qui se concentre sur l’amélioration, qui se concentre sur le travail, qui vient chaque jour dans le bâtiment avec énergie, qui est motivée pour s’améliorer . Ces choses l’emportent de loin sur le jeu que nous appelons au troisième essai. Je pense que Nick fait un travail phénoménal avec ça. Je pense qu’il mérite tout le mérite pour cela.
Roseman a ajouté du talent au corps de réception, aux secondeurs et au secondaire, et le quart-arrière Jalen Hurts est une sensation enivrante à double menace, mais les Eagles de Sirianni sont fondés sur leurs lignes offensives et défensives gigantesques, impitoyables et punitives. Les Eagles ont renforcé leur front défensif à la mi-saison en acquérant les vétérans Ndamukong Suh et Linval Joseph.
« Avec tous les nouveaux entraîneurs, vous devez créer une relation, d’entraîneur à joueur et de joueur à entraîneur. Vous ne pouvez pas vous empêcher de vouloir sortir et jouer pour lui », a déclaré le plaqueur défensif Fletcher Cox, l’un des quatre joueurs de ligne qui ont joué pour les Eagles pendant 10 ans, notamment la saison gagnante du Super Bowl de l’équipe il y a cinq ans.
Les Eagles n’ont pas de faiblesse apparente, mais cela a été dit à propos de certaines équipes précédentes qui n’ont pas réussi à terminer le travail. Sirianni est un entraîneur, comme l’a dit le demi de coin Darius Slay, « qui se soucie réellement de vous et veut le meilleur pour vous. C’est ce qui déclenche un joueur.
Sirianni a moins d’expérience en tant qu’entraîneur-chef dans les grands matchs que Reid, âgé de 64 ans, qui emmènera une équipe au Super Bowl pour la quatrième fois. La première de ces équipes était les Eagles de Philadelphie de 2004, qui ont perdu contre les Patriots. Mais Reid a tout gagné avec les Chiefs il y a à peine trois ans (puis est revenu l’année suivante). Big Red obtient un avantage dans le match des entraîneurs.
Mais Sirianni n’est rien s’il n’est pas déterminé. Graham a ri quand on lui a posé des questions sur cette conférence de presse initiale maladroite il y a à peine 24 mois.
«Il a dit toutes les mauvaises choses. Nous sommes montés sur lui. J’ai senti qu’il est entré ici, a donné sa réponse honnête sur ce qu’il ressentait, [but] il était énervé à ce sujet », a déclaré Graham.
« C’est alors qu’il m’a conquis », a ajouté Graham. «Il est réel sur ce qu’il ressent. Parfois, vous portez vos émotions sur vos manches, ce qu’il fait. Il fait un excellent travail en possédant cela – et en s’en éloignant aussi.