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Les Émirats arabes unis ont nommé jeudi un technocrate chevronné ayant de l’expérience dans les énergies renouvelables et le secteur pétrolier pour être le président des prochaines négociations des Nations Unies sur le climat à Dubaï, soulignant l’équilibre à venir pour ce pays producteur de brut.
Les autorités ont nommé Sultan al-Jaber, un confident de confiance du dirigeant des Émirats arabes unis, le cheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyan, qui est maintenant PDG de la société d’État Abu Dhabi National Oil Co. Cette entreprise pompe quelque 4 millions de barils de brut par jour et espère passer à 5 millions par jour.
Ces revenus alimentent les ambitions de cette fédération de sept émirats de la péninsule arabique – ainsi que la production d’une plus grande quantité de dioxyde de carbone piégeant la chaleur que les négociations de l’ONU espèrent limiter.
Mais al-Jaber a également de l’expérience dans les énergies renouvelables. Il a dirigé un projet autrefois ambitieux visant à créer une ville « neutre en carbone » de 22 milliards de dollars à la périphérie d’Abu Dhabi – un effort plus tard réduit après la crise financière mondiale qui a durement frappé les Émirats à partir de 2008. Aujourd’hui encore, il en est le président. de Masdar, une entreprise d’énergie propre issue du projet qui opère désormais dans plus de 40 pays.
« Le sultan al-Jaber a les références et l’expérience nécessaires pour s’appuyer sur les tendances qui sont déjà en cours », a déclaré Ryan Bohl, un analyste du Moyen-Orient basé à Austin, au Texas, pour une société de renseignement sur les risques appelée RANE Network. « Lui étant un pétrolier, je ne pense pas que ce sera un si gros risque pour lui. »
L’agence de presse officielle WAM des Émirats a fait cette annonce.
« Ce sera une année critique dans une décennie critique pour l’action climatique », a déclaré WAM, citant al-Jaber. « Les Émirats arabes unis abordent la COP28 avec un sens aigu des responsabilités et le plus haut niveau d’ambition possible ».
Il a ajouté : « Nous apporterons une approche pragmatique, réaliste et axée sur les solutions qui apportera des progrès transformateurs pour le climat et pour une croissance économique à faible émission de carbone ».
Chaque année, le pays qui accueille les négociations de l’ONU, connues sous le nom de Conférence des Parties – d’où le nom de COP – nomme une personne pour présider les pourparlers. Les hôtes choisissent généralement un diplomate chevronné car les pourparlers peuvent être incroyablement difficiles à diriger entre les nations concurrentes et leurs intérêts. La position du candidat en tant que « président de la COP » est confirmée par les délégués au début des pourparlers, généralement sans objections.
Le calibre des présidents des COP a varié au fil des ans. Les observateurs ont largement considéré le Britannique Alok Sharma comme énergique et déterminé à atteindre un résultat ambitieux. Le ministre égyptien des Affaires étrangères, Sameh Shoukry, a été critiqué par certains participants pour la manière chaotique et parfois non transparente dont il a présidé la réunion de l’année dernière.
Le rôle prévu d’Al-Jaber en tant que président verrait le technocrate fermement sous les projecteurs du monde pour la première fois. Bien qu’il ne soit pas membre de la famille Al Nahyan au pouvoir à Abu Dhabi, il est devenu crucial dans la gestion des politiques énergétiques des Émirats.
Dans son annonce sur al-Jaber, WAM a déclaré que les Émirats avaient investi « plus de 50 milliards de dollars dans des projets d’énergie renouvelable dans 70 pays, avec des plans pour investir un minimum de 50 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie ». On ne savait pas immédiatement d’où venaient ces chiffres.
Mubadala, le fonds souverain d’Abu Dhabi, a investi quelque 3,9 milliards de dollars depuis 2018 dans les énergies renouvelables, selon la société de recherche basée à New York Global SWF. Masdar a répertorié quelque 14,3 milliards de dollars d’investissements dans un briefing de 2020. Masdar n’a pas répondu aux questions sur ses investissements jeudi.
Mais dans le même temps, Mubadala a investi 9,8 milliards de dollars sur la même période dans des projets pétroliers et gaziers, a déclaré Global SWF.
Les Émirats arabes unis abritent un immense parc solaire à Dubaï, ainsi que la centrale nucléaire de Barakah, qui est la seule source d’énergie atomique de la péninsule arabique. Mais cela nécessite également de grandes quantités d’énergie pour faire fonctionner les usines de dessalement qui ont amené des terrains de golf verts dans ses étendues désertiques, alimenter les climatiseurs refroidissant ses centres commerciaux caverneux dans la chaleur de l’été et alimenter des industries lourdes comme les fonderies d’aluminium.
Les politiques d’énergie propre des Émirats arabes unis se sont développées au milieu des années 2000 lorsque le boom immobilier de Dubaï l’a vu construire le plus haut bâtiment du monde et d’énormes archipels en forme de palmier au large de ses côtes. Le Fonds mondial pour la nature estimait à l’époque que les Émirats arabes unis avaient la plus grande empreinte écologique par habitant au monde, ce qui signifie que chacun de ses résidents utilisait en moyenne plus de ressources que ceux vivant dans tout autre pays. Les EAU se classent toujours en bonne place sur des listes similaires.
Le projet de Masdar City est né de ce souci d’être terni, avant d’être dépouillé.
« En le faisant réellement et en investissant de l’argent, nous avons eu accès à des leçons apprises auxquelles personne n’avait accès », a déclaré al-Jaber à l’Associated Press en 2010. « Nous devons apprendre, nous ajuster, nous adapter et aller de l’avant. Nous ne pouvons pas être rigides.
Les Émirats arabes unis ont ensuite transformé Masdar City en un campus abritant désormais l’Agence internationale des énergies renouvelables des Nations Unies et l’entreprise elle-même pour investir dans les énergies renouvelables au pays et à l’étranger. Joe Biden, juste avant de quitter ses fonctions de vice-président américain, s’est même rendu à Masdar City en 2016.
Les analystes pensent que les Emirats essaient de maximiser leurs profits avant que le monde ne se tourne de plus en plus vers les énergies renouvelables. Les Emirats eux-mêmes se sont engagés à être neutres en carbone d’ici 2050 – un objectif qui reste difficile à évaluer et que les autorités n’ont pas entièrement expliqué comment ils vont l’atteindre.
Bohl, l’analyste du Moyen-Orient, a déclaré que les Emiratis considèrent 2050 comme « l’année où la balance basculera de manière permanente » loin du pétrole et du gaz. La guerre de la Russie contre l’Ukraine oblige l’Europe en particulier à essayer de s’éloigner plus rapidement, a-t-il déclaré.
« Ils ont 28 ans pour transformer leur économie hors hydrocarbures », a déclaré Bohl. « Ils pensent que le marché international se détournera du pétrole et du gaz naturel quoi qu’il arrive. »
La COP28 se tiendra à l’Expo City de Dubaï du 30 novembre au 12 décembre.
(PA)