Votre éditorial est politiquement sensé à court et moyen terme (« Nos écoles ont besoin d’un changement radical pour vaincre l’élitisme »). Si elles sont adoptées, ses propositions pourraient commencer à éroder certains des privilèges injustifiables dont jouissent les écoles indépendantes depuis que le gouvernement travailliste de Clement Attlee a renoncé à les intégrer dans le système étatique à la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors que leur fortune était au plus bas. Mais les propositions « radicales » ne sont pas assez radicales. L’acquiescement de l’État à l’enseignement privé ne peut être justifié par des motifs éthiques. L’éducation et la santé sont des droits fondamentaux; personne ne devrait bénéficier d’un traitement privilégié ou être privé d’une bonne prestation pour des motifs arbitraires de revenu ou de classe sociale.
Professeur Colin Richards
Pont Spark, Cumbrie
Votre éditorial critique à juste titre le statut fiscal des écoles privées. Une conséquence indésirable de leur disparition, cependant, serait le déchaînement de nombreux enseignants plutôt incompétents qui n’auraient aucune idée de la façon de gérer les élèves difficiles au sein du secteur public. Je parle de l’expérience d’avoir des enfants éduqués dans les deux systèmes, et de 40 ans d’enseignement et de direction d’écoles d’autorités locales.
Hilary Richardson (M.)
Crodon, Londres
Calcul macabre
Andrew Rawnsley écrit que, face à un hiver de grèves, « le gouvernement a bien l’intention d’essayer de l’étouffer » (« Cet hiver de mécontentement durcira le sentiment que les conservateurs ont brisé la Grande-Bretagne », Commentaire). Le refus de certains ministres de négocier des offres salariales entraînera, en effet, une perturbation de l’activité normale et de Noël, mais le refus de laisser le secrétaire à la santé, Steve Barclay, négocier avec les syndicats de la santé entraînera des décès. Une partie veut parler pour empêcher que cela se produise. L’autre côté a décidé que c’était un prix à payer dans un calcul macabre qu’il pouvait tourner à son avantage politique.
David Taylor
Walmer, Deal, Kent
Testament d’un grand roman
Rachel Cooke écrit que le nom de Vera Brittain « s’est certainement estompé depuis la fin des années 1970 » (« Une étrange fraternité », New Review). Encore Testament de jeunesse est l’un des mémoires de la Première Guerre mondiale les plus importants, les plus lus et les plus acclamés, n’a jamais été épuisé, continue d’inspirer les jeunes lecteurs et a produit un film mettant en vedette Alicia Vikander et Kit Harington. La vie et l’œuvre de Brittain ont fait l’objet de documentaires, de biographies et même de Cerveau. Un opéra à venir au Festival international de Buxton l’année prochaine est vaguement basé sur sa vie.
Catherine Eclestone
Martindale, Penrith
Les banques alimentaires ne peuvent pas tout faire
L’article percutant de Miranda Bryant sur « La banque alimentaire britannique » a montré à quel point les personnes désespérément pauvres se rendent dans les banques alimentaires en nombre toujours croissant (Rapport spécial). Les banques alimentaires distribuent maintenant environ deux fois plus de colis qu’à la même époque l’an dernier, et la demande continue de croître. Cependant, ils ne peuvent jamais être plus que des sparadraps.
Ils maintiennent en vie les plus démunis mais ne peuvent, malgré tous leurs efforts et le formidable soutien qu’ils reçoivent, résoudre le problème.
La crise de la pauvreté au Royaume-Uni ne peut être résolue que par une action gouvernementale impliquant au minimum la fin des plafonds de prestations et des sanctions et une augmentation réelle des montants versés à un niveau où les gens peuvent vivre sans dépendre de la charité. Cela coûtera de l’argent sérieux. Le gouvernement doit être prêt à établir la fiscalité nécessaire.
Peter Taylor Gooby
Cantorbéry
Une rivière le traverse
Rowan Moore a raison de souligner à quel point la Tamise est « la plus grande opportunité de Londres », et l’importance de l’investissement (« Comment la Tamise a été vendue en aval », New Review). Et, si vous regardez la rivière jusqu’à la région de l’estuaire, c’est exactement ce qui se passe. La Tamise traverse certaines des régions les plus défavorisées du pays. Ce sont des domaines au potentiel énorme que le Thames Estuary Growth Board libère en attirant des investissements mondiaux et en créant des partenariats qui améliorent les infrastructures et offrent des opportunités, revitalisant les communautés. Soutenu par le gouvernement, ce programme devrait générer 1 million de nouvelles maisons, 1,3 million d’emplois et 190 milliards de livres sterling pour l’économie d’ici 2050, ainsi que le premier écosystème d’hydrogène du Royaume-Uni, économisant 5,9 millions de tonnes d’émissions de CO2 par an.
Le potentiel est énorme et ce serait une erreur de penser qu’il n’y a pas de plan ou de stratégie pour l’estuaire de la Tamise. Nous sommes prêts à livrer.
Kate Willardprésident, Thames Estuary Growth Board, London WC2
Les élèves n’ont pas besoin d’adorer
Le porte-parole du ministère de l’Éducation a tort de suggérer que le culte collectif dans les écoles peut être justifié au motif qu’il offre l’occasion « de réfléchir sur le concept de croyance et le rôle qu’elle joue dans la société » (« Les écoles appellent à la fin de l’archaïsme ‘ culte quotidien suivant les résultats du recensement au Royaume-Uni », News). C’est un des rôles de l’éducation religieuse. La Commission sur les ER, dont j’étais membre, a appelé à une éducation à la religion et aux visions du monde qui soit « objective, critique et pluraliste ».
Il est difficile de voir comment cela peut être réalisé lorsqu’il existe une exigence légale pour un culte collectif obligatoire et quotidien qui est « entièrement ou principalement de caractère largement chrétien ». Les recommandations de la commission devraient servir de base à la modification de la loi. Le culte collectif dans les écoles communautaires devrait être remplacé par des assemblées qui favorisent le développement spirituel, moral, social et culturel des élèves.
Dr Joyce Miller
Berwick-upon-Tweed Northumberland
Redécouvrir Tippett
Stephen Pritchard a raison de mentionner la négligence ces derniers temps de l’oratorio Un enfant de notre temps de Michael Tippett, le compositeur avec qui j’ai été étroitement associé pendant les 24 dernières années de sa vie (« C’est une vie merveilleuse pour certains », New Review).
La pertinence de ce travail pour de nombreuses situations dans lesquelles des personnes ont été victimisées l’a rendu populaire parmi les Noirs aux États-Unis, les pauvres au Brésil et, au Japon, les proches de ceux qui ont été perdus à Hiroshima.
Mais les choses sont sur le point de changer. Schott réédite progressivement les œuvres de Tippett dans de nouvelles éditions sur ordinateur. En tête de liste, une nouvelle production de son dernier opéra, Nouvel An.
C’est une caractéristique de l’histoire musicale que les compositeurs ont été négligés, pour être redécouvert longtemps après leur mort. Ce fut le cas de Purcell, Monteverdi et Haendel, dont la place dans l’histoire de la musique est désormais bien établie. Et cela fait partie de la fascination de la musique.
Meirion Bowen
Londres N10