Les élections locales au Nigeria s’ouvrent dans l’ombre d’un vote national contesté

Des millions de Nigérians sont retournés aux urnes alors que la nation la plus peuplée d’Afrique a organisé des élections au poste de gouverneur au milieu des tensions après le vote présidentiel contesté du mois dernier.

De nouveaux gouverneurs sont choisis samedi pour 28 des 36 États du Nigeria alors que l’opposition continue de rejeter la victoire du président élu Bola Tinubu du parti au pouvoir de la nation ouest-africaine.

La nation la plus peuplée d’Afrique élit des centaines de législateurs et de gouverneurs de l’assemblée d’État, avec un concours particulièrement compétitif dans le centre névralgique économique du pays, Lagos.

Les gouverneurs occupent des positions puissantes au Nigeria, certains contrôlant des budgets publics plus importants que ceux de plusieurs pays africains.

Les bureaux de vote devaient être ouverts à partir de 8h30 (07h30 GMT) et fermer à 14h30 (13h30 GMT), bien que les retards soient fréquents et que les électeurs faisant la queue avant l’heure de fermeture devraient toujours pouvoir voter.

Sécurité lourde

Vendredi, des forces de sécurité armées ont été vues patrouillant dans les rues des États où des élections devaient se tenir.

« Avant les élections, la situation sécuritaire dans tout le pays semble tendue, avec des informations faisant état de violences, d’enlèvements et d’assassinats dans plusieurs États », a déclaré Situation Room, une coalition de groupes de la société civile, dans un communiqué.

Des observateurs ont déclaré que l’élection présidentielle s’était déroulée dans l’ensemble pacifique, mais on craint toujours des attaques dans de nombreuses régions du Nigéria où des groupes armés commettent souvent des tueries violentes, comme dans le nord-ouest et le sud-est.

Lors d’une réunion sur la sécurité dans la capitale nigériane cette semaine, le conseiller à la sécurité nationale du Nigeria, Babagana Monguno, a déclaré que les forces de sécurité avaient été déployées dans tous les points chauds de la violence et que les responsables n’envisageaient aucune menace majeure pour la sécurité.

« Nous devons permettre à chacun d’exercer ses droits fondamentaux en tant que citoyens de ce pays. Quiconque a envie de saper ce processus devrait réfléchir à nouveau », a déclaré Monguno.

Apathie des électeurs

Bien qu’il soit la plus grande économie d’Afrique et l’un de ses principaux producteurs de pétrole, le développement du Nigéria a été étouffé par la corruption endémique et la mauvaise gouvernance, qui impliquent dans de nombreux cas les gouverneurs.

La constitution du Nigeria accorde d’énormes pouvoirs aux gouverneurs, mais ils sont à l’abri de toute forme de poursuites pendant leur mandat de quatre ans avec une limite de deux mandats.

Malgré les pouvoirs des gouverneurs, les sondages ont montré que de nombreux habitants de la nation ouest-africaine n’ont pas un haut niveau d’intérêt pour l’élection et la performance des gouverneurs, une tendance selon les analystes affecte le niveau de responsabilité dans les États.

« Même si nous obtenons le bon président, tout le reste est contre nous – les membres de l’Assemblée nationale, les gouverneurs et les problèmes structurels en termes de notre constitution », a déclaré Ayisha Osori, directrice d’Open Society Foundations.

Alors que le matériel électoral arrivait à Ijaiye, dans la région d’Agbado, une cinquantaine d’électeurs faisaient déjà la queue, quelques heures avant l’ouverture des bureaux de vote.

L’un d’eux était Fausat Balogun, un commerçant de 46 ans qui avait hâte de voter.

« Je suis ici depuis 6h du matin (05h00 GMT) pour voter pour les candidats de mon choix. Nous avons besoin de sang frais à Lagos. Les anciens politiciens nous ont laissé tomber », a-t-il déclaré.

Trois partis politiques ont émergé en tête parmi les 18 candidats au poste de gouverneur dans les 28 États. Et bien qu’il y ait un record de 87,2 millions d’électeurs inscrits, les analystes craignent une répétition de la faible participation au vote présidentiel du mois dernier qui a enregistré un taux de participation électorale de 26,7%, le plus bas de l’histoire du Nigeria.

Dans la capitale, Abuja, Kate Imadu, 26 ans, faisait partie des nombreuses personnes qui n’ont pas pu voter à l’élection présidentielle malgré une attente toute la journée et toute la nuit pour voter. Cela l’a rendue moins intéressée à se rendre dans sa ville de l’État de Cross River pour voter pour le prochain gouverneur, a-t-elle déclaré.

« A quoi bon voyager alors que je n’ai pas pu voter ici lors de l’élection présidentielle ? » a demandé Imadu, faisant écho à la frustration de beaucoup d’autres.

La Commission électorale nationale indépendante du Nigéria a promis de relever les défis qui se sont posés lors des élections du mois dernier, tels que les retards dans le vote et le téléchargement des résultats, qui, selon les partis d’opposition, ont causé la privation du droit de vote des électeurs et la manipulation des résultats.

« Nous devons travailler plus dur pour surmonter les défis rencontrés lors des dernières élections (car) rien d’autre ne sera acceptable pour les Nigérians », a déclaré Mahmood Yakubu, chef du corps électoral, aux responsables d’Abuja.