Les énergies renouvelables font face à deux défis majeurs — FUD et défis de connexion

Les énergies renouvelables peuvent alimenter le monde. Alors pourquoi brûlons-nous encore des combustibles fossiles ? Cela peut sembler une question complexe, mais à mon avis, la réponse est assez simple. Tout d’abord, nous pouvons savoir comment faire l’électricité renouvelable, mais nous ne savons pas comment distribuer encore efficace. Deuxièmement, les entreprises qui risquent de perdre si les énergies renouvelables prennent le dessus se battent bec et ongles pour préserver leurs bénéfices.

J’avais une discussion l’autre jour avec un lecteur sur la complexité. Je soutiens que la plupart des choses sont assez simples, mais nous avons tendance à les compliquer pour servir nos propres agendas personnels. Prenez l’économie, par exemple. Réduit à l’essentiel, l’humain est motivé par l’argent. Pas de surprise là-bas. j’écris pour Clean Technica en partie parce que j’aime le faire. Cela garde mon esprit actif et m’aide à explorer de nouvelles choses dont je ne saurais rien autrement. Mais je suis aussi payé pour écrire et je doute que j’écrirais autant si l’argent arrêtait de rentrer.

Je soutiens que l’économie n’est pas aussi complexe que les économistes voudraient nous le faire croire. Les prix augmentent avec la demande. Si l’offre ne peut pas suivre la demande, les prix augmentent beaucoup. L’inverse est également vrai et s’il y a un manque d’approvisionnement, quelqu’un trouvera un moyen de trouver plus de ce qui manque afin de participer au jeu. Une partie de mon point de vue est le résultat de mon expérience de travail. Pendant de nombreuses années, j’ai pratiqué le droit et j’ai pu constater à quel point les avocats compliquent les choses pour servir leurs propres intérêts. Si les gens ne peuvent pas comprendre ce qu’écrit un avocat, ils doivent payer un autre avocat pour le déchiffrer à leur place.

Un de nos lecteurs réguliers n’est pas d’accord avec moi. Il dit que réduire les choses à des phrases qui peuvent tenir sur un autocollant de pare-chocs ne conduit pas à un échange d’informations qui peut conduire au progrès, mais à une balkanisation de l’information qui nous sépare en clans. Voici un exemple d’autocollant pour pare-chocs que j’ai vu il y a de nombreuses années. « Dieu l’a dit. C’est dans la Bible. Je le crois. Et ça règle le problème ! » Il semble peu probable que quiconque puisse s’attendre à avoir une discussion éclairée avec le conducteur de cette voiture.

Nous avons probablement tous les deux raison. La simplicité c’est bien, mais le simplisme c’est mal. Les choses vont rarement dans un sens ou dans l’autre. Si nous pensions tous de la même manière, le monde serait un endroit très ennuyeux.

La voie vers plus d’énergies renouvelables

Qu’est-ce que cela a à voir avec les énergies renouvelables ? Précisément cela. Nous avons besoin de plus d’énergie renouvelable et nous en avons besoin hier, mais il existe des obstacles qui empêchent que cela se produise aussi rapidement qu’il le devrait. Commençons par examiner la question très controversée de savoir où mettre toutes ces énergies renouvelables. Les opposants suggèrent que pour atteindre l’objectif de 100% d’énergie renouvelable, nous devrons abattre toutes les forêts et détruire toutes les fermes. Pas d’arbres signifie plus de réchauffement climatique et pas de fermes signifie pas de nourriture à manger. Ce serait mal si c’était vrai. Mais la réalité est assez différente.

Écrire dans Le gardien récemment, Rebecca Solnit a pris Nouvelles Bloomberg à la tâche d’avoir signalé qu’un parc éolien de 200 MW nécessite 13 miles carrés de terrain alors qu’une centrale au gaz équivalente ne couvrirait qu’un pâté de maisons. Déballons cette affirmation, d’accord ? Tout d’abord, cela suppose (et nous connaissons tous le mot « supposer », n’est-ce pas ?) que toutes ces terres ne pourraient pas être utilisées à d’autres fins tant que ces éoliennes sont là-haut à des centaines de pieds dans les airs.

Deuxièmement, il ignore l’infrastructure – les puits, les pipelines, les stations de pompage, etc. – nécessaires pour acheminer le méthane jusqu’à la centrale. Troisièmement, il ignore commodément les dommages environnementaux causés par le forage et le transport du gaz méthane et les effets environnementaux de sa combustion pour produire de l’électricité. En d’autres termes, bien que la comparaison puisse être factuellement correcte, elle est trompeuse car elle se concentre sur un seul facteur de l’équation tout en ignorant les autres qui peuvent en fait être beaucoup plus importants.

Énergies renouvelables et agriculture

Crédit image : Département américain de l’énergie

L’une des attaques les plus pernicieuses contre les énergies renouvelables est qu’elles constituent une menace existentielle pour la communauté agricole. Il existe des groupes d’intérêts spéciaux, dont beaucoup sont financés en tout ou en partie par des entreprises de combustibles fossiles, qui offrent des conseils sur la manière de s’opposer aux projets de parcs solaires et éoliens. Beaucoup soutiennent les restrictions d’implantation et de retrait qui rendraient les énergies renouvelables non rentables et donc moins susceptibles d’être construites. Peu importe que ces mêmes intérêts soient parfaitement d’accord avec l’installation de puits de gaz à côté d’écoles et de maisons privées. Ils soutiennent même une législation interdisant aux citoyens concernés de s’y opposer sous peine de lourdes amendes ou d’emprisonnement. L’hypocrisie est endémique lorsqu’il s’agit de protéger les investissements des entreprises de combustibles fossiles.

Un autre obstacle important aux énergies renouvelables est de les connecter au réseau électrique, qui a été construit pour distribuer l’électricité à partir de hubs centraux, et non pour gérer de grandes quantités provenant des marges. Une étude récente du National Renewable Energy Lab révèle que les États-Unis devront construire des dizaines de milliers de kilomètres de lignes de transmission afin de mettre en ligne l’énergie renouvelable au cours de la prochaine décennie, de l’endroit où elle est produite à l’endroit où elle est nécessaire. Lawrence Berkeley National Lab a déclaré dans un rapport récent qu’il y a 930 GW de capacité éolienne et solaire et 420 GW de projets de stockage en attente d’approbation pour se connecter au système de transmission aujourd’hui. Si tous ces projets étaient construits et connectés, les États-Unis seraient en grande partie libérés de la malédiction de l’électricité générée par les combustibles fossiles.

Une solution simple

C’est là que ma propension à rechercher des solutions simples entre en jeu. Si vous lisez les histoires sur l’opposition aux énergies renouvelables, une grande partie tire parti de la tension traditionnelle entre l’Amérique rurale et urbaine. Les habitants des pays agricoles ne veulent pas voir leur mode de vie perturbé pour que quelqu’un à New York puisse avoir accès à une électricité à zéro émission, et qui peut les blâmer ?

Toute politique est locale, aimait à dire Tip O’Neill. Si c’est vrai, ne serait-il pas logique de voir que les gens de ces communautés locales bénéficient directement de l’énergie renouvelable circulant à travers les fils passant au-dessus de leurs têtes vers des villes lointaines ? Et s’ils bénéficiaient de factures de services publics réduites et de prix d’électricité stables pour eux-mêmes et leurs petits-enfants ? Cela pourrait-il changer quelques esprits ?

Le secret pour y parvenir, bien sûr, est de défaire le modèle de monopole d’utilité qui prévaut en Amérique. Au lieu d’alimenter Chicago avec de l’électricité du Wyoming, laissez les habitants de Chicago fabriquer et stocker leur propre électricité et la partager avec leurs voisins en utilisant des micro-réseaux communautaires. Les choses ont changé depuis que Thomas Edison a lancé le premier réseau électrique. Ce n’est pas parce que nous faisions les choses d’une certaine manière il y a cent ans que nous devons les faire ainsi pour toujours.

En même temps, enseignons aux agriculteurs comment ils peuvent augmenter leurs revenus en combinant les énergies renouvelables et l’agriculture. Non seulement l’agriculture est un travail difficile, mais elle est imprévisible. Certaines années produisent des récoltes record tandis que d’autres années menacent les agriculteurs de faillite. Disposer d’une source fiable de revenus supplémentaires pourrait apaiser les craintes quant à la façon de rembourser les prêts sur tout ce matériel agricole lorsque les années de vaches maigres arriveront.

Peut-être que mes idées sont trop simplistes, simples d’esprit même. Mais l’économie simple suggère qu’une grande partie de l’antipathie envers les énergies renouvelables pourrait être dissipée si le gouvernement et les développeurs accordaient plus d’attention aux besoins des communautés locales pour obtenir l’adhésion au niveau local pour les énergies renouvelables dont l’Amérique a besoin pour réduire ses émissions de carbone provenant de l’électricité. secteur.

Rebecca Solnit termine ainsi son article sur les énergies renouvelables : « La façon dont nous avons longtemps fonctionné a toujours été destructrice, et c’est maintenant une crise plus grave que n’importe quelle autre dans l’histoire de l’humanité. Le changement doit venir, rapidement, et bien que le changement pratique soit crucial, il en va de même pour les changements dans l’imagination, la perception et les valeurs. Les deux vont ensemble, et ils l’ont toujours fait. Si les habitants des zones rurales s’opposent aux énergies renouvelables, c’est qu’ils ne voient pas en quoi cela leur profitera personnellement. C’est là que le changement doit commencer.

Je n’aime pas les paywalls. Vous n’aimez pas les paywalls. Qui aime les paywalls ? Chez CleanTechnica, nous avons mis en place un paywall limité pendant un certain temps, mais cela s’est toujours senti mal – et il a toujours été difficile de décider ce que nous devrions y mettre. En théorie, votre contenu le plus exclusif et le meilleur passe derrière un paywall. Mais alors moins de gens le lisent ! Nous n’aimons tout simplement pas les paywalls, et nous avons donc décidé d’abandonner les nôtres.

Malheureusement, le secteur des médias est encore une entreprise difficile et acharnée avec de minuscules marges. C’est un défi olympique sans fin de rester au-dessus de l’eau ou peut-être même… haleter – grandir. Donc …