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jees derniers mois, il a été épuisant et décourageant de voir le gouvernement britannique diaboliser les demandeurs d’asile albanais. Depuis plusieurs années, auparavant en tant qu’avocat et maintenant en tant qu’aide juridique, j’ai travaillé avec des enfants et des jeunes demandeurs d’asile albanais. La rhétorique anti-albanaise des politiciens et des personnalités des médias a été profondément trompeuse et d’une cruauté insondable. Et la campagne anti-albanaise actuelle du Home Office va coûter des vies.
L’un des récits les plus toxiques est l’idée que les garçons et les hommes albanais, contrairement aux filles et aux femmes, ne sont pas de « vraies » victimes et n’ont pas besoin de protection. Cette hypothèse est fausse. J’ai travaillé avec de nombreux garçons et jeunes hommes albanais qui sont venus au Royaume-Uni en tant qu’enfants demandeurs d’asile non accompagnés. Ils sont exceptionnellement vulnérables. Beaucoup ont été victimes de la traite, soit en Albanie, soit de l’Albanie vers le Royaume-Uni ou d’autres pays européens, dans le cadre du travail forcé ou de la criminalité forcée, et gravement maltraités. La plupart sont issus de milieux défavorisés et certains ont subi des violences domestiques dans leur enfance. L’écrasante majorité souffre de trouble de stress post-traumatique et de dépression, et certains ont d’autres handicaps.
Beaucoup ont été à nouveau traumatisés par le système d’asile britannique, abandonnés par les adultes qui auraient dû les aider et finalement retrafiqués au Royaume-Uni. Dans ce contexte, il est particulièrement troublant de constater que 176 enfants albanais demandeurs d’asile qui ont été placés dans des hôtels gérés par le ministère de l’Intérieur ont disparu et pourraient avoir été victimes de la traite par des gangs du crime organisé.
Les jeunes renvoyés de force en Albanie par le ministère de l’Intérieur après avoir atteint l’âge adulte courent également un risque élevé d’y être victimes de la traite. Une étude menée par Asylos and Asylum Research Center en 2019 a révélé que les facteurs de risque de traite ou de nouvelle traite comprenaient la pauvreté, un faible niveau d’éducation, la souffrance physique ou mentale, la violence domestique et/ou les abus sexuels au sein de la famille et le fait d’être LGBT. La plupart des garçons et des hommes albanais demandeurs d’asile avec lesquels j’ai travaillé présentent certains ou tous ces facteurs de risque. Malgré cela, le ministère de l’Intérieur a récemment affirmé que les garçons et les hommes albanais victimes de la traite ne sont pas en danger en Albanie, et a même déterminé que leurs demandes peuvent être certifiées comme « manifestement infondées », ce qui signifie les priver du droit de faire appel. Ils ont complètement tort.
Outre la traite, une autre cause courante des garçons et des hommes albanais qui fuient leur pays est la vendetta. Un jeune homme peut être ciblé à cause d’une action de son père, de son grand-père, de son oncle ou même d’un cousin éloigné. Certaines vendettas durent des décennies. Certains peuvent éclater soudainement même après une accalmie de plusieurs années. De nombreux hommes et garçons n’ont d’autre choix que de se confiner, en restant chez eux pendant des années, avec des conséquences dévastatrices pour leur santé mentale.
En 2012, l’Upper Tribunal du Royaume-Uni a évalué les preuves sur les vendettas et a admis que l’État albanais n’offre pas une protection adéquate à ceux qui sont impliqués dans une vendetta active, en particulier dans le nord du pays (où se produisent la plupart des vendettas). Depuis quelques années, cependant, le ministère de l’Intérieur affirme dans ses notes de politique et d’information par pays (Cpins) – les orientations qu’il donne à ses assistants sociaux – que la situation s’est améliorée et que l’Albanie offre désormais une protection adéquate. Ce qui est encore plus préoccupant, c’est que les Cpins successifs ont affirmé que les demandes d’asile fondées sur une vendetta peuvent être certifiées comme clairement infondées. De telles décisions peuvent être contestées par voie judiciaire, mais tous les demandeurs d’asile n’ont pas la chance d’être bien représentés par un avocat ou de connaître leurs droits.
Depuis 2018, j’ai passé en revue (et démystifié) les Cpins du Home Office sur l’Albanie, plus récemment le Cpin de janvier 2023 sur les querelles de sang. Quand on lit réellement les sources citées dans Cpins, au lieu de prendre les conclusions du Home Office au pied de la lettre, il est clair que les conclusions ne sont pas étayées. Selon des sources indépendantes (contrairement aux auto-évaluations en rose du gouvernement albanais), une protection adéquate n’est pas assurée. La plupart des gens ne vérifient pas l’exactitude de leurs conclusions, et les avocats de l’aide juridique surchargés de travail et sous-payés n’ont pas le temps. Le résultat est que des personnes ayant désespérément besoin de protection voient leur demande d’asile refusée, parfois sans droit de recours.
Les politiques nationales trompeuses ne sont pas la seule raison pour laquelle les demandes d’asile sont refusées à tort. De nombreux demandeurs d’asile sont jugés « non crédibles » par le ministère de l’Intérieur en raison d' »incohérences » dans leur récit, comme la confusion de la date à laquelle quelque chose s’est produit, ou le nombre de fois où cela s’est produit, ou combien de temps cela a pris. Des décennies de recherche psychologique ont montré que la mémoire humaine pour ce type d’informations temporelles est extrêmement faillible, et que la dépression et le SSPT peuvent causer des problèmes de mémoire. Ceci est exacerbé dans le cas des enfants, dont les souvenirs autobiographiques ne sont pas complètement développés.
Pourtant, il est encore courant pour le ministère de l’Intérieur et certains juges de ne pas croire les jeunes traumatisés en raison d’incohérences dans leur récit. Et la prise de décision en matière d’asile n’est pas seulement intellectuellement malhonnête, elle est aussi très traumatisante. Les demandeurs d’asile sont obligés de revivre les pires expériences de leur vie lors d’entretiens et d’audiences d’appel, interrogés par des fonctionnaires hostiles dont le travail consiste à trouver des raisons de les traiter de menteurs. Beaucoup n’ont pas l’avantage d’avoir un bon avocat dans leur coin, en raison de la pénurie chronique de conseils en immigration de l’aide juridique et de la mauvaise qualité de certains conseils privés.
Les refus incorrects ont un coût humain terrible. De nombreux jeunes dont les demandes d’asile sont refusées finissent par devenir des sans-abri dans la rue, exploités dans des travaux illégaux sur des chantiers de construction et des lave-autos, ou même victimes de la traite par des gangs criminels qui les soumettent à une violence brutale. Certains jeunes avec qui j’ai travaillé ont perdu espoir et ont tenté de se suicider. L’hostilité actuelle des médias envers les Albanais n’a fait qu’aggraver la santé mentale de ces jeunes et a rendu les tentatives de suicide plus probables. Et si un jeune est détenu et renvoyé en Albanie, cela peut être une condamnation à mort. La culture de refus du ministère de l’Intérieur et l’absence de protection adéquate pour les enfants et les jeunes demandeurs d’asile causent des souffrances immenses et évitables.
Le gouvernement blâme les victimes de ses propres politiques. N’ayant pas réussi à fournir des itinéraires sûrs et légaux vers le Royaume-Uni qui offriraient aux personnes désespérées une alternative au trafic d’êtres humains, il s’attaque maintenant à un groupe de personnes profondément vulnérables qui ont désespérément besoin de la protection du Royaume-Uni. L’histoire ne jugera pas ce gouvernement avec bienveillance.
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