Le nombre d’enquêtes menées par la police antiterroriste britannique sur les menaces de l’État a quadruplé au cours des deux dernières années, avec plusieurs « appels rapprochés », a déclaré un officier supérieur.
Matt Jukes, chef de la police antiterroriste, a décrit la charge de travail comme « sans précédent » et a déclaré qu’elle marquait un « changement vraiment important » d’orientation pour les équipes travaillant sur les enquêtes sur le terrorisme.
Les « missions en dehors du terrorisme » représentent désormais environ 20 % des cas après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, pour lutter contre les menaces d’État et l’espionnage, et enquêter sur les crimes de guerre, a déclaré M. Jukes.
Le directeur général du MI5, Ken McCallum, a averti lors d’un discours en novembre que l’Iran « projette une menace contre le Royaume-Uni directement par le biais de ses services de renseignement agressifs ».
Le chef de l’agence de sécurité a déclaré qu’il y avait eu au moins 10 complots potentiels depuis janvier de l’année dernière par les services de renseignement iraniens pour kidnapper ou tuer des Britanniques ou « basés au Royaume-Uni » considérés comme des « ennemis du régime ».
Ce nombre s’élève désormais à 15, a déclaré M. Jukes.
« Nous avons dû répondre à des préoccupations très réelles concernant les menaces potentielles projetées par l’Iran contre des personnes basées au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
M. McCallum a souligné le danger de l’Iran, qu’il a décrit comme « l’acteur étatique qui bascule le plus souvent dans le terrorisme », et reste un « acteur profondément déstabilisateur dans sa région et au-delà ».
Les agences d’espionnage britanniques travaillent « au rythme des partenaires nationaux et internationaux pour perturber cette activité totalement inacceptable », a-t-il déclaré.
« Le ministre des Affaires étrangères a clairement indiqué au régime iranien que le Royaume-Uni ne tolérerait pas l’intimidation ou les menaces de mort envers les journalistes ou toute personne vivant au Royaume-Uni. »
M. Jukes a révélé jeudi que les complots terroristes déjoués à la dernière minute en Grande-Bretagne en 2022 étaient des « appels rapprochés ».
Il les a appelés «arrêts sur la ligne de but» parce que les attaquants potentiels avaient choisi des cibles et rassemblaient des armes lorsque les officiers sont intervenus.
Alors que la lutte contre le terrorisme reste l’objectif « majoritaire », la lutte contre les activités étatiques hostiles était une « partie croissante » du travail de la police antiterroriste, en raison de l’éventail des menaces auxquelles la Russie est confrontée depuis l’invasion de l’Ukraine, a déclaré M. Jukes.
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« Nous sommes en train de déplacer, en partie, notre attention d’une attention exclusive à la menace terroriste à un changement vraiment significatif d’attention à la menace des États étrangers », a-t-il déclaré.
Le nombre d’enquêtes pour menaces d’État a « quadruplé ces dernières années », a déclaré M. Jukes, ajoutant qu’il s’agissait de « dizaines » de cas au cours des deux dernières années, et non de « centaines ».
Mais il a déclaré que « des dizaines » d’officiers pourraient travailler sur des menaces d’États hostiles en raison de « l’intensité » des enquêtes, ajoutant que la nature des affaires était « manifestement différente » des enquêtes sur le terrorisme.
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Les officiers examinent également les informations faisant état de la présence présumée de «soi-disant postes de police chinois à l’étranger».
« Je veux être absolument clair sur le fait que toute tentative d’intimidation, de harcèlement ou de préjudice à des ressortissants britanniques ou qui ont élu domicile au Royaume-Uni ne sera pas tolérée », a déclaré M. Jukes.
« À l’heure actuelle, nous n’avons pas encore de preuves criminelles identifiées au Royaume-Uni.
« Les tentatives de création d’entreprise pour agir en dehors des conventions d’application de la loi internationale ne sont pas acceptables, et elles seront stoppées. Nous avons les ressources pour le faire.
Pendant ce temps, la police continue de rassembler des preuves de crimes de guerre potentiels à transmettre à la Cour pénale internationale.
Jusqu’à présent, 100 rapports sont examinés par des officiers de personnes à travers le Royaume-Uni sur la guerre en Ukraine, a déclaré M. Jukes.
Mis à jour : 16 février 2023, 21 h 15