La fille de l’ancien patron de Poutine a fui la Russie après être devenue suspecte dans une affaire d’extorsion, rapportent les médias officiels.
Les enquêteurs russes ont fait une descente au domicile de Ksenia Sobtchak, la fille de l’ancien patron du président Vladimir Poutine, dans un geste qui a provoqué une onde de choc sur la scène politique du pays.
Sobchak, une star de la télévision de 40 ans, a souvent critiqué Poutine, mais de nombreuses personnalités de l’opposition russe l’ont accusée de servir l’agenda du Kremlin.
En 2018, elle est devenue une candidate libérale à l’élection présidentielle russe, terminant quatrième avec environ 1,7 % des voix dans ce que ses détracteurs ont décrit comme un effort du Kremlin pour ajouter un placage démocratique à la réélection radicale de Poutine.
Les enquêteurs ont déclaré que la perquisition de la maison de luxe de Sobchak dans une prestigieuse banlieue de Moscou faisait partie d’une enquête sur des actes répréhensibles présumés de son directeur des médias, Kirill Sukhanov, qui a été arrêté mardi pour extorsion.
Sobtchak a rejeté les accusations portées contre Soukhanov comme « des divagations et des bêtises » et a décrit son arrestation comme faisant partie des efforts des autorités pour étouffer les médias indépendants.
Sur sa chaîne Telegram, elle a suggéré que l’affaire qui avait déclenché la perquisition était politiquement motivée et liée à un documentaire qu’elle avait réalisé sur l’utilisation de la torture dans les prisons russes.
La chaîne Telegram de Sobchak, qui diffuse fréquemment des reportages critiquant la politique gouvernementale, compte 1,4 million d’abonnés.
Les agences de presse d’État Tass et RIA-Novosti ont déclaré que Sobtchak avait fui la Russie. Tass a déclaré qu’elle était partie pour la Biélorussie, puis s’était rendue en Lituanie. L’agence de presse AFP a cité des responsables des frontières lituaniennes disant que Sobtchak était arrivé dans le pays.
Les médias d’État russes ont déclaré que les enquêteurs soupçonnaient Sobchak d’être impliquée dans le stratagème d’extorsion avec son directeur des médias et qu’un mandat d’arrêt a été émis contre elle. Les rapports n’ont pas pu être confirmés de manière indépendante.
Sobchak a de nombreux contacts parmi les riches et les puissants de Russie, et la perquisition de sa maison a dominé l’actualité nationale.
Sergey Markov, un analyste politique pro-Kremlin, a fait valoir que le raid a envoyé un signal aux membres de l’élite russe que tous les paris sont ouverts.
« S’ils peuvent arrêter la fille du patron de Poutine, … cela signifie qu’il n’y a pas d’intouchables », a écrit Markov dans un commentaire. « Pour certains membres des élites, un mandat d’arrêt contre Sobchak est un signe flamboyant dans le ciel. »
Sobchak est la fille d’Anatoly Sobchak, maire libéral de Saint-Pétersbourg dans les années 1990. Poutine a été son adjoint.
Sobchak compte 9,4 millions d’abonnés sur Instagram, et son glamour, son esprit vif et ses manières provocantes l’ont rendue à la fois aimée et détestée.
Elle a d’abord acquis une renommée en tant que mondaine à la mode et star de la télé-réalité et était autrefois connue sous le nom de « Paris Hilton russe », mais a ensuite cherché à se débarrasser de son image gâtée et arrogante.
Sobchak s’est impliquée dans la politique lorsqu’elle a rejoint les manifestations à Moscou contre Poutine en 2011 et 2012 et s’est ensuite réinventée en tant que journaliste de télévision sérieuse et militante de l’opposition.
Sobchak a nié avoir servi l’agenda du Kremlin en se présentant comme challenger de Poutine en 2018. Mais le chef de l’opposition Alexey Navalny l’a dénoncée pour avoir discrédité l’opposition en rejoignant la course. Il l’a qualifiée de « parodie d’une candidate libérale » et a déclaré que son implication dans la campagne avait aidé le Kremlin à jeter un regard négatif sur l’opposition.