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Barcelone (AFP) – Les grandes bêtes de l’industrie des télécommunications ont lancé lundi leur plus important rendez-vous annuel à Barcelone, promettant de mener un « tsunami d’innovation », alors qu’elles tentent d’ignorer une crise majeure dans le secteur de la technologie.
Quelque 80 000 délégués sont attendus au Mobile World Congress (MWC) de quatre jours, qui est de retour presque au complet après des années de perturbations liées à la pandémie.
Des titans industriels comme Huawei, Nokia et Samsung sont sur le point de présenter leurs dernières innovations, flanqués de fabricants de smartphones comme Oppo et Xiaomi et d’opérateurs de réseau comme Orange, Verizon et China Mobile.
« Nous sommes aux portes d’un nouveau changement d’ère porté par l’intersection des télécommunications, de l’informatique, de l’intelligence artificielle et du Web3 », a déclaré Jose Maria Alvarez-Pallete, patron de l’opérateur espagnol Telefonica et actuel président de l’organisme industriel GSMA, qui organise le Événement de Barcelone.
Il a promis que l’industrie des télécoms serait à l’avant-garde du « tsunami de l’innovation », ajoutant : « Sans les télécoms, il n’y a pas d’avenir numérique ».
Mais de nombreuses entreprises sont plus soucieuses de retrouver le chemin du profit alors que l’économie mondiale vacille et que le secteur technologique au sens large supprime des milliers d’emplois.
Dans le premier signe clair que les maux du secteur technologique au sens large atteignent les télécommunications, l’équipementier Ericsson a annoncé la semaine dernière 8 500 licenciements.
L’année dernière, les ventes globales de smartphones ont chuté de 11,3% par rapport à 2021, selon le cabinet de conseil IDC.
Le cabinet d’études Gartner estime que les ventes de smartphones, tablettes et ordinateurs chuteront à nouveau de 4% cette année.
Et les opérateurs de réseau ont toujours du mal à faire payer la 5G, des années après avoir dépensé des milliards dans des enchères gouvernementales pour le droit d’utiliser la bande passante.
« Situation insoutenable »
Une idée extrêmement populaire pour beaucoup lors du salon est d’amener les propriétaires de plates-formes gourmandes en bande passante comme YouTube, Netflix et Facebook à payer une « part équitable » aux opérateurs de réseau.
Christel Heydemann, patron de l’opérateur français Orange, a déclaré que les cinq plus grands utilisateurs – qu’elle n’a pas nommés – représentent 55% du trafic quotidien sur les réseaux européens, coûtant aux entreprises de télécommunications 15 milliards d’euros (16 milliards de dollars) par an.
Elle a déclaré qu’il s’agissait d’une « situation insoutenable » et s’est félicitée d’une consultation publique lancée par le commissaire européen Thierry Breton la semaine dernière.
Mais Breton a déclaré lundi au MWC qu’il ne s’agissait pas d’un « choix binaire » ou d’une bataille entre les télécoms et les grandes technologies.
Il a déclaré que l’idée était que chacun s’assure que l’Europe dispose du meilleur réseau possible d’ici 2030 et a averti que les entreprises de télécommunications « devraient s’adapter pour survivre ».
Les détracteurs du récit de la « part équitable » soulignent que les clients paient déjà les opérateurs pour l’utilisation de leurs réseaux.
Le patron de Netflix, Greg Peters, qui ne sera probablement pas enthousiasmé par la proposition de partage équitable, est attendu au MWC mardi.
Huawei au centre de la scène
Les organisateurs annoncent le retour des délégués chinois comme une aubaine vitale pour l’événement.
Les entreprises chinoises parrainent massivement le MWC et Huawei est à nouveau à l’honneur, cette fois en accueillant le plus grand pavillon dédié de l’histoire de l’événement, qui dure depuis des décennies.
Le géant chinois de la technologie était le deuxième plus grand fabricant de smartphones au monde en 2020, mais a reculé après que les régulateurs américains l’ont accusé d’être contrôlé par Pékin.
L’entreprise est désormais sous pression en Europe, où Breton et d’autres commissaires font pression pour que ses équipements soient retirés de l’infrastructure du réseau 5G.
Le patron de Huawei, Eric Xu, a déclaré avant l’événement qu’il utiliserait le MWC pour présenter des produits qui « aideraient les opérateurs à répondre à l’évolution de la demande et à ouvrir davantage d’opportunités de nouvelle croissance ».
Au total, la GSMA a déclaré que le salon de quatre jours accueillerait près de 750 opérateurs et fabricants et 2 000 exposants.
© 2023 AFP
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