Les époques Trump et COVID ont fait chuter l’immigration aux États-Unis. Inverser cette tendance pourrait aider à atténuer un risque de récession, une inflation vertigineuse et une crise du travail.

• Plus d’un tiers des Américains veulent moins d’immigration, mais plus pourrait en fait contribuer à calmer l’inflation.
• Les offres d’emploi se situent à des sommets historiques et le manque de travailleurs pour les combler a contribué à faire grimper les prix.
• Laisser davantage de personnes s’installer et travailler aux États-Unis pourrait combler cet écart et réduire l’inflation sans une grave récession.

Plus d’un tiers des adultes américains pensent que le gouvernement devrait réduire le nombre d’immigrants qu’il laisse entrer. Ils pourraient ignorer l’un des meilleurs moyens de résoudre la crise du coût de la vie.

Alors que de nombreux Américains considèrent l’immigration comme une menace pour le bien-être financier du pays, les données suggèrent continuellement que le contraire est vrai. Les immigrants ont généralement des emplois qui complètent les travailleurs américains existants ou leur facilitent la tâche, selon une analyse PBS. Cela s’ajoute aux milliards de dollars de revenus fiscaux que les immigrants, avec et sans papiers, contribuent au pays chaque année.

Les Américains considèrent également l’inflation comme le principal problème du pays de loin, selon un sondage du Pew Research Center de mai, alors qu’ils se précipitent vers une récession quasi définitive en 2023.

Ces points de vue sont en contradiction parce que plus d’immigrants aux États-Unis pourraient aider les malheurs de l’inflation du pays.

Le calcul est simple. Il reste quelque 10,1 millions de postes vacants, mais seulement 5,8 millions de travailleurs environ sont disponibles pour les pourvoir. Cela a contribué à une croissance des salaires historiquement forte au cours des deux dernières années, alors que les entreprises se démènent pour attirer des employés potentiels. Ces gains salariaux ont laissé aux Américains plus d’argent à dépenser et aux entreprises la possibilité d’augmenter les prix plus rapidement que d’habitude.

Comme l’a dit le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, en mars, le marché du travail est « tendu à un niveau malsain ». Pour que l’inflation revienne à des niveaux sains, il faudra probablement un « assouplissement des conditions du marché du travail » sous la forme d’un taux de chômage plus élevé et d’une croissance économique plus faible, a-t-il déclaré en septembre.

Les économistes s’attendent largement à ce que le « ralentissement » provienne d’une destruction de la demande de main-d’œuvre et d’énormes licenciements. L’immigration accrue offre une alternative. Au lieu de réduire la demande de travailleurs pour l’aligner sur l’offre, le gouvernement peut augmenter l’offre en permettant à davantage de travailleurs d’entrer dans le pays. Cela contribuerait à combler l’écart entre les offres d’emploi et les travailleurs disponibles sans augmenter le risque d’augmentation du chômage.

L’immigration aux États-Unis a chuté de façon spectaculaire ces dernières années. La pandémie a alimenté la majeure partie de la baisse, l’immigration diminuant considérablement en 2020 et plus encore l’année suivante. Les politiques adoptées par le président Donald Trump ont également réduit le nombre de migrants entrant légalement aux États-Unis. L’année dernière, l’immigration totale était la plus faible en une décennie et moins d’un quart de ce qu’elle était il y a à peine six ans.

Suzanne Clark, PDG de la Chambre de commerce des États-Unis, a déclaré en janvier qu’autoriser davantage d’immigrants aux États-Unis contribuerait à atténuer à la fois la flambée de l’inflation et la pénurie de main-d’œuvre.

« Nous avons besoin de plus de travailleurs », avait-elle déclaré aux journalistes à l’époque. « Nous devrions accueillir les personnes qui veulent venir ici, aller à l’école et rester… C’est un endroit où le gouvernement pourrait être particulièrement utile et nous pensons que ce serait anti-inflationniste. »

Alors que les perspectives pour 2023 se détériorent de semaine en semaine, l’immigration offre une chance d’éviter la récession

Faciliter la voie de l’immigration pourrait être une grâce salvatrice pour les difficultés financières des États-Unis – cette fois l’année dernière, les États-Unis auraient eu environ 2 millions de travailleurs de plus si l’immigration était restée sur sa tendance de la première moitié des années 2010 avant de s’inverser au cours de la première moitié des années 2010. Le mandat présidentiel de Trump, a estimé Insider, par exemple.

Certes, l’immigration n’est pas la panacée. Des secteurs spécifiques comme l’agriculture, la construction et l’entretien sont beaucoup plus susceptibles d’embaucher des immigrants que d’autres, laissant certains coins de l’économie sans aide par une telle infusion de nouveaux travailleurs.

L’immigration documentée profite également à différentes poches de l’économie par rapport à l’immigration sans papiers. Ceux qui entrent aux États-Unis avec la capacité légale de travailler sont historiquement plus susceptibles d’atterrir dans des secteurs mieux rémunérés, tandis que les immigrants sans papiers décrochent généralement des emplois dans des industries de services moins bien rémunérées. L’augmentation de l’immigration pourrait exercer une plus grande pression à la baisse sur la croissance des salaires pour les emplois à revenu élevé et n’avoir qu’un effet limité sur les gains salariaux dans les secteurs à faible revenu.

Les 10 millions d’offres d’emploi qui existaient fin août pourraient également être quelque peu faussées. Les ouvertures reflètent plus « l’intensité du recrutement » que les ouvertures littérales, a déclaré Julia Pollak, économiste en chef chez ZipRecruiter, à Insider. Au fur et à mesure que les postes vacants sont pourvus, la somme à l’échelle nationale pourrait rapidement chuter à mesure que l’urgence de l’embauche diminue.

Beaucoup d’Américains rechigneraient probablement à laisser entrer plus de migrants dans le pays. Trente-huit pour cent des adultes interrogés ont déclaré à Gallup en juillet qu’ils préféreraient voir l’immigration diminuer, tandis que seulement 27% ont déclaré qu’ils préféreraient la voir augmenter.

La plupart de ceux qui s’opposent à l’intensification de l’immigration se rangent du côté du Parti républicain. Une forte majorité de conservateurs veulent augmenter les déportations d’immigrants sans statut légal et dépenser davantage pour la sécurité frontalière américano-mexicaine, selon un sondage réalisé en août par le Pew Research Center. Les démocrates, quant à eux, préfèrent créer une voie permettant à davantage d’immigrants de rester légalement et faciliter le parrainage des membres de la famille qui immigrent aux États-Unis.

Pourtant, peu d’autres options existent pour augmenter rapidement l’offre de travailleurs aussi efficacement que l’immigration, et s’en tenir au statu quo ne sera probablement pas joli pour l’économie. Les responsables de la Fed voient le taux de chômage grimper à 4,4 % contre 3,5 % l’année prochaine et y rester jusqu’en 2024. Par ailleurs, les économistes interrogés par le Wall Street Journal s’attendent à ce que le pays glisse dans une récession au cours des 12 prochains mois, avec une perte d’emploi généralisée. , une faible croissance et des taux d’intérêt qui montent en flèche.

Des taux plus élevés ont fonctionné pour la Fed dans les années 80, mais ils sont plus adaptés pour écraser la demande de main-d’œuvre que pour stimuler l’offre de travailleurs. Le Congrès pourrait donner un coup de main avec une nouvelle politique budgétaire, mais il est peu probable que les législateurs fassent grand-chose alors que les élections de mi-mandat se profilent à l’horizon.

L’augmentation de l’immigration offre donc une chance rare de rééquilibrer le marché du travail et de faire baisser l’inflation sans mettre des millions d’Américains au chômage.