Le Celtic ne jouera pas dans le football européen au-delà de la pause de la Coupe du monde après avoir été tenu en échec 1-1 à domicile par le Shakhtar Donetsk en Ligue des champions.
Giorgos Giakoumakis a donné l’avantage aux hôtes à la mi-temps, mais une finition brillante de Mykhaylo Mudryk a valu aux visiteurs un point et a fait 10 matchs à domicile de Ligue des champions sans victoire pour le Celtic, une série qui remonte à neuf ans. Le résultat a relégué le Celtic à la dernière place du groupe F avant son dernier match contre le tenant du Real Madrid en Espagne la semaine prochaine et a bloqué sa voie d’évacuation vers la Ligue Europa.
Ange Postecoglou a déclaré: «Nous connaissons les domaines dans lesquels nous avons échoué dans cette campagne et ce sont les domaines dans lesquels nous devons évidemment nous améliorer. Mais cela ne vient qu’avec l’expérience, les apprentissages et l’amélioration.
« C’est notre tâche – de prendre ce que nous avons appris cette année et de nous améliorer pour l’année prochaine. Mais nous devons nous qualifier à nouveau. Nous n’avons pas participé à cette compétition depuis cinq ans. Si vous faites cela, il est très difficile d’intervenir et d’avoir un impact.
« Notre travail et ma responsabilité est de nous assurer que nous sommes là chaque année. Si nous sommes là chaque année et que nous continuons à y contribuer, nous pourrons avoir plus d’impact.
Les champions écossais n’ont pas tout à fait créé la qualité des occasions qu’ils avaient lors des matchs de groupe précédents, mais Kyogo Furuhashi a raté une excellente occasion de les remettre en tête. Cependant, les visiteurs ont ensuite produit un candidat sérieux pour le raté de la saison.
Le total d’un point et de deux buts du Celtic lors de ses quatre premiers matches n’était pas une récompense pour son ambition offensive et Postecoglou était encore plus audacieux dans son approche pour son dernier match à domicile dans la compétition de cette saison. Le manager du Celtic a employé une formation 4-2-4 avec Giakoumakis et Furuhashi commençant ensemble pour la deuxième fois seulement.
Furuhashi a chuté profondément pour créer la première chance de tir du Celtic, ce qui a conduit Giakoumakis à frapper un premier effort à 25 mètres. Le Shakhtar a retiré l’aiguillon du match dès le début et le Celtic avait besoin d’une couverture solide de Greg Taylor pour empêcher la principale menace des visiteurs, Mudryk, de dribbler Joe Hart.
Giakoumakis n’a pas cadré et Matt O’Riley s’est écarté de 20 mètres, mais le Celtic a pris les devants à la 34e minute grâce à sa première véritable opportunité. Sead Haksabanovic a eu du mal à faire en sorte que les coups de pied arrêtés comptent en première mi-temps, mais il a fait la différence en atteignant la ligne de démarcation et en conduisant dans un centre bas. L’effort de Liel Abada a été bloqué et Giakoumakis a renvoyé le ballon à sept mètres.
Le Celtic a maintenu la pression et O’Riley et Giakoumakis ont forcé des arrêts à longue distance. Mais les hôtes devaient remercier Hart d’avoir pris les devants à la mi-temps. Mudryk a été joué par Lassina Traoré et le gardien a bien fait de réduire l’angle et de bloquer le tir de l’ailier ukrainien avec sa poitrine.
Mudryk était au cœur d’une autre chance pour les visiteurs qui s’est terminée par Oleksandr Zubkov glissant pour frapper le filet latéral, et le joueur de 21 ans a rapidement tout fait lui-même à la 58e minute.
Le Celtic a perdu le ballon juste à l’intérieur de la moitié de terrain du Shakhtar et Mudryk a rapidement sprinté vers la surface de réparation. Mudryk a coupé à l’intérieur et s’est fait de la place pour tirer dans le toit du filet à 20 mètres.
Le Celtic a eu une excellente chance de reprendre rapidement la tête lorsque Giakoumakis a joué à Furuhashi, mais l’attaquant japonais a raté un faible effort directement sur le gardien de but. L’équipe locale a eu un énorme lâcher-prise après une autre pause fulgurante de Mudryk, qui a marqué ce qui ressemblait à un certain but pour Danylo Sikan. Mais le remplaçant a nonchalamment rattrapé un but ouvert à six mètres.
O’Riley a forcé un arrêt décent à longue distance et a caressé un premier effort large de 15 mètres, mais le Celtic manquait généralement de conviction dans ses passes autour de la surface du Shakhtar, malgré quelques centres décents du remplaçant James Forrest. Les visiteurs savaient qu’un point suffirait pour leur donner la chance de terminer deuxième malgré la victoire du RB Leipzig sur le Real Madrid et ils ont subi une pression tardive.