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- Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, n’a pas exclu de se présenter à nouveau à la Maison Blanche.
- Il est sous les projecteurs et sur la sellette bien plus que la plupart des autres secrétaires aux transports avant lui.
- Sa réponse au déraillement d’un train de matières dangereuses dans l’est de la Palestine, dans l’Ohio, n’a pas aidé.
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, n’a pas exclu de se présenter à nouveau à la Maison Blanche. Mais avant d’aller plus haut, il doit résoudre son « problème Google », comme l’a dit un stratège démocrate.
« Si vous tapez son nom dans Google, les 10 premières choses qui apparaissent ne sont pas géniales », a déclaré Adrian Hemond, PDG de la société de conseil bipartite Grassroots Midwest dans le Michigan, le nouvel État d’origine de Buttigieg.
Le test du moteur de recherche montre que Buttigieg est devenu une cible de premier plan qui se retrouve bien plus sous les projecteurs que la plupart des autres secrétaires des transports avant lui.
Certaines attaques ont été personnelles, visant le congé de paternité ou les qualifications professionnelles de Buttigieg. Mais il a aussi encaissé des coups, surtout de la droite mais aussi du côté gauche progressiste, pour la crise de la chaîne d’approvisionnement, la débâcle de l’annulation des vols de vacances dans le sud-ouest et sa gestion du déraillement du train de matières dangereuses dans l’est de la Palestine, dans l’Ohio. Il a reconnu qu’il aurait pu exprimer son inquiétude pour la communauté « plus tôt » après attendre 10 jours pour s’exprimer.
« Politique 101 – vous devez parler de la douleur des gens », a déclaré à Insider l’ancienne sénatrice de l’État de l’Ohio Nina Turner, alliée de longue date du sénateur indépendant Bernie Sanders. « Il est au-dessus de sa tête, il n’est pas qualifié pour faire ce travail, et il doit partir. »
Du côté du GOP, l’ancien président Donald Trump, qui s’est présenté dans l’Ohio un jour avant Buttigieg, l’a critiqué pour ne pas être déjà là, les sénateurs de Floride se sont disputés avec lui sur Twitter et plusieurs législateurs de la GOP House ont présenté une résolution l’appelant à démissionner. son dossier de secrétaire.
Maintenant, il est également en défense contre un audit de l’inspecteur général du DOT sur son utilisation des avions du gouvernement pour des voyages officiels, à l’instigation du sénateur républicain Marco Rubio, qui a appelé à sa démission et accusé Buttigieg de démontrer « un niveau flagrant d’incompétence et d’apathie » dans son travail. Buttigieg dit qu’il se félicite de l’examen de ses voyages pour « passer outre la politique ».
Le travail dans les transports devait être un booster de CV pour Buttigieg, un ancien maire de 41 ans de South Bend, Indiana, qui a remporté les caucus de l’Iowa en 2020 et a gagné une suite en tant que premier candidat démocrate majeur à la présidentielle ouvertement gay. Il est considéré comme un futur candidat viable, avec une cote de popularité parmi les démocrates et les indépendants à tendance démocrate qui s’est améliorée depuis qu’il s’est présenté à la présidence, selon un sondage NPR/PBS NewsHour/Marist.
Mais les prochaines années ne seront clairement pas faciles, surtout compte tenu de ses aspirations politiques. Il devra repousser les enquêtes et les critiques du GOP, tout en s’efforçant de mettre en œuvre l’énorme loi sur les infrastructures de 1,2 billion de dollars de l’administration Biden, une législation historique conçue pour moderniser les routes, les ponts, les ports, les aéroports et d’autres travaux publics.
« En supposant, à juste titre, qu’il veuille se présenter pour quelque chose à l’avenir, oui, c’est absolument un problème », a déclaré Hemond à propos des mauvais titres. « Il a besoin de quelques victoires. »
Son déménagement dans le Michigan en juillet a suscité des spéculations sur son prochain emploi en politique. Il a dit qu’il n’était pas intéressé à se présenter pour le siège ouvert du Sénat de l’État. Mais Hemond a déclaré que Buttigieg pourrait potentiellement briguer le poste de gouverneur là-bas.
« Il a certainement du travail de réparation à faire pour arriver au point où il est un candidat viable », a-t-il déclaré. « Il semble assez clair à ce stade qu’il doit gagner autre chose avant de pouvoir essayer de se présenter à nouveau à la présidence. »
Utiliser son pouvoir de star à son avantage
Buttigieg n’est pas le premier secrétaire du DOT à être critiqué. Son prédécesseur dans l’administration Trump, Elaine Chao, a fait face à des allégations d’utilisation abusive des ressources du bureau, bien que le ministère de la Justice ait refusé d’enquêter.
Cependant, aucun secrétaire aux transports n’est probablement entré en fonction avec plus de pouvoir de star. Après être monté sur la scène de The Late Show l’automne dernier, l’animateur Stephen Colbert a noté que peu de secrétaires des transports avaient été invités à des talk-shows de fin de soirée.
« Eh bien, je suis heureux de contribuer à changer cela », a répondu Buttigieg avant de se plonger dans la « magie » de l’enfance des camions, des routes et des avions, et des projets comme une centrale électrique à biomasse dans le New Hampshire qui sera utilisée pour aider faire fondre la neige sur les trottoirs.
« Tout maire du nord d’une certaine latitude sait que la bataille des maires contre la neige vient juste après la bataille des maires contre les nids de poule », a-t-il déclaré à Colbert.
Jeff Davis, du Eno Center for Transportation à but non lucratif, a déclaré qu’il étudiait les transports depuis 25 ans et qu’il était « très étrange » de voir le secrétaire du département des transports « discret » faire le tour de la conversation de fin de soirée. montrer le circuit.
« Parce que nous n’avons jamais eu de secrétaire qui avait des ambitions politiques nationales auparavant, les gens le traitent un peu plus différemment qu’ils ne le feraient avec un secrétaire aux transports régulier », a déclaré Davis.
Sa stature très médiatisée « fait de lui une cible naturelle pour les critiques », a déclaré Elaine Nessle, directrice exécutive du groupe de pression Coalition for America’s Gateways and Trade Corridors. « Je suis sûr que le grand public ne se souvient probablement pas des noms de nos anciens secrétaires aux transports. »
Il a su utiliser sa notoriété à son avantage, cependant, lorsqu’il s’agit de promouvoir les investissements de la loi sur les infrastructures. « Je pense qu’il a une valeur ajoutée de cette façon », a-t-elle déclaré.
Buttigieg a prouvé qu’il était habile à décomposer des problèmes complexes en extraits sonores digestes et à riposter à ses adversaires, y compris sur Fox News.
Il a répondu aux coups de coude du chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, pour avoir poursuivi des « initiatives éveillées » en pointant vers le pont que le ministère finance dans l’État d’origine de McConnell, le Kentucky.
« Et le chef McConnell pourrait être extrêmement utile en se joignant à nous pour tenir tête au lobby de l’industrie ferroviaire pour rendre les trains dangereux plus sûrs », a-t-il ajouté.
Depuis l’adoption de la loi sur les infrastructures en 2021, le ministère des Transports a financé des projets à travers le pays tout en mettant en place de nouveaux programmes de financement compétitifs en vertu de la loi.
« Il est difficile de sous-estimer l’ampleur de la tâche en termes de mise en place de tous ces nouveaux programmes », a déclaré Nessle.
DOT, pas NTSB
Superviser tout cela fait partie de son travail. Ce qui n’est pas son travail : Répondre au National Transportation Safety Board, une agence indépendante chargée par le Congrès d’enquêter sur les accidents de transport.
Buttigieg a récemment informé le président du comité de surveillance de la Chambre, James Comer, lorsque le républicain du Kentucky a annoncé une enquête sur la réponse de Buttigieg au déraillement du train et a fait référence à un rapport préliminaire du « DOT’s National Transportation Safety Board ».
« Je suis alarmé d’apprendre que le président du comité de surveillance de la Chambre pense que le NTSB fait partie de notre département. Le NTSB est indépendant (et avec raison) », a déclaré Buttigieg. tweeté en réponse.
Son bras de fer avec les républicains se poursuivra probablement alors que plusieurs comités enquêtent sur le crash.
De son côté, Buttigieg a été claquant Trump pour avoir annulé une règle exigeant de meilleurs freins sur les trains de marchandises à haut risque, poussé à la responsabilité du transport ferroviaire de marchandises et appelé le Congrès à augmenter les amendes maximales que le DOT peut infliger aux compagnies ferroviaires pour avoir enfreint les règles de sécurité.
L’amende maximale actuelle de 225 455 $, selon le ministère, est une « erreur d’arrondi » pour une entreprise déclarant un bénéfice d’exploitation de plusieurs milliards. McConnell pourrait aider à changer cela, dit Buttigieg.
« L’industrie du fret ferroviaire a exercé beaucoup de pouvoir ici à Washington », a déclaré Buttiegieg sur CNN. « J’aimerais voir le chef McConnell se joindre à nous pour leur tenir tête. »
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