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WASHINGTON (AP) – L’administration Biden a déclaré vendredi qu’elle achetait 3 millions de barils de pétrole pour commencer à reconstituer les réserves stratégiques américaines que les responsables ont épuisées plus tôt cette année dans le but d’empêcher les prix de l’essence d’augmenter au milieu des réductions de production de l’OPEP et d’une interdiction de la Russie importations de pétrole.
Le président Joe Biden a retiré 180 millions de barils de la réserve stratégique de pétrole à partir de mars, ramenant le stock à son plus bas niveau depuis les années 1980. L’achat, qui commencera en janvier, commencera à reconstituer la réserve et sera probablement suivi d’achats supplémentaires, ont indiqué des responsables.
Le département de l’énergie a qualifié l’achat de « bonne affaire pour les contribuables américains », car le prix sera inférieur à la moyenne de 96 dollars le baril pour lequel le pétrole américain a été vendu. La reconstitution renforcera également la sécurité énergétique des États-Unis, a indiqué le département dans un communiqué.
Le prix d’achat n’a pas été annoncé, mais le pétrole brut de référence West Texas Intermediate se vendait à 74,50 $ le baril vendredi soir.
Les prix de l’essence, quant à eux, étaient en moyenne d’environ 3,18 dollars le gallon vendredi, contre 3,74 dollars il y a un mois et un peu plus de 5 dollars le gallon à leur sommet en juin, selon le club automobile AAA.
Exploiter la réserve est l’une des rares choses qu’un président peut faire par lui-même pour essayer de contrôler l’inflation qui appauvrit les Américains et crée souvent une responsabilité politique pour le parti qui contrôle la Maison Blanche.
Les prix mondiaux du pétrole montaient avant même que la Russie n’envahisse l’Ukraine en février dernier. Lorsque Biden a annoncé une interdiction des importations de pétrole russe début mars, il a reconnu que cela aurait un coût pour les consommateurs américains.
L’administration a achevé le déblocage de 180 millions de barils en octobre. La réserve contient désormais environ 400 millions de barils de pétrole, contre plus de 600 millions fin 2021, selon le Département de l’énergie.
La réserve a été créée après l’embargo pétrolier arabe des années 1970 pour donner aux États-Unis un approvisionnement qui pourrait être utilisé en cas d’urgence.
Les contrats d’achat seront attribués d’ici le 13 janvier, avec des livraisons sur un site SPR au Texas prévues en février.
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