Le ministère américain de la Justice a déclaré que le géant de la technologie utilise des « moyens anticoncurrentiels, d’exclusion et illégaux » pour éliminer la concurrence.
Le ministère de la Justice des États-Unis a poursuivi Google, alléguant que le géant de la technologie utilise des « moyens anticoncurrentiels, d’exclusion et illégaux » pour étouffer la concurrence pour les revenus de la publicité numérique.
Les avocats du ministère de la Justice ont déposé la plainte antitrust en collaboration avec huit États mardi devant un tribunal fédéral d’Alexandria, en Virginie.
Au cœur de l’affaire se trouve la domination de Google sur le secteur des technologies publicitaires. Les procureurs ont déclaré que la société « contrôle désormais » le secteur, obligeant les entreprises à utiliser sa technologie pour leurs besoins de publicité en ligne.
« Google a contrecarré une concurrence significative et dissuadé l’innovation dans l’industrie de la publicité numérique », a allégué le procès.
Lors d’une conférence de presse annonçant le procès, le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a déclaré que « depuis 15 ans, Google a poursuivi une conduite anticoncurrentielle » qui a stoppé l’essor des technologies concurrentes et manipulé les mécanismes des enchères publicitaires en ligne.
En raison de la domination de Google, a-t-il déclaré, « les créateurs de sites Web gagnent moins et les annonceurs paient plus ».
Les annonceurs et les éditeurs de sites Web se sont également plaints du fait que Google n’avait pas été transparent quant à la destination de l’argent publicitaire – en particulier, combien va aux éditeurs et combien à Google.
Pour sa part, Google a nié à plusieurs reprises qu’il s’agit d’un monopole, affirmant que ses rivaux sur le marché de la publicité en ligne incluent Amazon, Microsoft et Meta, le géant des médias sociaux qui possède Facebook.
Alphabet Inc, la société mère de Google, a déclaré mardi dans un communiqué que la poursuite « se double d’un argument erroné qui ralentirait l’innovation, augmenterait les frais de publicité et rendrait plus difficile la croissance de milliers de petites entreprises et d’éditeurs ».
L’affaire fait suite à une action en justice distincte intentée par l’État en 2020, ainsi qu’à une autre action en justice antitrust intentée contre Google la même année par le ministère de la Justice sous l’administration de l’ancien président Donald Trump. Ce procès alléguait des violations de la loi antitrust dans la manière dont la société acquiert ou maintient sa domination sur les recherches en ligne. L’affaire doit passer en jugement en septembre.
Parmi les États à se joindre au procès le plus récent, il y avait l’État d’origine de Google, la Californie.
« Projet Poirot »
Le procès exposait un certain nombre de tentatives présumées de Google pour dominer le marché de la publicité, notamment en ciblant le « header bidding » – une technologie qui permettait aux entreprises de contourner Google afin d’enchérir sur l’espace publicitaire sur les sites Web.
Un projet de Google identifié dans le procès a été surnommé « Projet Poirot », du nom du maître détective d’Agatha Christie, Hercule Poirot. Le projet visait à « identifier et répondre efficacement aux échanges publicitaires qui avaient adopté la technologie d’enchères d’en-tête ».
La plainte de 149 pages indique que Google a doublé après le succès initial du projet Poirot, manipulant les dépenses de ses annonceurs pour réduire la concurrence des échanges publicitaires concurrents.
Google reste actuellement de loin le leader du marché des revenus publicitaires. Cependant, sa part des revenus publicitaires numériques aux États-Unis s’est progressivement érodée, tombant à 28,8% l’an dernier contre 36,7% en 2016, selon Insider Intelligence.
Les actions de Google ont baissé de 1,6% mardi.