© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un prend la parole lors d’une visite à l’École centrale des officiers du Parti des travailleurs au pouvoir à Pyongyang, en Corée du Nord, sur cette photo non datée publiée le 18 octobre 2022 par l’Agence centrale de presse coréenne de Corée du Nord (KCNA ).
Par David Brunnström et Simon Lewis
WASHINGTON (Reuters) – Les États-Unis ont déclaré vendredi que leur politique à l’égard de la Corée du Nord n’avait pas changé après qu’un haut responsable américain responsable de la politique nucléaire a haussé les sourcils en déclarant que Washington serait disposé à engager des pourparlers sur le contrôle des armements avec Pyongyang.
Certains experts affirment que la reconnaissance de la Corée du Nord comme un État doté de l’arme nucléaire, ce que souhaite Pyongyang, est une condition préalable à de telles discussions. Mais Washington soutient depuis longtemps que le programme nucléaire nord-coréen est illégal et soumis aux sanctions des Nations unies.
Bonnie Jenkins, sous-secrétaire au département d’État pour le contrôle des armements, a été interrogée jeudi lors d’une conférence sur le nucléaire à Washington à quel point la Corée du Nord devrait être traitée comme un problème de contrôle des armements.
« S’ils voulaient avoir une conversation avec nous … le contrôle des armements peut toujours être une option si vous avez deux pays prêts à s’asseoir à la table et à parler », a-t-elle répondu.
« Et pas seulement le contrôle des armements, mais la réduction des risques – tout ce qui mène à un traité traditionnel de contrôle des armements et tous les différents aspects du contrôle des armements que nous pouvons avoir avec eux. Nous avons dit très clairement à la RPDC… que nous sommes prêts à leur parler – nous n’avons pas de conditions préalables », a-t-elle déclaré, faisant référence à la Corée du Nord par les initiales de son nom officiel.
Se référant au dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, elle a ajouté: « S’il prenait le téléphone et disait: » Je veux parler de contrôle des armements « , nous n’allons pas dire non. Je pense que nous voudrions plutôt pour explorer ce que cela signifie. »
Les États-Unis et leurs alliés craignent que la Corée du Nord ne soit sur le point de reprendre les essais de bombes nucléaires pour la première fois depuis 2017, ce qui serait très malvenu pour l’administration Biden avant les élections de mi-mandat au début du mois prochain. La Corée du Nord a rejeté les appels américains à reprendre les pourparlers.
Interrogé sur le commentaire de Jenkins, le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré: « Je veux être très clair à ce sujet. Il n’y a eu aucun changement dans la politique américaine. »
Price a déclaré que la politique américaine restait « la dénucléarisation complète de la péninsule coréenne », tout en ajoutant : « nous continuons d’être ouverts à la diplomatie avec la RPDC, nous continuons à tendre la main à la RPDC, nous nous engageons à poursuivre une approche diplomatique ». sommes prêts à nous rencontrer sans conditions préalables et nous appelons la RPDC à s’engager dans une diplomatie sérieuse et soutenue. »
« LE PIÈGE DE KIM JONG UN »
S’exprimant vendredi lors de la même conférence sur la politique nucléaire à laquelle Jenkins s’est adressé, Alexandra Bell, un autre haut responsable du contrôle des armements du Département d’État, a également souligné qu’il n’y avait aucun changement dans la politique américaine.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était temps d’accepter la Corée du Nord en tant qu’État nucléaire, elle a répondu : « Mise à part, nous nous engageons à la dénucléarisation de la péninsule coréenne. Nous n’acceptons pas la Corée du Nord avec ce statut. Mais nous sommes intéressés à avoir une conversation avec les Nord-Coréens. »
Daniel Russel, le plus haut diplomate américain pour l’Asie de l’Est sous le président de l’époque Barack Obama et maintenant avec l’Asia Society, a déclaré à Reuters que Jenkins était « tombé directement dans le piège de Kim Jong Un » avec ses remarques.
« Suggérer que la Corée du Nord n’a qu’à accepter d’avoir une conversation avec les États-Unis sur le contrôle des armements et la réduction des risques est une terrible erreur, car cela déplace la question du droit de la Corée du Nord de posséder des armes nucléaires à la question de savoir combien elle devrait en avoir et comment ils sont utilisés », a-t-il déclaré.
« Kim n’aimerait rien de mieux que de faire avancer son programme de réduction des risques – le retrait des troupes américaines de Corée. »
D’autres experts ont minimisé les remarques de Jenkins.
Daryl Kimball, directrice exécutive de l’Arms Control Association, basée aux États-Unis, a déclaré qu’elle ne faisait pas de déclaration reconnaissant la Corée du Nord comme un État doté d’armes nucléaires en vertu du traité international de non-prolifération.
« Elle reconnaissait, comme d’autres responsables d’autres administrations, que la Corée du Nord possède des armes nucléaires, mais en violation de ses engagements en vertu du TNP de ne pas rechercher d’armes nucléaires », a-t-il déclaré à Reuters.
Kimball et Toby Dalton, un expert nucléaire du Carnegie Endowment for International Peace, qui a accueilli la conférence sur le nucléaire, ont déclaré qu’ils ne considéraient pas la reconnaissance officielle en tant qu’État doté de l’arme nucléaire comme une condition préalable aux pourparlers sur le contrôle des armements. Dalton a déclaré que Jenkins semblait essentiellement réaffirmer la position américaine selon laquelle il était disposé à parler à Pyongyang sans conditions préalables.