L’approbation par l’administration Biden du projet Willow dans l’État du nord-ouest des États-Unis suscite la condamnation des groupes environnementaux.
Les États-Unis ont approuvé un projet de forage pétrolier et gazier controversé dans l’État du nord-ouest de l’Alaska, suscitant la condamnation des écologistes qui affirment que cette décision va à l’encontre des promesses climatiques du président Joe Biden.
Le département américain de l’Intérieur a annoncé lundi qu’il avait approuvé une version réduite du projet Willow de 7 milliards de dollars de ConocoPhillips sur le versant nord riche en pétrole de l’Alaska.
ConocoPhillips avait cherché à construire jusqu’à cinq sites de forage, des dizaines de kilomètres de routes, sept ponts et plusieurs pipelines.
Le ministère de l’Intérieur a approuvé le projet avec trois plates-formes de forage après avoir déclaré le mois dernier qu’il était préoccupé par ses impacts sur les gaz à effet de serre, réduisant la taille de la proposition de l’entreprise de 40% en refusant deux plates-formes de forage demandées.
Cela réduirait l’utilisation d’eau douce du projet et empêcherait le développement de 18 km (11 miles) de routes, 32 km (20 miles) de pipelines et 54 hectares (133 acres) de gravier, a annoncé lundi le département.
« Les actions créeront une zone tampon supplémentaire contre les activités d’exploration et de développement à proximité des aires de mise bas et des routes migratoires pour le troupeau de caribous du lac Teshekpuk, une ressource de subsistance importante pour les communautés autochtones de l’Alaska voisines », a-t-il déclaré dans un communiqué.
RUPTURE: @POTUS a approuvé le projet Willow, permettant à ConocoPhillips de construire l’une des plus grandes opérations pétrolières et gazières sur les terres publiques américaines. C’est une mauvaise décision et ce sera un désastre pour la faune, les terres, les communautés et notre climat. Notre déclaration : https://t.co/QhV6ua011j
– Sierra Club (@SierraClub) 13 mars 2023
La décision intervient malgré une campagne agressive de 11 heures de la part d’opposants qui affirment que le développement des trois sites de forage entre en conflit avec les efforts très médiatisés de Biden pour lutter contre le changement climatique et passer rapidement à des sources d’énergie plus propres.
« Les effets néfastes de la décision du président Biden ne peuvent être surestimés », a déclaré le directeur exécutif du Sierra Club, Ben Jealous, dans un communiqué.
« Willow sera l’une des plus grandes opérations pétrolières et gazières sur les terres publiques fédérales du pays, et la pollution par le carbone qu’elle rejettera dans l’air aura des effets dévastateurs sur nos communautés, la faune et le climat. Nous en subirons les conséquences pendant des décennies. »
Le sort de Willow a été étroitement surveillé par les responsables de l’Alaska, l’industrie pétrolière et gazière et les groupes environnementaux, et la décision de l’administration Biden ne sera probablement pas le dernier mot, avec des litiges attendus des écologistes.
Le projet, situé dans la Réserve nationale de pétrole de l’Alaska désignée par le gouvernement fédéral, bénéficie d’un large soutien politique dans l’État.
Les législateurs de l’État autochtone de l’Alaska ont récemment rencontré la secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland pour demander un soutien à Willow, et la société a déclaré qu’elle considérait l’option à trois sites approuvée lundi comme réalisable.
Mais les militants écologistes ont promu une campagne #StopWillow sur les réseaux sociaux, cherchant à rappeler à Biden ses promesses de réduire les émissions de gaz à effet de serre qui réchauffent la planète et de promouvoir l’énergie propre.
Christy Goldfuss, une ancienne responsable de la Maison Blanche du président Barack Obama qui est maintenant chef des politiques au Conseil de défense des ressources naturelles (NRDC), a déclaré qu’elle était « profondément déçue » de la décision de Biden d’approuver Willow.
Le NRDC estime que le projet générerait des émissions de gaz à effet de serre équivalant à plus d’un million de foyers.
« Cette décision est mauvaise pour le climat, mauvaise pour l’environnement et mauvaise pour les communautés autochtones de l’Alaska qui s’y opposent et ont le sentiment que leur voix n’a pas été entendue », a déclaré Goldfuss.
L’approbation de lundi est intervenue après que l’administration Biden a annoncé dimanche de nouvelles protections pour les terres et les eaux de l’Alaska.
Il a déclaré qu’il rendrait près de 1,2 million d’hectares (3 millions d’acres) de la mer de Beaufort dans l’océan Arctique « indéfiniment interdits » pour la location de pétrole et de gaz, s’appuyant sur une interdiction de l’ère Obama et fermant effectivement les eaux arctiques américaines à l’exploration pétrolière. .
Il a également délivré des protections pour 5,2 millions d’hectares (13 millions d’acres) de zones spéciales «écologiquement sensibles» dans la réserve pétrolière de l’Alaska.