MIAMI (AP) – La Garde côtière a renvoyé 177 autres migrants cubains qui ont été capturés en mer au large de la Floride vers l’île jeudi, tandis qu’un groupe d’environ deux douzaines d’Haïtiens a nagé à Miami.
Les migrants cubains ont tous été interceptés séparément au large des côtes au début du mois, selon un communiqué de presse de la Garde côtière. Ils ont été rapatriés par deux cotres de la Garde côtière.
Vingt-cinq Haïtiens qui avaient voyagé en voilier depuis Port-de-Paix, Haïti, ont nagé jusqu’à Virginia Key, une petite île juste au sud-est du centre-ville de Miami, et ont été placés sous la garde des douanes et de la protection des frontières américaines, porte-parole de l’agence Michael Selva m’a dit.
De bons samaritains parmi les baigneurs de l’île ont aidé certains des migrants à terre avec de petits bateaux et des jet-skis, a déclaré Selva.
Des dizaines de migrants supplémentaires encore à bord du voilier étaient traités par des fonctionnaires fédéraux en mer, ce qui signifie généralement qu’ils sont renvoyés dans leur pays d’origine.
Un nombre croissant de migrants cubains et haïtiens ont tenté la traversée risquée du détroit de Floride ces derniers mois pour entrer illégalement dans la chaîne des îles Keys et dans d’autres parties de l’État alors que l’inflation monte en flèche et que les conditions économiques se détériorent dans leur pays d’origine.
Le pic chez les Cubains a été particulièrement prononcé. Depuis le 1er octobre 2022, les garde-côtes ont intercepté plus de 4 900 migrants cubains en mer, contre plus de 6 100 Cubains interceptés pendant tout l’exercice 2022, qui s’est terminé le 30 septembre, selon le communiqué de presse.
Les derniers retours et débarquements sont survenus juste après que l’administration du président Joe Biden a lancé une nouvelle politique pour commencer à refouler les Cubains, les Haïtiens et les Nicaraguayens à la frontière du Texas, ainsi que les Vénézuéliens, qui arrivent illégalement.
L’administration propose également une libération conditionnelle humanitaire jusqu’à 30 000 personnes par mois de ces quatre pays si elles postulent en ligne, paient leur billet d’avion et trouvent un sponsor financier.
Les migrants qui arrivent illégalement et ne rentrent pas immédiatement chez eux deviendront inéligibles pour la nouvelle libération conditionnelle. Les responsables américains espèrent que cela dissuadera les arrivées par mer en offrant une alternative plus sûre et une voie vers la résidence.
L’ambassade des États-Unis à La Havane, Cuba, a récemment repris le traitement des visas de migrants et a déclaré mercredi que certains candidats cubains initiaux avaient déjà été acceptés dans le cadre de la nouvelle libération conditionnelle. Dans la capitale haïtienne, Port-au-Prince, les demandeurs potentiels ont afflué ces derniers jours dans un bureau d’immigration pour demander les passeports nécessaires au programme américain.
Le lieutenant de la Garde côtière Cmdr. Mark Cobb a déclaré dans un communiqué qu’avec les nouvelles voies légales disponibles pour les migrants « nous exhortons toutes les personnes à utiliser les moyens sûrs et légaux disponibles pour se rendre aux États-Unis. Ne mettez pas votre vie en danger en prenant la mer quand vous n’y êtes pas obligé.
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Curt Anderson a rapporté de Saint-Pétersbourg, en Floride.