L’évaluation par le Pentagone de ses stocks repose en partie sur le nombre d’armes et de munitions dont les planificateurs pensent qu’ils pourraient avoir besoin pour affronter un ennemi. Ces plans n’ont pas été révisés de manière significative depuis le début de la guerre en Ukraine et n’ont pas recalibré les stocks dont les États-Unis pourraient avoir besoin en réserve pour faire face à une Russie affaiblie, ni tenir compte du fait que l’Ukraine mène essentiellement cette guerre en ce moment.
L’une des raisons pour lesquelles les militaires hésitent à envoyer l’ATACMS est le désir de maintenir un certain niveau de munitions dans les stocks américains, a déclaré un responsable américain, qui, comme d’autres, s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de calculs militaires sensibles.
« Avec n’importe quel paquet, nous considérons toujours notre état de préparation et nos propres stocks tout en fournissant à l’Ukraine ce dont elle a besoin sur le champ de bataille », a déclaré un haut responsable du DoD. « Il existe d’autres moyens de fournir à l’Ukraine les capacités dont elle a besoin pour frapper les cibles. »
Laura Cooper, la plus haute responsable politique du Pentagone pour les questions concernant la Russie, l’Ukraine et l’Eurasie, a déclaré dans une récente interview qu' »avec chaque capacité que nous fournissons, que vous parliez, vous savez, HIMARS ou que vous parliez d’un type particulier de missile ou munitions, nous examinons toujours la disponibilité de nos stocks, nous examinons les considérations de production, et donc c’est vrai pour toutes les capacités, et nous prenons des décisions en conséquence.
Lockheed Martin a produit environ 4 000 ATACMS dans diverses configurations au cours des deux dernières décennies. Certains de ces missiles ont été vendus à des pays alliés, qui ont acheté le missile pour leurs propres systèmes de lance-roquettes multiples. Environ 600 ont été tirés par les forces américaines au combat pendant la guerre du golfe Persique et la guerre en Irak.
Une solution de contournement envisagée par Kiev consiste à demander l’approbation de Washington pour acheter ATACMS à un pays allié qui exploite l’arme, en utilisant un financement militaire des États-Unis, selon l’une des personnes proches des discussions. La liste des utilisateurs ATACMS comprend la Corée du Sud, la Pologne, la Roumanie, la Grèce, la Turquie, le Qatar et Bahreïn.
L’autre problème concernant l’envoi d’ATACMS – qu’il s’agit d’une décision trop agressive de la part de l’équipe de Biden – demeure. Mais les responsables ukrainiens ont déjà entendu de tels arguments sur d’autres armes, seulement pour que l’administration Biden fasse marche arrière et envoie de l’artillerie, des défenses antimissiles et des chars.
Malgré les réserves de Washington, l’Ukraine continue de faire pression pour des armes plus avancées, l’ATACMS étant généralement en tête de liste.
« L’Ukraine a besoin de missiles à longue portée », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans un discours vidéo au peuple ukrainien en janvier, « pour priver l’occupant de la possibilité de placer ses lanceurs de missiles quelque part loin de la ligne de front et de détruire les villes ukrainiennes ».
Mardi, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et le président des chefs d’état-major, le général Mark Milley, seront à Bruxelles pour accueillir la neuvième réunion du groupe de contact de la défense ukrainienne, un rassemblement mensuel de 50 pays qui discuteront du nouveau soutien militaire qu’ils peuvent fournir à l’Ukraine. Kiev prévoit une offensive au printemps et en été pour contrer les assauts de la Russie dans le Donbass et la campagne de drones et de missiles de Moscou contre des cibles civiles.
Une personne proche du gouvernement ukrainien a déclaré que Kiev ne prévoit aucune nouvelle arme dans le programme d’assistance qu’Austin annoncera cette semaine. Les prélèvements sur les stocks existants et les contrats pour de nouvelles armes n’incluront pas les avions de combat ATACMS ou F-16, mais se concentreront sur les munitions, les munitions, la défense aérienne et les pièces de rechange.
Quel que soit le paquet américain – et les autres promesses des pays partenaires – l’Ukraine recherche plus de secret lorsque ces gouvernements annoncent cette aide.
Selon l’un des les gens.
Zelenskyy a fait allusion à ces préoccupations croissantes jeudi à Bruxelles lorsqu’il a rencontré les dirigeants de l’Union européenne pour parler de ce dont il a besoin cette année et au-delà.
Tout juste sorti d’un voyage réussi à Londres où il a rencontré le Premier ministre Rishi Sunak, qui s’est engagé à aider à former des pilotes ukrainiens pour piloter des avions de combat de l’OTAN, Zelenskyy a déclaré : « nous nous sommes dirigés vers les solutions concernant les missiles à longue portée et la formation de nos pilotes. … Il y a aussi certains accords qui ne sont pas publics mais qui sont positifs. Lorsque ces événements se produiront, notre État le saura, mais je ne veux pas préparer la Fédération de Russie.
Les États-Unis et leurs alliés entretiennent depuis longtemps un élément de mystère sur certaines capacités envoyées en Ukraine, dissimulant une aide militaire sous de vagues catégories fourre-tout telles que l’artillerie à la roquette ou les drones qui pourraient signifier un certain nombre de choses.
Mais les États-Unis ont également fait plus que la plupart des pays pour annoncer le montant et la nature de leurs dons et contrats de défense proposés avec l’Ukraine, alors que l’administration Biden tente de montrer son engagement envers Kiev.
D’autres, comme la Finlande, la Suède, l’Espagne et le Canada, sont plus vagues et refusent généralement d’énumérer la plupart des équipements, armes et munitions spécifiques qu’ils fournissent.
Le désir de plus de secret peut être considéré comme une demande difficile pour certains pays désireux de montrer à quel point leur soutien à l’Ukraine va, surtout lorsque ce soutien peut également signifier un financement militaire américain pour remplacer les stocks dans les années à venir. Lors du sommet européen de jeudi, Zelenskyy a officiellement demandé au Premier ministre slovaque Eduard Heger de transférer certains des avions de chasse MiG-29 de son pays en Ukraine.
Vendredi, Heger a déclaré qu’il était prêt à entamer des discussions sur le transfert potentiel. « Le président ukrainien m’a demandé de livrer les MiG. Maintenant, parce que cette demande officielle est arrivée, le processus de négociations peut être lancé », a déclaré Heger.