Les États-Unis envoient enfin des défenses aériennes Patriot en Ukraine, mais les responsables préviennent que ce n’est pas « une solution miracle »

• Les États-Unis ont annoncé mercredi qu’ils fourniraient à l’Ukraine un système de défense aérienne Patriot.
• Le Patriot est considéré comme une arme vitale pour contrer les attaques de la Russie avec des missiles et des avions.
• Le système Patriot est très performant, mais les responsables préviennent qu’il ne peut pas faire grand-chose.

Les États-Unis ont annoncé mercredi qu’ils envoyaient une batterie de défense antimissile Patriot en Ukraine, répondant à une demande de longue date de Kyiv pour contrer les attaques en cours par des avions et des missiles russes.

Le Patriot est considéré comme l’un des systèmes de défense aérienne à longue portée les plus performants en service et comme vital pour la défense des militaires et des civils ukrainiens, mais les responsables et les experts préviennent que le Patriot lui-même ne peut pas faire grand-chose pour repousser cet assaut aérien. .

La batterie Patriot et les munitions qui l’accompagnent font partie d’un paquet de 1 milliard de dollars annoncé mercredi sous forme de prélèvement présidentiel, ce qui signifie que son contenu sera directement prélevé sur les stocks américains. Ce n’est que la dernière arme de défense aérienne que les États-Unis ont engagée en Ukraine. Washington s’est précédemment engagé à envoyer des systèmes nationaux avancés de missiles sol-air, des systèmes de défense aérienne Hawk et des systèmes de défense aérienne Avenger.

Bien que la décision d’envoyer le Patriot en Ukraine soit une étape importante, il faudra un certain temps avant qu’il ne soit utilisé en Ukraine. Un haut responsable américain de la défense a déclaré mercredi aux journalistes qu’il n’y avait pas « de date précise » pour le transfert de la batterie et a reconnu qu’il y aurait « un processus de formation de plusieurs mois ».

La formation varie de 13 semaines pour l’opérateur du système de lancement Patriot à 53 semaines pour le réparateur du système. L’Ukraine pourrait accélérer cela en envoyant des troupes formées sur ses autres systèmes de défense aérienne, mais le responsable américain a déclaré mercredi que le nombre de personnes formées et le lieu où elles seraient formées restaient indéterminés.

« La formation va commencer très bientôt, et encore une fois, cela prendra plusieurs mois, et la formation est le délai limite ici », a déclaré le responsable. « Les Ukrainiens devront suivre la formation pour pouvoir utiliser le système, et ce sont les Ukrainiens qui font fonctionner le système, donc c’est absolument essentiel. »

Une batterie Patriot a généralement huit lanceurs, chacun capable de tirer de quatre à 16 missiles intercepteurs selon le type utilisé. Chaque batterie dispose d’équipements de soutien, comme un système radar et une alimentation électrique, et est composée d’environ 90 soldats, bien que seulement trois soient nécessaires pour la faire fonctionner une fois déployée.

Les intercepteurs Patriot ont des portées opérationnelles de quelques dizaines de milles à environ 100 milles et peuvent atteindre des altitudes d’environ 80 000 pieds. Les intercepteurs peuvent être utilisés contre une variété de cibles, y compris des missiles de croisière, des avions et des drones, mais ne sont pas bon marché, coûtant quelques millions de dollars chacun.

Les responsables américains ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’utilisation des intercepteurs Patriot contre les drones relativement bon marché qui ont proliféré sur les champs de bataille du monde entier, y compris en Ukraine.

« Le coût élevé par missile et le nombre relativement faible de missiles dans une batterie signifient que les opérateurs Patriot ne peuvent pas tirer sur toutes les cibles », selon Mark Cancian et Tom Karako, experts militaires au Centre d’études stratégiques et internationales.

« Des avions russes de grande valeur et des missiles balistiques seraient des cibles appropriées. Tirer des missiles de 4 millions de dollars sur des missiles de croisière russes de 250 000 dollars pourrait être justifié si ces missiles touchaient des cibles sensibles. Tirer un missile de 4 millions de dollars sur un drone iranien Shahed-136 de 50 000 dollars ne serait probablement pas « , ont écrit Cancian et Karako cette semaine.

Les responsables qui ont pris la parole mercredi ont refusé de discuter de la manière dont l’Ukraine utiliserait le système Patriot, mais ont souligné qu’il était censé faire partie d’un réseau de défense aérienne plus large.

« Il n’y a pas de solution miracle. Notre objectif est d’aider l’Ukraine à renforcer une approche intégrée et à plusieurs niveaux de la défense aérienne qui inclura les capacités héritées de l’Ukraine ainsi que les systèmes standard de l’OTAN », a déclaré le haut responsable de la défense. « Patriot complétera une gamme de capacités de défense aérienne à moyenne et courte portée » qui ont été fournies par les États-Unis et leurs alliés.

Bien que la batterie Patriot couvre une petite zone et soit adaptée à une gamme limitée de cibles, elle a une valeur en tant que signal de l’engagement américain envers l’Ukraine, ont écrit Cancian et Karako.

S’exprimant aux côtés du président Joe Biden mercredi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a salué le Patriot, le qualifiant de « l’élément le plus fort de ce paquet » et de « quelque chose qui renforcera considérablement notre défense aérienne ».

« C’est une étape très importante pour créer un espace aérien sécurisé pour l’Ukraine, et c’est la seule façon de priver le pays terroriste de son attaque terroriste pour frapper notre secteur de l’énergie, notre peuple et nos infrastructures », a déclaré Zelenskyy. par l’intermédiaire d’un traducteur.