© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Un drapeau nord-coréen flotte à côté d’un fil accordéon à l’ambassade de Corée du Nord à Kuala Lumpur, en Malaisie, le 9 mars 2017. REUTERS / Edgar Su / File Photo
Par Soo-hyang Choi
SEOUL (Reuters) – Les États-Unis et la Corée du Sud ont organisé dimanche un exercice aérien conjoint impliquant des bombardiers stratégiques américains, un jour après que la Corée du Nord a tiré un missile balistique intercontinental Hwasong-15 (ICBM) lors d’un « exercice de lancement soudain ».
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré que l’exercice, au cours duquel des chasseurs F-35A, F-15K et F-16 américains ont escorté des bombardiers américains B-1B, a démontré les capacités de défense « écrasantes » et la posture de préparation des alliés.
« (L’exercice) a renforcé la capacité d’opération combinée et affirmé l’engagement à toute épreuve des États-Unis dans la défense de la péninsule coréenne et la mise en œuvre d’une dissuasion étendue », a déclaré l’armée sud-coréenne dans un communiqué.
Le Fuji News Network du Japon a déclaré que le Japon et les États-Unis étaient également susceptibles de mener un exercice aérien conjoint dès dimanche après-midi.
L’exercice américano-sud-coréen intervient un jour après que la Corée du Nord a lancé un missile balistique à longue portée dans la mer au large de la côte ouest du Japon, à la suite d’un avertissement d’une forte réponse aux prochains exercices militaires de la Corée du Sud et des États-Unis.
Le média d’État nord-coréen KCNA a déclaré que le pays avait mené samedi un « exercice de lancement soudain » dans une « preuve réelle » de ses efforts pour transformer la « capacité de contre-attaque nucléaire mortelle contre les forces hostiles en une irrésistible ».
La sœur du leader Kim Jong Un, Kim Yo Jong, a émis un nouvel avertissement et s’est hérissée contre les États-Unis pour avoir tenté de transformer le Conseil de sécurité de l’ONU en ce qu’elle a appelé un « outil pour sa politique hostile odieuse » envers Pyongyang.
« Je préviens que nous surveillerons chaque mouvement de l’ennemi et prendrons des contre-mesures correspondantes, très puissantes et écrasantes contre chacun de ses mouvements qui nous sont hostiles », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Le lancement de missiles de samedi, le premier du Nord depuis le 1er janvier, est intervenu après que Pyongyang a menacé vendredi une réponse « persistante et forte sans précédent » alors que la Corée du Sud et les États-Unis se préparent pour des exercices militaires annuels dans le cadre des efforts visant à repousser la montée du nucléaire du Nord. et les menaces de missiles.
L’agence de presse d’État nord-coréenne a déclaré que le missile avait volé pendant 1 heure, 6 minutes et 55 secondes, jusqu’à 5 768 km (3 584 miles), avant de toucher avec précision une zone prédéfinie à 989 km (614 miles) en eaux libres. Hwasong-15 a été testé pour la première fois en 2017.
Les Japonais ont déclaré samedi que le missile avait plongé dans les eaux de sa zone économique exclusive.
‘SANS AVERTISSEMENT’
La Corée du Nord, dotée d’armes nucléaires, a tiré un nombre sans précédent de missiles l’année dernière, y compris des ICBM capables de frapper n’importe où aux États-Unis, tout en reprenant les préparatifs de son premier essai nucléaire depuis 2017.
Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Park Jin, a déclaré que le lancement de samedi signalait « clairement » l’intention du Nord de mener de nouvelles provocations.
« Si la Corée du Nord procède au septième essai nucléaire, qui pourrait se produire à tout moment, cela changera la donne en ce sens que la Corée du Nord pourrait développer et déployer des missiles nucléaires tactiques », a déclaré Park samedi à la Conférence de Munich sur la sécurité.
Le lancement, guidé par le Bureau général des missiles, a été effectué sur un « ordre d’attente de puissance de feu d’urgence » donné à l’aube, suivi d’un ordre écrit de Kim Jong Un à 8h00 (23h00 GMT vendredi), a indiqué KCNA. L’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté le missile à 17h22 (08h22 GMT).
« L’important ici est que l’exercice a été ordonné le jour même, sans avertir l’équipage impliqué », a déclaré Ankit Panda, un expert en missiles au Carnegie Endowment for International Peace, basé à Washington. « Le temps entre la commande et le lancement va probablement être réduit avec des tests supplémentaires. »
L’unité militaire a obtenu une « excellente note » lors de l’exercice et le parti au pouvoir du Nord « a hautement apprécié la capacité de guerre réelle des unités ICBM qui sont prêtes pour une contre-attaque mobile et puissante », a déclaré KCNA.
Les analystes disent que la Corée du Nord est susceptible de mener davantage de tests d’armes, y compris un éventuel nouveau missile à combustible solide qui pourrait aider le Nord à déployer ses missiles plus rapidement en cas de guerre.
Les programmes de missiles balistiques et d’armes nucléaires de la Corée du Nord sont interdits par les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, mais Pyongyang affirme que son développement d’armes est nécessaire pour contrer les « politiques hostiles » de Washington et de ses alliés.