Les États-Unis et le Canada ont imposé des sanctions coordonnées contre deux politiciens haïtiens, accusant Joseph Lambert et Youri Latortue d’utiliser leurs postes « pour protéger et permettre les activités illégales de gangs criminels armés ».
Dans un communiqué publié vendredi, le ministère canadien des Affaires étrangères a accusé Lambert et Latortue – l’actuel et l’ancien président du Sénat haïtien, respectivement – de soutenir des gangs haïtiens « par le blanchiment d’argent et d’autres actes de corruption ».
Le département américain du Trésor a également déclaré que le couple était ciblé pour « s’être engagé ou tenté de s’engager dans des activités ou des transactions qui ont matériellement contribué ou présentent un risque important de contribuer matériellement à la prolifération internationale des drogues illicites ». .
« Joseph Lambert et Youri Latortue ont abusé de leurs fonctions officielles pour faire du trafic de drogue et ont collaboré avec des réseaux criminels et de gangs pour saper l’état de droit en Haïti », a déclaré le responsable du Trésor, Brian E Nelson, dans un communiqué.
« Les États-Unis et nos partenaires internationaux continueront de prendre des mesures contre ceux qui facilitent le trafic de drogue, permettent la corruption et cherchent à profiter de l’instabilité en Haïti. »
Haïti est confronté à une grave crise humanitaire et sécuritaire, car des gangs ont bloqué un terminal pétrolier clé dans la capitale, Port-au-Prince, entraînant des pénuries de carburant et d’eau. Cela, associé à une violence croissante, a compliqué la réponse du pays à une épidémie de choléra.
Le sénateur haïtien Joseph Lambert n’est pas autorisé à entrer aux États-Unis pour ses activités de corruption et ses violations flagrantes des droits de l’homme. Les États-Unis continueront de tenir pour responsable quiconque fomente l’instabilité et sape la démocratie en Haïti.
— Secrétaire Antony Blinken (@SecBlinken) 4 novembre 2022
Le mois dernier, le Premier ministre par intérim d’Haïti, Ariel Henry, a demandé à la communauté internationale d’aider à mettre en place une « force armée spécialisée » pour rétablir la sécurité – un appel soutenu par le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres.
Cependant, des groupes de la société civile haïtienne ont soulevé une opposition farouche à la perspective d’une force étrangère entrant dans le pays, affirmant que de telles interventions ont historiquement fait plus de mal que de bien.
Mais la situation dans les rues de Port-au-Prince a continué de se détériorer et la communauté internationale réfléchit à des actions potentielles pour aider à stabiliser le pays.
Lambert et Latortue ont tous deux été accusés de longs antécédents de corruption, avec un câble diplomatique américain classifié de 2010 publié via Wikileaks disant que Latortue « pourrait bien être le plus effrontément corrompu des principaux politiciens haïtiens ».
Vendredi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré qu’il existait des « informations crédibles » selon lesquelles Lambert, qui figurait également sur une liste noire du Département d’État, avait été impliqué dans une exécution extrajudiciaire pendant son mandat au gouvernement.
« Le sénateur haïtien Joseph Lambert n’est pas autorisé à entrer aux États-Unis pour ses activités de corruption et ses violations flagrantes des droits de l’homme », a déclaré Blinken dans un communiqué. « Les États-Unis continueront de tenir pour responsables quiconque fomente l’instabilité et sape la démocratie en Haïti. »
Les sanctions de Washington ont également gelé tous les avoirs basés aux États-Unis détenus par les individus ciblés et ont interdit aux citoyens américains de traiter avec eux.
Le Trésor a déclaré que Lambert et Latortue étaient impliqués dans le trafic de cocaïne de la Colombie vers Haïti. Il a également déclaré que les hommes avaient ordonné à d’autres de se livrer à des violences en leur nom.
Lambert et le bureau d’Henry, le Premier ministre d’Haïti, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de l’agence de presse Reuters.
Latortue, dans une interview avec le radiodiffuseur haïtien Radio Télévision Caraibes, a nié les accusations portées contre lui et a déclaré que les responsables américains avaient ignoré ses conseils sur la formation de la police et les stratégies pour affronter les gangs. « Ils ont formé la police et aujourd’hui, ils ont hérité de ce qu’ils avaient formé », a-t-il déclaré. « J’avais dit ‘Voici comment nous devons nous battre en Haïti.’ Depuis qu’ils n’étaient pas heureux.
Le Canada et les États-Unis n’ont pas identifié les gangs haïtiens qu’ils croyaient liés aux responsables.
Le mois dernier, le Conseil de sécurité des Nations Unies a voté à l’unanimité pour imposer des sanctions contre l’un des principaux chefs de gangs d’Haïti, Jimmy Cherizier, mieux connu sous le nom de « Barbecue ».
La résolution du conseil a établi un mécanisme pour punir les individus et les groupes qui « menacent la paix, la sécurité ou la stabilité d’Haïti » – et Cherizier a été la première personne à être sanctionnée dans le cadre de ce programme.
Pendant ce temps, des sources ont déclaré jeudi à Reuters que la police haïtienne avait pris le contrôle du terminal de carburant bloqué par des gangs armés depuis septembre.
Dans un message vocal partagé vendredi avec l’agence de presse Associated Press, le chef de la police Frantz Elbe a félicité les officiers impliqués dans une opération visant à évincer les membres de la fédération des gangs G9, dirigée par Cherizier.
Il n’était pas immédiatement clair si quelqu’un avait été tué lors des coups de feu qui ont retenti dans la capitale jeudi ou si le gang avait été complètement évacué de la zone. « Nous avons gagné un combat, mais ce n’est pas fini », a déclaré Elbe.