En plus des passagers venant directement de Chine, les personnes arrivant de l’aéroport international d’Incheon en Corée du Sud, de l’aéroport international Pearson de Toronto et de l’aéroport international de Vancouver devront fournir des tests Covid-19 négatifs deux jours avant de s’envoler pour les États-Unis s’ils ont été en Chine au cours des 10 derniers jours.
« Les tests avant le départ et l’obligation de montrer un résultat de test négatif diminuent le nombre de passagers infectés à bord des avions et cela contribuera à ralentir la propagation du virus alors que nous travaillons à identifier et à comprendre toutes les nouvelles variantes potentielles qui pourraient émerger », a déclaré un responsable fédéral de la santé. officiel a déclaré aux journalistes mercredi. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat comme exigence du briefing.
Un haut responsable de l’administration, qui a obtenu l’anonymat pour discuter du plan, a déclaré que l’administration agissait en partie comme une réponse à ce qu’elle considère comme un manque de transparence adéquate et de données de séquençage génomique de l’épidémie actuelle en Chine. L’ambassade de Chine à Washington, DC, n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Pékin a insisté sur le fait que son abandon soudain des contrôles de Covid reflète une réponse «scientifique et ciblée» à la maladie et s’est hérissé devant les médias étrangers faisant état de décès massifs et d’installations hospitalières débordées. « Un petit nombre de médias occidentaux ont délibérément fait du battage médiatique et même déformé l’ajustement de la politique chinoise de Covid », a déclaré mercredi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin.
Les experts américains de la santé sont sceptiques quant à savoir si le fait d’exiger des tests Covid négatifs des passagers entrants en provenance de Chine aidera à réduire les infections aux États-Unis
« Nous n’avons jamais été en mesure de démontrer que les fermetures de frontières ou le dépistage en tant que tels ont fait une différence significative dans le risque de maladie dans un autre pays », a déclaré Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l’Université. du Minnesota.
Les compagnies aériennes sont chargées de confirmer les tests négatifs ou la preuve de rétablissement de tout passager avant qu’il n’embarque sur un vol, ou doivent autrement lui refuser l’entrée. Selon les règles réglementaires du ministère des Transports, les transporteurs basés en Chine sont actuellement autorisés à opérer huit fois par semaine des vols passagers réguliers vers les États-Unis, bien que des dizaines d’autres viennent des régions environnantes.
Suite à la décision de la Chine d’appliquer un moratoire sur la capacité des passagers en raison des préoccupations liées au Covid-19 sur plusieurs vols opérés par les États-Unis l’automne dernier, le DOT a sanctionné quatre transporteurs aériens chinois à titre de mesure de réciprocité et a suspendu des dizaines de vols supplémentaires cette année.
Le CDC étendra également son programme de surveillance génomique volontaire à Seattle et Los Angeles, portant le total à sept aéroports et 290 vols hebdomadaires. Dans le cadre du programme, les voyageurs peuvent être testés à leur arrivée et des échantillons positifs sont séquencés pour les variantes de Covid-19.
Les responsables fédéraux de la santé ont déclaré qu’ils surveilleraient la situation sur le terrain en Chine et ajusteraient la politique « au besoin » lorsqu’on leur demanderait quels sont les critères de levée des nouvelles exigences de voyage. Les États-Unis ont proposé des vaccins Covid-19 à la Chine, ont-ils ajouté.
« La Chine a indiqué publiquement qu’elle appréciait l’offre, mais qu’elle n’avait pas besoin de soutien », a déclaré aux journalistes un autre responsable fédéral de la santé.
Les États-Unis ont enregistré près de 500 000 infections à Covid-19 au cours de la semaine se terminant le 21 décembre, selon les données du CDC. Mais les responsables de la santé publique avertissent que de nombreuses infections ne sont plus signalées aux responsables de la santé publique en raison de la popularité des tests antigéniques rapides à domicile.
Les hospitalisations et les décès aux États-Unis augmentent également, alimentant l’inquiétude des responsables de la santé publique quant au fait que l’utilisation du vaccin bivalent Covid-19 reste faible. Moins de 38% des personnes de 65 ans et plus – les plus à risque de résultats indésirables d’une infection à Covid-19 – ont reçu le vaccin mis à jour au 21 décembre.
Le CDC recommande le masquage pendant le voyage, l’auto-surveillance des symptômes et les tests trois à cinq jours après l’arrivée d’un voyage international.
« Nous savons que ces mesures n’élimineront pas tous les risques ou n’empêcheront pas complètement les personnes infectées d’entrer aux États-Unis », a déclaré le responsable fédéral de la santé. « Mais pris ensemble, ils contribueront à limiter le nombre de personnes infectées et nous fourniront une alerte précoce sur les nouvelles variantes. »
Oriana Pawlyk et Adam Cancryn ont contribué à ce rapport.